A utilização de soluções de código aberto em vez de software proprietário pode ser mais cara, mas vale a pena em termos do poder inovador dos programadores.
Por Matt Asay
A conveniência, e não o custo, é a força motriz por detrás da propagação do código aberto no ambiente empresarial. Esta é a descoberta mais importante do atual estudo “Measuring the Economic Value of Open Source”, com o qual a Fundação Linux pretende lançar luz sobre o valor económico da fonte aberta.
O Henry Chesbrough, professor associado da UC Berkeley e autor do relatório, salienta que embora os custos sejam um benefício significativo das soluções de código aberto, a sua utilização nem sempre é necessariamente mais barata.
Grátis é bom…
O código aberto nunca foi realmente gratuito. As partes podem ser gratuitas, mas a sua gestão tem um custo. Os programadores também custam sempre mais do que o código que escrevem ou gerem. Esta pode ser uma das razões pelas quais, quando questionados sobre o que mais valorizam na “liderança de código aberto”, as empresas respondem com “facilidade de implementar o meu software de código aberto preferido na cloud”. As empresas querem cada vez mais colher os benefícios do software de código aberto sem terem de suportar os custos da sua própria gestão.
No estudo da Linux Foundation sobre o valor económico do software de código aberto, os custos mais baixos são uma razão chave para a adoção do software de código aberto.
Os custos mais baixos não são a única vantagem, claro – a velocidade de desenvolvimento e relativa independência dos fornecedores de software são também realçados. Mas a redução de custos é agora (como era então) a razão mais importante para as empresas confiarem em soluções de código-fonte aberto. No entanto, outras características do código aberto podem fazer subir os custos. Quando questionados sobre estes fatores de aumento de custos, o tema da segurança sobressai no inquérito.
Fornecedores como Chainguard e consórcios industriais como a Open Source Security Foundation estão, no entanto, continuamente a impulsionar o trabalho sobre este tópico. No entanto, a segurança em relação ao código aberto continua a ser, por enquanto, um fator de custo.
…mas a velocidade é ainda melhor
Apesar destes problemas e dos custos da fonte aberta, mesmo aqueles que estão convencidos de que a fonte aberta é mais cara do que as alternativas proprietárias dizem que as vantagens compensam os custos. Afinal de contas, mesmo que o código aberto seja mais caro, ainda oferece uma vantagem de tempo: a criação de código por si próprio leva muito tempo. Para a maioria das empresas e programadores, o tempo é um fator muito mais importante do que o custo: Para cada hora que um programador passa a reescrever código que duplica funcionalidades de código aberto, eles não estão a inovar.
De acordo com os dados do inquérito, as empresas esperam que os benefícios da utilização de código aberto aumentem em relação aos custos. Apenas 16 por cento estão convencidos do contrário, ou seja, que os custos irão aumentar mais rapidamente do que os benefícios.