Santiago Solanas, CEO da Cegid para a Península Ibérica, América Latina e África lusófona, revela o progresso do processo de integração do Grupo Primavera na empresa francesa que também adquiriu a Meta4 há três anos. O executivo está otimista quanto ao futuro de uma empresa que está a crescer a uma taxa de dois dígitos.
Por Esther Macías / Imagem: Juan Márquez
A multinacional francesa de tecnologia Cegid, especializada em software de gestão empresarial em várias áreas como finanças e recursos humanos, entrou no mercado espanhol com um estrondo. Após comprar em setembro de 2019 a emblemática Meta4, uma empresa nascida em Espanha nos anos 90 para gerir os salários, adquiriu três anos mais tarde o Grupo Primavera, centrado no mercado de software de gestão empresarial na Península Ibérica e apoiado pelos fundos Silver Lake, Oakley Capital, KKR & Co. e Altaone Capital LLP.
O novo Cegid é liderado na Península Ibérica, América Latina e África portuguesa por Santiago Solanas, que até à aquisição da Primavera era o gestor de topo do Grupo, um veterano do setor das TI que foi CEO global, regional e local, CMO e líder de vendas em gigantes como IBM, Microsoft, Oracle, Sage e Cisco. Hoje, disse Solanas à ComputerWorld, o volume de negócios da Cegid nesta região é superior a 150 milhões de euros (800 milhões em todo o mundo) e pretende continuar a crescer a uma taxa de dois dígitos com a ajuda de novas aquisições.
Como lidou com a mudança da Primavera para ser o chefe da Cegid para a Península Ibérica, América Latina e África lusófona?
É um novo desafio porque o perímetro é maior. Somos agora a maior empresa espanhola de software de gestão no mercado, o que significa que um dos objetivos que tínhamos quando criámos o Grupo Primavera, de sermos líderes neste negócio, foi alcançado através da fusão com a Cegid. No mundo da tecnologia, encontramo-nos num setor muito importante para as empresas, tanto em recursos humanos como em gestão, ERP, contabilidade e faturação, atividades que são fundamentais para as empresas. Estamos num lugar e numa posição invejáveis. Estou muito feliz.
Diz que “agir e transformar” é o seu mantra, mas qual é a chave para fazer isto com sucesso?
Todos os líderes têm de ter uma dupla mentalidade porque o mundo e o contexto mudam tão rapidamente que permanecer apenas no desempenho de hoje pode impedir o sucesso de amanhã. Tem sempre de concentrar uma parte do seu cérebro em resultados a curto prazo e a outra tem de pensar no futuro. Hoje, mais do que nunca, isto é essencial, especialmente no contexto atual de mudança e incerteza.
Qual é o estado atual da integração do Grupo Primavera na Cegid, que também ainda está a digerir Meta4? Mesmo o próprio Grupo Primavera também fez muitas compras antes da aquisição, que também irá integrar…
Reitero o acima exposto: desempenho a curto prazo e transformação a longo prazo. A combinação de muitas empresas é sempre um esforço, mas estamos num caminho onde estabelecemos algumas prioridades comerciais e de integração. Somos também muito pragmáticos, trabalhamos em conjunto com as empresas adquiridas pelo Grupo Primavera e a Cegid para ver quais são os aspetos mais importantes que devemos fazer a nível de organização, sistemas, processos… e sempre pensando que tudo isto tem de ser positivo para os clientes, para que percebam que o que acontece depois destas integrações é melhor do que o que aconteceu antes e que a oferta e a experiência também melhoraram.
Como tem sido a resposta do cliente a estes movimentos?
Tem sido excelente. No final do ano realizámos um evento no Porto onde estiveram presentes 700 dos nossos parceiros de Espanha, Portugal e África e o feedback foi extraordinário. Relativamente aos clientes, tivemos vários eventos em que nos mostraram que perceberam este movimento como algo positivo que reforça a sua confiança em nós no futuro.
Como é que o passado da equipa Primavera, ligada ao mundo das pequenas e médias empresas, se enquadra na vertente empresarial da antiga Meta4, que se concentrava nas grandes empresas?
Na nossa equipa, eu próprio, estou habituado ao mundo das grandes empresas, e também, especialmente em Portugal e em África, temos como clientes grandes empresas. Assim, o historial que temos em grandes contas é significativo. E o antigo Meta4, agora Cegid HCM, tem tido muito bons resultados durante muitos anos. Em termos de salários, é o líder do mercado espanhol em grandes contas. A nossa intenção é reforçar isto e seguir em frente neste caminho com ambição.
A nova Cegid irá concentrar-se no posicionamento das suas soluções ERP e de gestão para grandes contas?
Não. Queremos continuar a concentrar-nos nas pequenas e médias empresas. Claro que pode sempre haver sinergias, e pode acontecer que uma empresa que não seja tão grande peça à equipa Cegid HCM uma solução de salários, e eles passam-nos a proposta, que têm soluções para empresas mais pequenas. Ou o contrário.
Existe uma grande diferença cultural entre o Grupo Primavera e as equipas Meta4/Cegid?
Cada empresa tem o seu próprio estilo e cultura, mas é evidente que quanto mais próxima a decisão for tomada do cliente, melhor será a capacidade de se adaptar e gerar impacto. Além disso, por muito que as pessoas digam, a forma de fazer negócios é diferente em cada país, tal como o apetite pela tecnologia. Espanha e Portugal são culturas que precisam de proximidade e confiança para tomar uma decisão de investimento. Não só as empresas, mas também os consultores (fiscais, escritórios de advogados…) são muito importantes.
