Com a ajuda da SAP, o ministro da Economia da Alemanha, Robert Habeck, quer reavivar os esforços paralisados para construir uma cloud europeia soberana. No entanto, muito permanece vago.
Por Martin Bayer
O Ministério Federal Alemão da Economia e Proteção Climática (BMWK) quer acelerar a construção de uma infraestrutura europeia soberana de clouds e, neste contexto, aprovou o início antecipado de um projeto da SAP. A empresa alemã de software deve dar o exemplo mesmo antes da decisão final da Comissão Europeia sobre a ajuda estatal, de acordo com uma declaração do ministério.
A iniciativa faz parte de um projeto lançado em 2021 com o acrónimo algo pesado: IPCEI-CIS. IPCEI refere-se a um “Importante Projeto de Interesse Comum Europeu” e CIS significa “Cloud Infrastructure and Services”. Atualmente, está em curso um total de seis projetos IPCEI; para além do projeto de clouds, tratam, por exemplo, de microeletrónica e desenvolvimento de chips, tecnologia de baterias e investigação sobre a utilização do hidrogénio.
No âmbito do IPCEI Industrial Cloud, 12 estados membros e 150 empresas e instituições de investigação estão a trabalhar em conjunto em toda a Europa, de acordo com a BMWK. O projeto SAP é o primeiro de um total de 22 projetos alemães. No entanto, já passou algum tempo do início anunciado.
Já no início de julho de 2021, o ministério em Berlim tinha lançado um apelo à participação no IPCEI-CIS. 22 esboços de projetos foram selecionados e participaram num processo de matchmaking a nível europeu entre outubro de 2021 e fevereiro de 2022. O objetivo: ganhar parceiros adicionais dos projetos participantes de outros estados membros e assim desenvolver um projeto global europeu integrado.
O concurso internacional nunca dorme
Agora, um bom ano depois, é tudo uma questão de implementação. Robert Habeck, ministro federal dos Assuntos Económicos e da Proteção Climática, descreveu a Cloud Industrial como um projeto central para uma maior resiliência e uma soberania digital mais forte na UE. “Precisamos de uma forte infraestrutura nebulosa europeia. Por conseguinte, é importante avançar com rapidez aqui, porque a concorrência internacional não dorme”.
O rápido ritmo de desenvolvimento a que hiper-escaladores norte-americanos como AWS, Google e Microsoft estão a expandir as suas infraestruturas de clouds parece preocupar Habeck. É por isso que o projeto da SAP pode agora ser lançado, disse ele. Isto poderia lançar uma base importante para o projeto global e vários subprojectos. “A rápida aprovação do IPCEI Industrial Cloud ao abrigo da lei dos auxílios estatais é então o próximo passo e é uma grande prioridade para mim”.
O IPCEI Industrial Cloud destina-se a reunir capacidades informáticas centralizadas e descentralizadas de diferentes atores numa base tecnológica comum, de acordo com a visão do Ministério dos Assuntos Económicos. Isto permitiria o processamento de dados independente do fornecedor em tempo real através das fronteiras da empresa e do país e abriria oportunidades para modelos empresariais digitais inovadores para a indústria. O objetivo: soluções avançadas de cloud que permitam uma oferta poderosa para o armazenamento, utilização e processamento autodeterminado de dados empresariais na Europa.
SAP quer desenvolver arquiteturas de referência abertas
Juntamente com outros parceiros do IPCEI, a SAP está a desenvolver arquiteturas de referência abertas (ORA), com base nas quais as empresas europeias podem prosseguir abordagens soberanas da cloud. De um ponto de vista político, isto deverá criar uma infraestrutura pan-europeia de clouds. De acordo com o Ministério da Economia, o projeto ORA permitirá que software e dados sejam tratados em condições de concorrência aberta e justa. A chave para isto é a utilização de interfaces comuns, serviços básicos de IA, otimização de processamento de dados entre fornecedores e um sistema operativo comum.
Com uma tal cloud industrial europeia normalizada, outros fornecedores, especialmente pequenas e médias empresas, teriam a oportunidade de se ligar a um ecossistema descentralizado com uma baixa barreira à entrada. Além disso, a ORA pretende fornecer interfaces abertas, desenvolvendo uma solução de serviço e autorização comum. Como resultado, a interoperabilidade técnica de diferentes aplicações e dados será assegurada.
Há ainda muitas perguntas por responder sobre o IPCEI-CIS e a ORA. Especialmente do ponto de vista técnico, ainda não está claro, atualmente, como serão os fundamentos da cloud industrial europeia. “Todas as atividades de investigação e desenvolvimento irão muito além do estado da arte global e irão ao encontro das necessidades da indústria em termos de eficiência energética, sustentabilidade, segurança informática e abertura”, declara o Ministério dos Assuntos Económicos. Parece nas entrelinhas que o projeto levará algum tempo.
O que será de Gaia-X?
A relação entre o IPCEI-CIS e o outro grande projeto europeu de cloud e espaço de dados, Gaia-X, também não é clara. Enquanto há dois anos a BMWK ainda dizia que o IPCEI-CIS se basearia em Gaia-X, hoje parecem estar a manter a sua distância. “O IPCEI está sincronizado com Gaia-X”, diz a atual comunicação sobre o projeto.
Há também pontos de interrogação sobre o financiamento. Segundo o Ministério da Economia alemão, o volume total de investimento de todos os parceiros europeus é de cerca de cinco mil milhões de euros. Isto está abaixo das expectativas iniciais. Há quase dois anos, ainda se falava de um elevado montante de mil milhões de euros de um dígito proveniente de fundos públicos e privados. A Alemanha queria fornecer um montante de 750 milhões de euros do Fundo Europeu de Reconstrução para este projeto – esse era o estatuto há dois anos atrás. Na atual comunicação, o ministério é omisso quanto a compromissos concretos de financiamento.
Tendo em conta as atuais disputas orçamentais com o Ministro das Finanças Christian Lindner (FDP), é duvidoso que Habeck seja capaz de assegurar os fundos necessários. Recentemente, tem sido dito repetidamente que os projetos de digitalização já não são uma grande prioridade devido aos cofres vazios. Os fundos para projetos como Gaia-X foram simplesmente cancelados.
É agora necessário tomar medidas
Entretanto, a indústria de TI espera o sucesso do projeto europeu. A cloud e a computação de ponta constituem a base para tecnologias futuras, tais como grandes dados e inteligência artificial, disse Achim Berg, presidente da Bitkom. “O atual início do financiamento do projeto conjunto europeu IPCEI-CIS é um importante impulso para a política industrial e marca a transição da discussão para ações concretas”. No entanto, todos os outros subprojetos devem também ser implementados rapidamente. É importante interligar melhor os fornecedores descentralizados e distribuídos regionalmente de soluções de cloud e de borda na Europa e promover normas abertas e inclusivas.
Berg salientou a importância do processamento descentralizado de dados para áreas de aplicação como a condução autónoma, a análise de dados na produção ou a descentralização do sistema energético. Os grandes fornecedores internacionais de cloud computing tinham identificado o edge computing como uma importante área de crescimento e desenvolvido ofertas correspondentes. Uma resposta conjunta de todos os estados membros da UE através das fronteiras nacionais e empresariais seria um contributo decisivo para uma soberania digital europeia mais forte.