Com mais de três décadas no mercado, a empresa de tecnologia NetApp está no meio de um processo de transformação com o aumento dos ambientes de cloud. Um ator chave nesta mudança é o espanhol César Cernuda, seu presidente há mais de dois anos, que conta nesta entrevista como a empresa, que se concentra no armazenamento de dados e na sua gestão, está a trabalhar para se adaptar ao novo cenário híbrido.
Por Esther Macías / Imagem: Juan Márquez
“Há CIO que ainda nos veem apenas como uma empresa no mundo dos prémios para o armazenamento de dados e desconhecem tudo o que podemos fazer para os ajudar na transformação digital das suas empresas”, lamenta César Cernuda, no que é uma declaração de intenções de como a nova NetApp quer posicionar-se, uma empresa que abraça o mundo híbrido e cujo papel é ser um facilitador para os clientes hospedarem os seus dados e gerirem as suas aplicações onde melhor lhes convier: dos seus próprios centros de dados, a opção mais tradicional, para a cloud pública para os crescentes cenários multi-cloud.
O executivo explica a nova visão da empresa e como a está a materializar através de ações tais como alianças com grandes hiperescalares. Ele assegura que Espanha, no meio de um boom na abertura de regiões de clouds e centros de dados, está na mira da NetApp (e dos investimentos) e que para este país “a sustentabilidade, juntamente com a tecnologia, pode ser uma área de crescimento”.
Juntou-se à NetApp há mais de dois anos, após mais de duas décadas de experiência na Microsoft, com o objetivo de transformar comercialmente a empresa e conduzir alianças estratégicas num ambiente claramente dominado pelo modelo da cloud. Como avalia este período? Que mudanças fez?
Estou encantado. Estamos no meio de uma transformação. O mundo está a mudar, os nossos clientes estão a mudar e nós estamos a mudar para os servir melhor. Temos um historial de 30 anos a ajudar os clientes a armazenar e gerir os seus dados com segurança nos seus próprios centros de dados. Mas, nos últimos anos, os nossos clientes começaram a gerir os seus dados de forma diferente e a tê-los não só nos seus centros de dados, mas também nos fornecedores públicos de clouds, pelo que decidimos transformar-nos com eles e fornecer-lhes tecnologia para que esses dados possam coexistir no mundo da cloud, tanto nativamente como nos seus centros de dados. Este é o sucesso que estamos a ter nesta transformação da NetApp.
Onde vê clientes neste salto para a cloud, tanto a nível global como em Espanha?
Vemos que os desperdícios digitais estão a ocorrer e que os nossos clientes estão a utilizar apenas 30% dos dados que armazenam; todos eles estão a ver como podem gerir melhor os seus dados. Quase todos os nossos clientes já estão a operar em modelos híbridos, ou seja, têm os seus dados nos seus próprios centros de dados e algumas aplicações já estão a funcionar na cloud. Para eles, o mais importante é ser mais eficiente tanto em termos de custos como de processamento de dados. E é aí que tentamos ajudá-los a compreender como utilizar os seus dados, armazená-los mais eficazmente e geri-los entre essas diferentes clouds e os seus próprios centros de dados. Há mais de um ano anunciámos um acordo com a Amazon Web Services para que a Amazon forneça uma tecnologia nossa chamada FSx ONTAP para ajudar a gerir diferentes tipos de aplicações na cloud de uma forma proprietária. Assinámos o mesmo acordo há anos com a Microsoft, que tem um produto chamado Azure Netapp Files que vende e utiliza para gerir aplicações de cloud como o SAP.
Nestes tempos, fazer ecossistema é fundamental….
Orgulhamo-nos, como temos feito ao longo dos nossos 30 anos de história, de sermos uma empresa centrada no canal; fazemos negócios através dos nossos parceiros, que são os que, em última análise, utilizam a nossa tecnologia para servir os nossos clientes de forma mais eficiente. Mas nos últimos anos as nossas parcerias têm vindo a mudar e hoje os três grandes fornecedores de clouds são indiscutivelmente os maiores parceiros que temos: Google Cloud, AWS e Microsoft. Mas também temos alianças com SAP, Nvidia (com quem trabalhamos em IA, aprendizagem de máquinas…).
O mundo mudou, nós estamos a mudar e o nosso canal tem de mudar. Os nossos parceiros têm vindo a transformar-se há anos, mas alguns ainda só estão a trabalhar connosco no mundo dos pré e centros de dados, não com as nossas novas linhas de negócio; estamos a adaptar os nossos programas para realmente captar a nova NetApp.
