Este segmento atingirá 7,6 mil milhões de dólares em 2027, de acordo com a última previsão da empresa de análise, significativamente inferior à sua previsão para 2021, de 8,6 mil milhões de dólares.
O progresso mais lento do que o esperado no desenvolvimento de hardware quântico, que atrasou o potencial retorno do investimento, o surgimento de tecnologias como a IA generativa, que deverá oferecer maior valor a curto prazo aos utilizadores finais, e outros fatores macroeconómicos, como o aumento das taxas de juro e da inflação e a perspetiva de uma recessão económica, levaram a empresa de análise IDC a reduzir as suas expectativas para o mercado da computação quântica.
Enquanto a consultora esperava em 2021 que este segmento teria um volume de negócios de cerca de 8,6 mil milhões de dólares em 2027, acredita agora que o valor será inferior, cerca de 7,6 mil milhões de dólares, o que representa um aumento anual de 48% a partir de 2023. Para colocar os dados em perspetiva, é de notar que a despesa atual com esta tecnologia (que inclui a computação quântica básica como um serviço e a computação quântica adjacente e capacitadora como um serviço) foi de 1,1 mil milhões de dólares em 2022.
À espera do grande anúncio quântico
A IDC espera que o mercado de computação quântica continue a experimentar um crescimento mais lento até que seja feito um grande anúncio de desenvolvimento de hardware quântico que forneça uma vantagem quântica real. Até lá, dizem os seus especialistas, a maior parte do crescimento será impulsionado pela maturação das infraestruturas e plataformas de computação quântica como serviço e pelo crescimento de cargas de trabalho de computação de alto desempenho adequadas à tecnologia quântica.
A empresa analista também espera que os investimentos no mercado de computação quântica cresçam a uma taxa composta de crescimento anual de 11,5 por cento entre 2023 e 2027, atingindo quase US $ 16,4 bilhões no final de 2027. Isto, especifica, inclui investimentos feitos por instituições públicas e privadas, alocação interna (despesas de I&D) por fornecedores de tecnologia e serviços, e financiamento externo de capitalistas de risco e empresas de capital privado. “É de salientar o interesse crescente na computação quântica por parte das agências governamentais mundiais, das quais 14 (13 países mais a União Europeia) anunciaram iniciativas quânticas que se estendem por vários anos e que irão gerar milhares de milhões de dólares para a investigação neste domínio”, refere o estudo.
Não é de estranhar que os milhares de milhões de dólares afetados à investigação e desenvolvimento da computação quântica tenham conduzido a recentes avanços no hardware e software de computação quântica, bem como a novas técnicas de atenuação e supressão de erros. “Estes avanços estão a alimentar a especulação de que é possível obter uma vantagem quântica a curto prazo utilizando os atuais sistemas quânticos ruidosos de escala intermédia (NISQ). A longo prazo, espera-se que estes investimentos resultem na entrega de sistemas quânticos de grande escala capazes de resolver alguns dos problemas mais complexos que desafiam os cientistas e engenheiros atuais, levando a um aumento das despesas dos clientes no final do período de previsão”.
Heather West, diretora de investigação no âmbito da Prática de Infraestruturas Empresariais da IDC, recorda o entusiasmo em torno da computação quântica e quando será capaz de proporcionar uma vantagem quântica, para que casos de utilização e quando. “Os atuais sistemas de computação quântica podem ser adequados apenas para experiências em pequena escala, mas os avanços continuam a acontecer. As organizações não devem deixar de investir agora em iniciativas quânticas para estarem preparadas para o futuro.”
No entanto, há especialistas que alertam para as elevadas expectativas que este mercado tem gerado. Como explicou recentemente o especialista em tecnologias quânticas Juan Ignacio Cirac, galardoado com o Prémio Príncipe das Astúrias de Investigação Técnica e Científica em 2006, numa entrevista à ComputerWorld, “está a surgir uma enorme bolha em torno da computação quântica”. Na altura, o físico recordou que “há muitas promessas em torno do computador quântico, mas a realidade é que o que temos hoje são pequenos protótipos e com estes não poderemos cumpri-las”.