A Toyota quer tornar-se numa empresa orientada para os dados. Para tal, o construtor de automóveis está a impulsionar a sua agenda de automação com ferramentas centradas na cloud nos EUA, por exemplo.
Por Paula Rooney
A automatização tem sido o sangue vital do trabalho informático durante vários anos. No mínimo, as iniciativas de automatização de processos sempre foram um motor essencial das agendas de TI das empresas – tanto para reformular processos especificamente dentro da função de vendas ou marketing ou dentro da própria TI. A IA, a Robotic Process Automation e a transformação digital deram início a uma nova era de hiperautomação. Aqui, todas as facetas dos processos empresariais, desde tarefas mundanas como o desenvolvimento de produtos até ao fabrico, são vistas como processos interligados que podem ser otimizados através da automatização.
A Toyota North America também adotou este conceito. A empresa tem confiado na cloud há mais de vinte anos – e nos últimos quatro anos, cada vez mais nos Amazon Web Services e em várias ferramentas de automação independentes para orientar a sua agenda, como revela Brian Kursar, diretor de tecnologia e dados e vice-presidente do grupo digital da Toyota Motors North America. “A grande mudança é a hiperautomação. É definitivamente uma iniciativa de âmbito empresarial”, diz o executivo, que lidera cerca de 2.500 profissionais de TI na Toyota.
O mantra parece estar a funcionar: Por sua própria conta, a Toyota tem poupado até agora cerca de cinco milhões de dólares anualmente através da hiperautomação. Pelo menos 100.000 guiões automatizados para milhares de bases de dados, executados apenas nos programadores das plataformas ETL da Toyota.
A hiperautomação conduz à eficiência
Embora mais de 80% das empresas dependam, até certo ponto, da automatização, relativamente poucas alcançaram a hiperautomação. Apenas algumas empresas – Ericsson e Johnson & Johnson, por exemplo – estão a conseguir poupanças superiores a 100 mil milhões de dólares por ano com as suas iniciativas de hiperautomação, segundo Frances Karamouzis, analista e ilustre vice-presidente da Gartner. O perito explica: “A hiperautomação é uma abordagem disciplinada a três coisas: identificar, auditar e automatizar o maior número possível de processos. Pode ser um processo empresarial ou um processo informático que é automatizado com toda uma gama de tecnologias. Tais como a IA, RPA, iPaaS ou de baixo código”.
Embora a agenda de automatização da Toyota englobe os seus negócios, desenvolvimento e processos de fabrico, a empresa ainda não escalou completamente a montanha da hiperautomação. O CTDO Kursar concentra-se fortemente na divisão de engenharia e desenvolvimento de nuvens da Toyota, o que permite a todas as outras unidades de negócio implementar capacidades de automatização a partir da cloud de forma rápida e adaptada às suas necessidades.
“Ao implementar serviços de base AWS, tais como Bastidores, os programadores e utilizadores finais podem, por exemplo, escrever scripts Python e construir aplicações sem se preocuparem se fecharam os portos certos e definiram as permissões certas em contentores”, ilustra Kursar. A segurança integrada da plataforma de desenvolvimento oferece a muitos empregados a oportunidade de automatização, acrescenta ele. Os analistas de negócios e programadores poderiam também utilizar uma variedade de ferramentas de desenvolvimento para criar fluxos de trabalho de automatização. Estas variam desde plataformas de código baixo para não-programadores até ferramentas mais sofisticadas de automação RPA e IA para modelos de aprendizagem de máquinas.
“A hiperautomação da Toyota IT na cloud não só permite economias de custos significativas, mas também disponibiliza muito mais dados às unidades de negócio para análise, modelação e insights orientados para os dados”, diz Kursar, acrescentando, “O reinvestimento da hiperautomação foi para cientistas de dados que podem construir modelos de aprendizagem de máquinas muito complexos que conduzem a ainda mais economia de custos e valor. Esta é uma das maiores realizações da hiperautomação: os engenheiros podem concentrar-se na obtenção de conhecimentos para ajudar o nosso negócio a tomar melhores decisões”.
Foco de automatização
A Toyota – e todos os outros fabricantes de automóveis – estão ainda muito longe do veículo que se monta a si próprio. Mas estão agora a integrar a automatização nos processos de conceção, especificação e garantia de qualidade. A Toyota, por exemplo, utiliza a tecnologia de imagem térmica como parte das inspeções de fabrico para verificar as soldaduras das carroçarias. Segundo o CDTO Kursar, este é um procedimento muito demorado – mas também conduz a resultados de maior qualidade, razão pela qual todos os veículos Toyota são agora testados desta forma. A Toyota opera atualmente 15 instalações de produção na América do Norte e está atualmente a construir uma nova fábrica na Carolina do Norte com a Panasonic para produzir baterias para veículos elétricos. “Tudo o que aí está a ser construído está centrado em dados e automatização”, afirma Kursar.
De acordo com a IDC, foram investidos mais de 150 mil milhões de dólares em iniciativas de automação entre 2017 e 2021. No entanto, apenas cerca de um terço das empresas atingiu mais de 50% dos objetivos de automação para o desenvolvimento de software básico, TI e processos empresariais. “Para muitas empresas, a automatização começa com processos que já compreendem plenamente. No entanto, a aprendizagem de máquinas e IA estão a permitir aos engenheiros compreender melhor como pequenas nuances nos parâmetros operacionais podem fazer uma grande diferença nos resultados empresariais”, comenta Dave McCarthy, vice-presidente da IDC.
Ritu Jyoti, Vice-Presidente do Grupo de IA e Automação na IDC, acrescenta: “Muitos executivos estão agora a concentrar-se no que a IDC chama de Enterprise Automation 2.0. Isto refere-se a uma abordagem unificada à automatização em circuito fechado, onde a inteligência artificial apoia continuamente a tomada de decisões e ações automatizadas que otimizam e enriquecem proactivamente os resultados para maximizar o valor comercial da automatização”.
“A automatização permite-nos ser melhores do que os nossos concorrentes”, acredita Kursar, decisor da Toyota. “Automatizando o maior número possível de processos, podemos concentrar-nos no alto valor”.