Nos EUA, a Amazon está a convidar os programadores a criar aplicações e dispositivos para a sua rede Sidewalk IoT.
Por Mike Elgan
A Amazon criou nos últimos anos uma rede de Internet sem fios de âmbito nacional com Sidewalk nos EUA. Agora a Amazon está a convidar os programadores a juntarem-se à rede Sidewalk e apresentou oficialmente kits de desenvolvimento de software e hardware, bem como um kit de teste para verificar a conectividade.
WAN para a Internet sem fios (IoT)
Bein Sidewalk é uma rede de área ampla de baixa potência (WAN) para dispositivos IoT. Está concebida para transmitir quantidades menores de dados. A Amazon lançou o serviço nos EUA em 2021 para parceiros selecionados.
De acordo com a Amazon, isto criou uma rede sem fios gratuita a nível nacional num curto espaço de tempo, atingindo 90 por cento da população dos EUA. Mas as reivindicações devem ser tomadas com um grão de sal, como se pode ver no mapa de cobertura da rede.
Pontos brancos no Centro-Oeste
A Sidewalk só pode oferecer uma boa cobertura de rede no leste do país. O Centro-Oeste, por outro lado, caracteriza-se principalmente por pontos brancos sem cobertura de rede. Para além disso. A Amazon ainda não anunciou se e quando irá oferecer o Sidewalk fora dos EUA.
A Sidewalk é livre em dois sentidos. Por um lado, os utilizadores finais não pagam nada pela sua utilização e, por outro, a configuração da rede é, ou foi, gratuita para a Amazon. A empresa apenas teve de alterar os termos de utilização para dispositivos como altifalantes Echo, câmaras fotográficas ou Ring Floodlight.
Como funciona a Sidewalk
Afinal de contas, cada utilizador de tal dispositivo cede até 500 MB do seu próprio acesso à Internet por mês para utilização na Amazon e Sidewalk. E isto é pré-definido por defeito quando o dispositivo é entregue nos EUA.
Dispositivos como os altifalantes Echo funcionam como pontes Sidewalk (também chamados Sidewalk gateways) que ligam todos os dispositivos Sidewalk (também chamados Sidewalk endpoints) ao alcance dos servidores da Amazon através do acesso à Internet em casa. Estes últimos incluem, por exemplo, os Tile trackers.
A tecnologia sem fios
Para tal, a Sidewalk utiliza várias tecnologias sem fios: Bluetooth de Baixa Energia (BLE) para curtas distâncias, LoRa para longas distâncias (até meia milha de distância) e a gama de frequências de 900 MHz. Os pontos finais selecionam automaticamente a melhor tecnologia dependendo da distância e de outros fatores, e automaticamente o uso de largura de banda de “equilíbrio de carga” entre pontes dentro do alcance.
É assim que a Amazon faz dinheiro
Mas a Amazon não seria a Amazon se não tivesse encontrado uma forma de ganhar dinheiro com a Sidewalk. Embora a Sidewalk seja gratuito para os utilizadores finais, não é gratuito para os fornecedores de dispositivos e serviços.
Têm de utilizar AWS se quiserem construir dispositivos compatíveis com Sidewalk. Afinal, a Sidewalk está nativamente integrado no serviço central AWS IoT da Amazon. É desta forma que a Amazon acaba por ganhar dinheiro com a Sidewalk.
Possíveis usos da Sidewalk
Os primeiros dispositivos de Sidewalk-enabled já se encontram no mercado. A Netvox, por exemplo, vende um conjunto de sensores domésticos para monitorizar aparelhos de ar condicionado e detetar fugas de água. A Meshify fabrica sensores para detetar fugas de água. O novo Cosmos oferece um alarme de gás. Primax vende uma fechadura de porta inteligente. DeNova faz alarmes de gás natural. MerryIoT oferece sensores de qualidade do ar e de opção.
Os otimistas nos EUA já sonham com caixotes do lixo ligados à Sidewalk, robots de entrega, gestão de frotas, etc. Justificam a sua opinião com o facto de a Sidewalk resolver os problemas de conectividade da Internet de banda larga para muitas empresas dos EUA. Problemas que são improváveis de existir sob esta forma na Europa, dada a vasta gama de serviços IoT, M2M, NB-IoT.