A Amazon está a tornar o seu assistente de voz Alexa mais comunicativo. Uma nova tónica de conversação deverá facilitar a sua utilização e oferecer mais opções aos utilizadores. A apresentação terá sito um dos últimos atos oficiais de Dave Limp.
Por Heinrich Vaske
Agora, a Amazon também entrou no comboio da GenAI: numa apresentação na sua sede em Arlington, Virgínia, a empresa demonstrou como o bot responde a pedidos em linguagem natural e recomenda filmes ou executa rotinas domésticas inteligentes sem qualquer comando. Dave Limp, o diretor cessante da área de Dispositivos da Amazon, já nem sequer teve de pronunciar a palavra-sinal “Alexa”. As respostas soam agora muito mais frescas e espontâneas.
Para o diretor da Amazon, o anúncio da nova geração da Alexa foi um dos seus últimos atos oficiais. Vai deixar a empresa e, muito provavelmente, será substituído por Panos Panay, diretor da Microsoft. Panay esteve 19 anos na Microsoft, onde supervisionou o negócio dos dispositivos. Estava regularmente no palco quando os novos computadores Surface eram anunciados. O Windows 11 também foi desenvolvido sob a sua direção.
Amazon chega aos utilizadores finais com colunas Alexa
Quanto às novas funcionalidades da Alexa, está previsto o lançamento de uma preview, no outono, para os lares, com colunas Echo ou produtos Fire TV. Segundo a Amazon, mesmo a primeira coluna Echo, de 2014, será compatível com a nova geração de IA. Como sugere o Wall Street Journal, a nova versão da Alexa não é apenas um truque: a Amazon está a tentar aumentar o seu apelo na interface do utilizador, a fim de analisar melhor o comportamento dos consumidores.
O negócio da Alexa está a correr bem para o gigante do comércio eletrónico há anos: os dispositivos Echo são os altifalantes inteligentes mais populares em todo o mundo. Muitos utilizadores habituaram-se a acender as luzes ou a reproduzir música por comando de voz. De acordo com Limp, quase mil milhões de dispositivos ligados à Alexa foram comprados ao longo do tempo.
No entanto, o ChatGPT está a colocar o negócio da Amazon, com a Alexa, sob pressão: a IA generativa desenvolvida pela OpenAI já não se limita a responder a perguntas com respostas prontas, mas é capaz de conduzir diálogos completamente complexos. Numa demonstração da Fire TV, Daniel Rausch, vice-presidente da Alexa e da Fire TV, pediu ao assistente para “encontrar alguns filmes de ação”, acrescentando: “Mostre-me os que não tenho de pagar”. Foi-lhe mostrada uma lista de filmes de ação de vários fornecedores de streaming para os quais tem uma subscrição.
Os tempos de resposta são o grande problema da Alexa
Um obstáculo técnico para a Alexa é a latência. Quando as pessoas escrevem mensagens no ChatGPT ou no Bing Chat da Microsoft, há um atraso na resposta. No ecrã, isto pode ser tolerável, mas numa conversa falada, as pausas podem ser irritantes. A Amazon afirmou que tem estado a trabalhar arduamente para reduzir os atrasos. Aparentemente, a empresa apercebeu-se de que a baixa latência é fundamental para o sucesso do novo bot Alexa.
De acordo com a empresa, a Amazon concebeu as funcionalidades Gen-AI da Alexa para se concentrar nas tarefas principais que já cobre atualmente: notícias, controlo de habitações inteligentes e entretenimento doméstico, por exemplo. Tal como no ChatGPT, os utilizadores podem pedir à Alexa para inventar poemas e histórias ou resumir mensagens. “Com um modelo linguístico de grandes dimensões, há sempre o risco de alucinações”, alertou Rausch para os resultados erróneos. Mas a Amazon fez “algumas coisas muito específicas” para produzir dados correctos, disse. “No entanto, podemos não acertar sempre”, advertiu o responsável da Amazon.
A Amazon conhece o risco de a Alexa interpretar mal um pedido, o que pode levar a que a porta da garagem se abra a meio da noite, por exemplo. É por isso que a empresa está a limitar, por enquanto, este novo nível de controlo. A primeira preview com GenAI não será capaz de controlar sistemas de segurança sensíveis, como fechaduras inteligentes ou portas de garagem. Estas funções deverão ser disponibilizadas mais tarde.
A Amazon também apresentou novo hardware nesta sessão, incluindo o Echo Hub e um Echo Show 8 redesenhado. Como todos os produtos Echo com ecrãs, câmaras e sensores de proximidade, estes novos dispositivos também terão funções GenAI. Por exemplo, um indicador no ecrã pode ser configurado para mudar quando uma pessoa se aproxima, ou a Alexa fica automaticamente ativa quando alguém olha para a câmara.