Em Portugal, por exemplo, estão mais abertos à aplicação da tecnologia mais cedo, enquanto em Espanha estamos um pouco atrasados a este respeito, não só devido a uma questão cultural, mas também devido ao impulso dado à transformação digital pelas administrações públicas. Portugal aprovou leis que avançaram muito com a tecnologia nas empresas e nas PME em particular, enquanto Espanha está agora a tomar medidas com a Lei Crea y Crece, que está a ajudar a acelerar a implementação da tecnologia.
Em que medida irão os fundos europeus ajudar na modernização tecnológica das pequenas e médias empresas espanholas?
Nós, de facto, somos um agente digitalizador. Tem havido muito interesse em utilizar este mecanismo para aceder ao capital para investir em tecnologia, mas os fundos estão a chegar mais lentamente do que gostaríamos no mercado em geral e a administração deve fazer um esforço para acelerar este processo.
Houve milhares de esquemas deste tipo no passado e não estou certo de que se tenham concentrado no que é importante, e foram sempre muito direcionados, quando o que precisamos de fazer é conseguir que as empresas invistam nas TI de que necessitam. Desta vez é verdade que a ajuda é melhor orientada, mas, como disse, é lenta a chegar. Por outro lado, há necessidade de mais formação em tecnologia e negócios; há uma falta de conhecimento.
Dito isto, acredito que o interesse pela tecnologia por parte das empresas espanholas, portuguesas e africanas acelerou muito nos últimos três anos, em parte devido à pandemia e em parte porque a tecnologia está no diálogo social, já se fala dela em todo o lado e em todos os meios de comunicação social. E isto faz com que as empresas olhem para nós para ver como podem melhorar os seus negócios. Na verdade, temos mais de 165.000 clientes nestas regiões.
A nova Cegid tem um volume de negócios na região da Península Ibérica, América Latina e África portuguesa de cerca de 150 milhões de euros. Quais são os seus objetivos para este ano? Como é que a situação geral da inflação, etc. o pode afetar?
Encerrámos o ano com mais de 150 milhões de euros. Gostamos de dizer que somos uma empresa com crescimento de dois dígitos, tanto em volume de negócios e receitas recorrentes, como em SaaS, EBITDA… aspiramos sempre a este aumento porque acreditamos que é possível e que há uma oportunidade no mercado, por isso em 2023 cresceremos também em dois dígitos.
Quantos empregados tem atualmente a Cegid?
Pouco mais de 1.400 pessoas na região (PI, América Latina e África portuguesa). A nível mundial, a Cegid emprega 4.400 pessoas.
Estamos a assistir a muitos despedimentos no setor tecnológico. Será que isto vai acontecer na Cegid?
Não temos necessidade de tomar medidas a curto prazo. O que temos sempre de vigiar é a eficiência do negócio, mas isto está a acontecer agora e sempre. É preciso ter um negócio que cresça de forma sustentável e eficiente. E temos sempre isto em mente.
E planeia continuar a comprar empresas?
É claro que sim.
Na Península Ibérica este ano?
Sim, este ano vamos comprar algumas empresas no mercado ibérico. Temos a certeza de que o faremos.
Mais empresas para integrar…
Sim, uma das nossas grandes competências é a nossa capacidade de integração. Neste momento, em termos de organização, é muito fácil para nós introduzir novas empresas; em termos de tecnologia e processos, é mais complicado, mas já temos muita experiência.
A Cegid é um gigante europeu que compete com outros nascidos na Europa, tais como SAP, Sage e Wolters Kluwer, mas também com os principais atores americanos, tais como Workday, Oracle e Microsoft. Como vê a concorrência? A Cegid tem um nicho num mercado tão fragmentado?
Vemos a concorrência com muito respeito, mas pensamos que a nossa forma de fazer as coisas, a proximidade que temos com os clientes e o facto de as decisões sobre produtos e estratégias serem tomadas aqui nos dão uma vantagem.
Quem é que mais temem?
Ninguém. Temos pessoas, produtos, processos, um ecossistema muito forte de parceiros e clientes… A nossa abordagem, a proximidade do mercado e a agilidade distinguem-nos. É por isso que estamos a crescer à frente da nossa indústria e dos nossos concorrentes.
Vai sempre ao mercado com um canal?
Temos um modelo híbrido, mas a nossa intenção é reforçar o nosso canal de distribuição este ano.
Que tendências vê em geral no mercado de software de gestão, e como as tecnologias disruptivas, como a inteligência artificial, têm impacto no mercado?
A inteligência artificial e a automatização de processos estão a mudar este segmento. Em ambas as áreas temos investimentos tanto orgânicos como inorgânicos. No ano passado adquirimos uma empresa de automatização de processos em Portugal para acrescentar os seus conhecimentos e tecnologia a todas as nossas soluções. E, obviamente, também beneficiamos da perícia da Cegid. Trabalharemos para reunir os conhecimentos especializados internos em inteligência artificial e automatização.
Finalmente, como vê o futuro do setor tecnológico neste ambiente incerto?
Os clientes estão a avançar com todos os projetos. Ninguém parou os projetos, no máximo, eles atrasam-nos por alguns meses. Há muitos motores de negócios que fazem com que as empresas precisem de tecnologia. Não percebemos um abrandamento do interesse, talvez em algumas empresas no final do ano, mas certamente não de uma forma generalizada. O tom é positivo.