A nossa evolução natural tem sido a de nos concentrarmos no nosso núcleo: o mundo dos dados. A NetApp tem quatro pilares principais como empresa. O primeiro, onde somos conhecidos há muitos, muitos anos, é o Armazenamento Empresarial, que é tudo sobre o armazenamento de dados no mundo empresarial. O segundo é o Cloud Storage, que cobre o armazenamento e processamento de dados no mundo da cloud; é, em última análise, a mesma tecnologia, mas nós oferecemo-la nativamente no mundo da cloud. O terceiro pilar é o Data Services, algo novo e inovador onde investimos há alguns anos; trata-se de serviços que permitem aos nossos clientes gerir e tratar muito melhor os seus dados, tendo em conta aspectos como o mundo da governação, sustentabilidade e privacidade. Um exemplo é BlueXP, uma consola única a partir da qual os clientes podem trabalhar e visualizar os seus dados, saber onde e como estão e como interagem entre si, independentemente de estar na cloud pública ou no seu centro de dados. O último pilar da empresa é a área Cloud Apps, onde todos os investimentos que fizemos nos últimos três anos para ajudar os nossos clientes a gerir melhor os seus recursos no mundo das clouds estão integrados.
Como irão estas novas áreas de negócio alterar as receitas da NetApp [de cerca de 6 mil milhões de euros por ano]?
Para nós é fundamental compreender a nossa atividade principal e onde temos estado e onde somos muito bons: do lado dos dados. É por isso que somos uma empresa centrada no mundo dos dados e o nosso compromisso é poder utilizar a tecnologia para poder crescer com os clientes nos ambientes onde eles querem estar.
Graças à nossa visão, os clientes são capazes de ‘executar’ aplicações híbridas e nativas. Isto está a ajudar-nos a fazer crescer o nosso negócio mais tradicional no mundo da modernização de prédios e centros de dados, mas o nosso negócio de armazenamento de clouds (que inclui os serviços de dados e as pernas de aplicações de clouds) está a crescer de forma impressionante e irá tornar-se uma parte cada vez mais importante do total. Estamos empenhados em alcançar receitas públicas anuais recorrentes de 2 mil milhões de dólares até 2026. Quando entrei para a empresa há dois anos atrás, este negócio era de 100 milhões de dólares e agora é de até 600 milhões de dólares, pelo que vemos um enorme potencial de crescimento.
Em última análise, o nosso objetivo é o de poder servir os clientes na viagem em que se encontram. Acreditamos que esta viagem vai ser híbrida: não vai ser tudo a deslocar-se para a cloud pública e não vai ser 100% na premissa. Os clientes estão agora a decidir que tipo de aplicações vão manter, quais vão passar para a cloud e também têm uma estratégia multi-cloud.
Será a ascensão da cloud e do mundo dos centros de dados em Espanha, em particular, onde os hiperscalares estão a abrir novas regiões, impulsionando os negócios da NetApp no país?
As iniciativas de hiper-escala e mais empresas a decidir construir centros de dados neste país para prestar serviços tem sido uma grande oportunidade para nós e tem-nos feito investir mais em Espanha.
Como vê as empresas espanholas em termos de transformação digital?
As grandes empresas em Espanha não têm nada a invejar às empresas europeias ou internacionais em transformação digital. Existem empresas extremamente inovadoras. Em Espanha, a propósito, quase 75% dos 35 Ibex são nossos clientes. Para a NetApp, Espanha é um mercado muito importante, o desafio neste país é como acelerar a transformação digital das PME, mas neste sentido a estratégia que temos com os fornecedores de clouds pode ajudar-nos, o que está a permitir que muito mais empresas acedam às novas tecnologias muito mais rapidamente. Vejo também um enorme potencial na área da sustentabilidade. A sustentabilidade, aliada à tecnologia, pode ser uma área de crescimento para Espanha.
Porque devem os clientes escolher a NetApp e não outras empresas concorrentes, como a Dell, EMC, HPE, Pure Storage, etc.?
O meu trabalho e a minha obrigação é fazer da NetApp a melhor e prová-la aos clientes. A grande diferença que a NetApp tem em relação ao resto é que temos realmente esse mundo híbrido. Somos a única empresa com acordos de hiper-escala e o conceito de tecido de dados com que trabalhamos, que permite aos nossos clientes executar aplicações com a nossa tecnologia nativamente na cloud de hiper-escala e também executá-la no seu próprio centro de dados, é um enorme diferenciador.
Connosco, os clientes não só têm acesso à tecnologia com todos os compromissos de segurança e desempenho na sua própria plataforma, como sabem que têm a porta aberta para carregar aplicações para a cloud nativamente com a nossa tecnologia, se necessário. De facto, comprometemo-nos a que se um cliente trabalhar com a nossa tecnologia numa cloud e quiser mudar-se para outra, facilitar-lhe-emos a vida, como é óbvio. Este é um enorme diferencial que nos traz grande sucesso.
Estamos numa situação política, geoestratégica e económica muito complexa. Como vê as perspetivas?
