A Microsoft apanhou a Google desprevenida com a sua recente investida na IA generativa – o que pode ter grandes ramificações na pesquisa online.
Por Rob Enderle
A Microsoft, na última semana, apanhou a Google dormir quando se trata do futuro da pesquisa on-line – tanto quanto a Google apanhou a Microsoft a dormir quase há duas décadas, quando se tratava do futuro dos navegadores da web. E dadas as semelhanças entre os dois, a Google deveria estar mais bem preparada.
Pense nisso: o lançamento do Bard pela Google é uma reminiscência da aquisição da Spyglass pela Microsoft – o fabricante do Mosaic, lembra-se? Quando a Microsoft passou a competir com a Netscape. Mesmo com a parceria Microsoft-Spyglass, a novata Google ainda venceu a guerra dos navegadores depois de a Microsoft ter despachado o Netscape (uma vitória que era muito menos certa na época do que parece agora em retrospetiva).
Agora, a Microsoft está a investir pesadamente na OpenAI, a força geradora de IA por trás do ChatGPT, enquanto a Google está a tirar o chapéu do Bard. Em jogo, especialmente para a Google, pode estar o futuro do negócio de pesquisas online que sustenta o sucesso da Google.
Espera-se que a IA gerativa seja pelo menos tão perturbadora como a chegada da Interface Gráfica de Utilizador (GUI) nos anos 80 e 90. Mas tem muito mais potencial, especialmente agora que temos o que parece ser uma data sólida para quando a Singularidade pode ocorrer (quando os computadores começam a ter um desempenho superior ao das pessoas). De acordo com a última estimativa, podemos ter até ao final desta década para nos prepararmos para a Singularidade, com enormes implicações para o emprego, as pessoas e a produtividade das empresas.
Como a Google foi apanhada de surpresa
Quando se começa na escola de negócios, uma das primeiras lições que se aprende é sobre a indústria em que se está. Os professores utilizam exemplos de falhas – como os erros cometidos pelos fabricantes de buggies quando os carros chegaram ao mercado na viragem do século XX. Aqueles que falharam continuaram a pensar que estavam no negócio dos buggies; aqueles que sobreviveram aperceberam-se que estavam no negócio do transporte pessoal, o que lhes permitiu passar à fabricação de carroçarias e manter as luzes acesas.
Um dos problemas centrais da Google é que parece não se aperceber de que está no negócio dos anúncios, pelo que tende a gastar dinheiro em tudo menos nas tecnologias necessárias para garantir o seu sucesso. A Google simplesmente não parece muito interessada em investir no futuro das suas plataformas relacionadas. Na maioria das vezes, os seus movimentos começam bem financiados e, com o tempo, ficam cada vez mais famintos. Isto é efetivamente o que aconteceu com o motor de busca.
A Google foi apanhada de surpresa porque proteger o serviço de pesquisa só se tornou importante quando percebeu que a Microsoft usaria o ChatGPT para desafiar a liderança da Google. A Google deveria ter previsto isto e trabalhado para fazer avançar o motor de busca de forma mais agressiva para que a Microsoft não pudesse justificar a despesa do desafio. Em vez disso, tratou o motor de busca como uma vaca a dinheiro – e está agora a pagar o preço.
A ironia é que foi isto que a Google fez à Microsoft quando ultrapassou a empresa nos browsers. Ambas as empresas não reconheceram a importância estratégica dos seus esforços porque nenhuma delas gera diretamente receitas. Além disso, a Google carece de conhecimentos operacionais sobre a indústria que domina, pondo em risco o seu domínio.
Se a Microsoft investir e executar com precisão – o que nunca é uma aposta segura com qualquer empresa – terá a sua melhor hipótese de substituir a Google.
A seguir, a Singularidade?
Há ainda dois grandes campos de IA: aqueles que acreditam que irá substituir as pessoas e aqueles que acreditam que pode melhorar a forma como as pessoas trabalham. A IA generativa é uma grande plataforma para destacar isto porque podemos ver como pode ser usada para fazer o trabalho que as pessoas fazem ou para melhorar o trabalho que as pessoas fazem. Até agora, a sua capacidade de operar no lugar de um humano é, na melhor das hipóteses, medíocre. Mas está a melhorar rapidamente, sugerindo que este desempenho básico irá aumentar drasticamente até ao final da década.
Por outro lado, como ferramenta, está a fazer muito melhor – e aqueles que aprenderem a utilizá-lo melhor como ferramenta estarão mais aptos a defender os seus empregos contra o deslocamento de IA do que aqueles que não o fazem. Se queremos um futuro em que a IA melhore em vez de nos substituir, promover a sua utilização como ferramenta de colaboração qualitativa faria mais sentido e deveria ser encorajada.
Vê-lo como um substituto do empregado, como algumas empresas parecem estar a fazer em grande escala, ou bloquear completamente a sua utilização, terá impactos negativos nas empresas e na viabilidade a longo prazo do emprego humano.
A Google não estava preparada para a iniciativa da Microsoft de integrar a IA generativa no Bing em grande parte porque os líderes da Google não compreendem o mercado publicitário e porque não financiou uma pesquisa proporcional à sua importância para a empresa. Dito isto, com ambas as empresas agora a promover a IA generativa, ocorrerão perturbações com base na sua utilização da mesma. A maior perturbação potencial seria a chegada da Singularidade mais cedo do que o esperado.
Não estamos perto de estar prontos.
A rápida utilização da IA generativa para melhorar a qualidade do trabalho em vez da quantidade ajudar-nos-á a estar melhor preparados para a Singularidade vindoura – e com maior probabilidade de lhe sobreviver.