Edge computing é uma arquitetura de computação emergente que promove a descentralização tanto do data center quanto da cloud e apoia empresas que querem aderir a novas tecnologias ou evoluir, como é o caso de empresas que estão na 4ª Revolução Industrial ou mais como comumente chamado: Indústria 4.0.
Por Rodrigo Rangel Lobo, COO da Edge UOL
Alguns desafios não podem ser resolvidos apenas com o serviço de cloud. Empresas que possuem grandes centros de distribuição, por exemplo, necessitam de um nível muito alto de controle operacional, com monitoramento e comunicação de equipamentos e máquinas internos e externos, com alta disponibilidade.
Neste tipo de cenário, o processamento de dados local pode ser necessário para garantir agilidade e segurança. O volume de dados a serem submetidos à pesquisa é tão grande (big data) que se torna necessária uma solução com Edge Computing, capaz de realizar processamento de dados in loco.
Edge computing é uma arquitetura de computação emergente que promove a descentralização tanto do data center quanto da cloud e apoia empresas que querem aderir a novas tecnologias ou evoluir, como é o caso de empresas que estão na 4ª Revolução Industrial ou mais como comumente chamado: Indústria 4.0.
Com o advento do 5G, o problema da conectividade está praticamente resolvido. Sabemos que há desafios para as operadoras se modernizarem e chegarem ao 5G puro, mas quando ele realmente chegar, de facto não teremos problemas de conectividade como costumávamos ter. E isso permitirá uma série de aplicações inimagináveis ou vistas apenas em filmes de cinema, tais como: ter um médico especialista em qualquer canto do mundo para operar um paciente em caráter de emergência, experiências imersivas e em tempo real para atividades de alto risco para o ser humano, fábricas a operar 100% com robôs e com inteligência para tomada de decisão, serviços de entrega por drones, cidades inteligentes e carros autônomos, entre outras aplicações que ainda nem imaginamos.
Desta forma, o Edge Computing torna-se essencial para garantir o desempenho esperado destas novas aplicações, pois pode estender a Cloud Computing até ao fim, o mais próximo possível do utilizador ou da fonte que gera os dados, para que o processamento seja local, evitando assim o percurso dos dados para um centro de dados (data center) ou para Cloud Computing, que também está hospedado num data center, para tomada de decisão. Além disso, com o crescente número de dispositivos e o grande volume de dados gerados por eles, a IoT (internet das coisas) é uma das mais beneficiadas pelo Edge Computing.
Para a Indústria 4.0, a arquitetura possibilita a transformação da tecnologia operacional (OT) para o mundo digital (TI ou tecnologia da informação) com uma gama de novas tecnologias como: gêmeos digitais, realidade aumentada e virtual (AR/VR), wearables, robótica, inteligência artificial e machine learning, big data e analytics, e o tratamento desses dados, além de proporcionar maior segurança da informação. Por exemplo, combinar Inteligência Artificial (IA) com IoT pode analisar dados de sensores, prever falhas de ativos industriais e até mesmo remediá-las, como equipamentos de fábrica, sistemas de HVAC (aquecimento, ventilação e ar condicionado) e linhas de montagem. Além disso, a visão computacional pode ser usada para detetar defeitos de fabricação e aumentar a qualidade do produto, além de ajudar a manter os trabalhadores seguros, monitorando e alertando possíveis anomalias em tempo real. Tudo do que estamos a falar são de dados e a IA precisa dos dados para tomar decisões mais informadas e precisas. Quando falamos de muitas instalações que utilizam tecnologias como estas, a quantidade de dados a serem processados cresce exponencialmente e o Edge Computing pode melhorar a eficiência no processamento de dados, permitindo uma tomada de decisão mais rápida e precisa.
As vantagens do uso de edge computing aumentam quando usado um modelo de Edge Híbrida, no qual o Edge se torna uma extensão da Cloud. Uma das vantagens é a gestão unificada de todo o parque fabril, incluindo os sistemas Cloud e de fábrica. Tudo agora tem uma interface com o mesmo padrão e nível de serviço. O resultado é a otimização das equipas técnicas, que podem aproveitar sua expertise em Edge ou Cloud, gerando economia e melhor aproveitamento das qualidades dos próprios profissionais. Além disso, a convergência dos sistemas fabris com a TI traz todo o benefício de processar e analisar os dados que podem ser utilizados para alterar ou otimizar processos de fabricação e resolver problemas com antecedência, economizando tempo e evitando perdas.
Neste sentido, o Edge Computing proporciona a segurança e a confiabilidade necessárias para realizar o controlo de processos e a integração de gestão, excecional nos casos em que há um grande volume de dados.
Como toda inovação, a nova arquitetura envolve a conscientização do mercado sobre os seus benefícios. Muitas empresas fizeram investimentos noutra direção. No entanto, o Edge Computing traz redução de custos, maior resiliência, escalabilidade, maior segurança e privacidade e alto desempenho.
Além disso, o Edge Computing destina-se a diferentes tipos de negócios. Uma grande loja, que precisa de auto controle em pagamentos e stoke, seria muito bem servida pela arquitetura. Para os hospitais, poderia proporcionar uma maior resiliência aos sistemas, fornecer serviços de localização de equipamentos e permitir a monitorização em tempo real dos doentes com alertas para os dispositivos móveis de médicos e enfermeiros, permitindo uma resposta mais rápida e eficaz em caso de emergência.
Existem fatores decisivos na escolha do Edge Computing. Um deles é o requisito em tempo real, ou seja, o requisito de latência ultrabaixa. Outra é a necessidade de manter ou processar dados localmente para minimizar os riscos de exposição, particularmente para dados altamente sensíveis ou críticos. Além disso, dependendo do caso de uso, o Edge pode aumentar a disponibilidade e tornar-se menos dependente da rede e da cloud.
Juntamente com IoT e IA, o Edge Computing torna-se essencial para a implementação bem-sucedida da Indústria 4.0. Pode ajudar a melhorar a eficiência, a produtividade e a qualidade da produção, bem como criar fábricas inteligentes e conectadas. As redes 5G privadas completam a solução como um “plus”, mas podemos falar de outro momento.