A situação atual é incrível. Acabamos de sair de uma pandemia que mudou toda a nossa vida, onde aprendemos muitas coisas, como trabalhar de forma diferente, e que levou a uma tremenda aceleração da transformação digital, e agora encontramo-nos com uma guerra na Europa que não esperávamos, com uma inflação tremenda, com uma crise energética muito importante…
Nós e os nossos clientes vivemos todos neste mundo, mas o que eu costumo dizer à minha equipa é que se concentre nas coisas que podemos controlar. É muito importante que compreendamos os nossos clientes, o contexto em que eles vivem e as suas prioridades. Vemos que estão muito concentrados na poupança de custos e preocupados em gerir melhor os seus dados, não só devido aos custos envolvidos, mas também para serem mais sustentáveis. Na NetApp, trabalhamos há anos para ajudar os nossos clientes a reduzir a sua pegada de carbono e a tornar-se mais eficientes. Não esquecer o número de organizações que utilizam apenas 30% dos dados que armazenam; precisamos de melhorar os custos, ser mais eficientes e utilizar muito menos energia. Poucas pessoas sabem que até 2030, estima-se que 10% das emissões mundiais de carbono serão geradas por centros de dados. Todos nós temos uma responsabilidade por isto. Estamos, em última análise, a trabalhar por um mundo melhor.
Em que medida é que as tensões na cadeia de abastecimento afetaram (e estão a afetar) os negócios da NetApp?
Somos afetados como todos os outros. Tivemos problemas de fornecimento que tivemos de resolver com os nossos clientes e fornecedores e, de facto, temos sido uma das empresas que tem sido capaz de lhes fornecer o melhor, dada a situação. Os problemas da cadeia de abastecimento custaram-nos muitos milhões de dólares, mais do que prevíamos, mas conseguimos obter dos clientes os produtos que eles queriam e que eles nos tinham comprado.
No entanto, os problemas da cadeia de abastecimento estão a melhorar. Acreditamos que nos próximos meses vamos poder ter um acesso mais fácil e rápido aos fornecimentos de que os nossos clientes necessitam, o que terá um impacto positivo nos nossos clientes.
Pode revelar se vai fazer alguma compra a outras empresas num futuro próximo?
Sempre fizemos compras que considerámos importantes para nós e, sobretudo, para melhor servir os nossos clientes. Não excluo mais no futuro, mas a curto prazo estamos mais concentrados em assegurar que a integração das aquisições que fizemos ao longo dos últimos anos funcione e ajude os nossos clientes da forma que desejamos.
E onde se encontram estas integrações?
Um dos grandes desafios para as empresas que fazemos aquisições é o de conseguir a integração das empresas adquiridas de uma forma natural. Estamos a trabalhar na integração tecnológica, cultural e do modelo empresarial. A cultural custa-nos muito menos porque a NetApp é uma empresa muito inclusiva e parte do objetivo destas aquisições é aprender novos modelos de negócio.
A NetApp tem uma penetração muito elevada na grande empresa (95-96% dos clientes da Fortune 2000 são nossos clientes). Estamos agora no processo de levar a nossa equipa de vendas a aprender sobre as tecnologias adquiridas, como posicioná-las aos clientes e, mais importante ainda, a falar não só com o departamento de TI e dados das organizações, mas também com as áreas que gerem as aplicações ou mesmo com os programadores. Temos de começar a falar com o chefe digital, o chefe de dados… executivos com quem historicamente não tínhamos qualquer relação no dia-a-dia, mas que agora, com a nossa nova visão, devem ser também os nossos interlocutores. Por outro lado, há CIO que ainda nos veem apenas como uma empresa no mundo dos prémios para o armazenamento de dados e desconhecem tudo o que podemos fazer para os ajudar na transformação digital das suas empresas.
Vejo que a NetApp ainda tem algum trabalho a fazer para ter a sua nova visão e capacidades por aí….
Estou grato e orgulhoso da reputação da NetApp como líder mundial no armazenamento de dados e na modernização dos centros de dados das organizações, mas o grande desafio que se nos coloca é o de colocar o novo Netapp lá fora. Os nossos clientes mudam, mas nós também mudamos.
Com o que é que os CIO estão preocupados em geral?
O mercado mudou a forma como interagimos com os clientes, a forma como geramos informação, a forma como vendemos? Tudo é agora mais digital e os CIO precisam de transformar o seu negócio e modernizá-lo. A transformação digital envolve a utilização de tecnologias como a inteligência artificial, a aprendizagem de máquinas, etc., mas a base de tudo é a forma de gerir melhor os dados. No final, os CIO querem poder utilizar a informação de forma mais rápida, mais eficiente e segura para fornecer mais serviços aos seus clientes, para se manterem à frente do mercado e para melhor gerirem os seus recursos. Esse é o seu grande desafio. O nosso objetivo é ajudá-los nesta transformação digital centrada no mundo dos dados. É por isso que não podemos simplesmente estar no negócio de armazenar em segurança os dados das organizações nos seus centros de dados. Claro que isto é crítico, mas também o são os ambientes públicos, os ambientes privados de clouds, o limite… A tecnologia que criámos ajuda-nos a tornar mais fácil para os clientes executar as suas aplicações onde quer que o entendam. Esta é a transformação que estamos a ter como empresa e é o nosso grande desafio e oportunidade.
Existe alguma tecnologia em particular que pensa que vai mudar tudo?
Fala-se muito de inteligência artificial, aprendizagem de máquinas e outras tecnologias que existem há mais de 30 anos. O que está a acontecer é que estamos a usá-los cada vez mais naturalmente e é por isso que agora fazem parte da nossa vida diária. O que está a acontecer? A quantidade de dados que vamos gerar hoje, num único dia, no mundo é a mesma quantidade que foi gerada durante um ano inteiro há 20 anos: 365 vezes mais. E ainda está a crescer. O que acontece é que há 20 anos, para armazenar um dado que precisava de uma máquina que custava dezenas de milhões de dólares, enquanto que hoje pode tê-la por cerca de 300 dólares. Por outras palavras, o hardware e software necessários há anos para armazenar um dado era 20 vezes, ou mesmo 100 vezes, mais caro do que é hoje. As economias de escala levaram ao desperdício digital de que falávamos anteriormente, porque agora é realmente barato ter dados armazenados. No entanto, se pensarmos nisso, não é assim tão barato se não o gerirmos bem. Parte do nosso objetivo é que as empresas utilizem mais de 30% dos dados que têm em armazenamento e sejam capazes de armazenar mais eficientemente os dados que não vão utilizar. Em qualquer caso, no que diz respeito às tendências tecnológicas, o protagonista continuará a ser o mesmo: os dados.
Qual é a sua estratégia a este respeito?
A NetApp está aqui porque o seu compromisso foi sempre o de oferecer tecnologia com os requisitos de segurança exigidos pelos nossos clientes, que não são apenas grandes empresas, mas também governos, ministérios da defesa, centros de inteligência… A nossa é tecnologia de ponta com níveis muito elevados de robustez de segurança. Além disso, a nossa é uma das tecnologias mais seguras do mercado, cuja prova é que os principais fornecedores de clouds escolhem oferecê-la como um serviço proprietário. A nossa estratégia, portanto, baseia-se na incorporação de elevados níveis de segurança dentro do produto; estamos totalmente empenhados nisso e é um dos nossos principais diferenciadores.
Falando de talento, de acordo com a sua nova visão, está a expandir a sua força de trabalho?
Sim. Quando entrei para a NetApp éramos 10.500 funcionários e agora somos 12.000. À medida que se cresce no mercado, obviamente, é preciso trazer pessoas de fora; contudo, somos o que somos devido ao trabalho de todos os meus colegas ao longo dos últimos 30 anos. A minha responsabilidade com a equipa de gestão é poder aproveitar todos os sucessos dos últimos 30 anos e criar um novo futuro para a NetApp, onde a empresa e o seu apoio a clientes e parceiros é melhor. Isto só pode ser alcançado se formos capazes de liderar com diversidade, transformando o nosso talento existente e trazendo novos talentos com o objetivo de alcançar a fórmula vencedora.
Não há muitos espanhóis à frente das multinacionais de tecnologia, embora seja verdade que estamos a começar a ver mais. Qual é a sua experiência? Após duas décadas na Microsoft, existe muita diferença cultural em relação à NetApp?
Agora, graças à educação a que podemos aceder, há muito mais oportunidades do que antes quando se trata de aceder a experiências internacionais num mundo que é mais digital e global. No meu caso, eu era uma boa pessoa para a empresa devido à minha experiência internacional anterior. Embora eu seja espanhol (embora nascido no México), vivi nos Estados Unidos, em Paris, em Singapura, tive escritórios na Dinamarca… Uma pessoa com o meu perfil, independentemente de onde nasceu ou onde está o seu passaporte, é o que procura. Sinto-me parte da NetApp, uma empresa que lidera pelo exemplo em termos de diversidade e inclusão, e estou muito orgulhoso e feliz por trabalhar aqui.
Relativamente à Microsoft, estou também muito orgulhoso e grato por ter trabalhado 23 anos nesta empresa, que é também nossa parceira. Vim para a NetApp precisamente por causa da cultura que a empresa tinha. Para a NetApp, as pessoas, o talento, é fundamental. E o desafio de enfrentar a transformação da empresa foi para mim um desafio precioso. Estou encantado.