O software do sistema operativo de rede de código aberto Software for Open Networking in the Cloud (SONiC) poderá fazer um avanço no ambiente empresarial em 2023.
Por Michael Cooney
O software do sistema operativo de rede de código aberto (NOS) para redes abertas na cloud (SONiC) não só é suportado por start-ups, mas também está a tornar-se cada vez mais interessante para os grandes fornecedores de rede. O SONiC baseado em Linux desacopla o software de rede do hardware subjacente e deixa-o funcionar em centenas de switches e ASIC de diferentes fornecedores. Em paralelo, é suportada toda uma gama de funções de rede, tais como Border Gateway Protocol (BGP), Remote Direct Memory Access (RDMA), QoS e Ethernet/IP.
A SONiC foi originalmente desenvolvida pela Microsoft e disponibilizada sob a forma de código aberto. Em abril de 2022, a Microsoft entregou finalmente o projeto à Fundação Linux e aos seus mais de 450.000 criadores. A comunidade de vendedores por detrás da SONiC está a crescer de forma constante. Até agora, as seguintes empresas da rede pertencem-lhe:
- Dell
- Arista
- Nokia
- Alibaba,
- ComCast
- Cisco
- Broadcom
- Juniper Apstra
- Edgecore
- Innovium
- Nvidia-Mellanox,
- Celetica
- VMware.
“A adoção da SONiC irá crescer significativamente mais depressa do que o mercado global nos próximos anos”, comenta Alan Weckel, analista do Grupo 650. Os analistas esperam que as vendas globais da SONiC excedam cinco mil milhões de dólares até 2026. “No processo, veremos duas abordagens à SONiC”, prevê o analista: “A primeira, mais comum, será para as empresas implantarem a SONiC em combinação com caixas da Arista, Cisco, Dell e Juniper para a experimentarem sem correrem grandes riscos”.
A segunda variante, segundo a Weckel, é uma solução SONiC pura que é instalada em comutadores de caixa branca e substitui a rede existente por Software para Redes Abertas na Nuvem: “Isto poderia ser um verdadeiro substituto para infraestruturas de marca do fornecedor”, diz o analista. “Contudo, a SONiC inclui muitos componentes de automatização de clouds que as empresas podem utilizar para complementar as soluções de outros fornecedores. É por isso que a primeira abordagem prevalecerá”.
Start-ups com SONiC
As start-ups Aviz Networks e Hedgehog têm continuado a alimentar a dinâmica da SONiC nos últimos meses – particularmente com a promessa de apoio NOS a nível empresarial. Em setembro de 2022, a Aviz lançou o seu Open Networking Enterprise Suite (ONES) – a primeira suite de software a gerir e suportar as redes SONiC, de acordo com o fornecedor. Vishal Shukla, cofundador e CEO da Aviz explica, “A ideia por detrás da ONES é fornecer aos clientes empresariais, pela primeira vez, ferramentas que possam utilizar para orquestração multi-vendor, visibilidade, segurança e apoio 24×7 através de uma rede SONiC”.
Através do seu controlador baseado em SONiC, o ONES suporta o aprovisionamento e validação da configuração com zero toques, de acordo com o fornecedor. Além disso, o sistema também inclui modelos de configuração para SONiC e traz apoio a uma gama de tecnologias de rede como EVPN, VxLAN e BGP, disse o CEO. “ONES compila o inventário de hardware e software de uma rede através da recolha de dados de telemetria de comutadores. Suporta NOS de fornecedores tais como NVIDIA Cumulus Linux, Arista EOS e Cisco NX-OS, bem como comutadores utilizando a telemetria padrão OpenConfig. Podemos então visualizar o tráfego de rede e as métricas de desempenho, bem como detetar anomalias e emitir alertas”, Shukla promove a sua solução.
Por seu lado, a start-up Hedgehog está também a visar grandes empresas com uma solução para apoiar e gerir contentores Kubernetes em ambientes SONiC. Mark Austin, fundador e CEO da Hedgehog, explica: “O nosso objetivo é tornar as cargas de trabalho nativas da cloud disponíveis o mais facilmente possível em qualquer local através de uma estrutura de rede aberta – semelhante à forma como a implementação é feita hoje em dia no AWS ou Google Cloud”. Para os clientes, Austin promete que eles poderiam escolher a arquitetura de implementação ideal para as suas cargas de trabalho, libertando-os de situações de “lock-in” de fornecedores no espaço da rede. “Ao fazê-lo, automatizamos totalmente com Kubernetes – para que as empresas possam utilizar as infraestruturas, processos e ferramentas nativas das clouds existentes”, diz o gestor, descrevendo a sua abordagem.
No centro da solução Hedgehog está um plano de controlo Kubernetes baseado em SONiC, como Mike Dvokrin, CTO de Hedgehog descreve: “A nossa solução limpa o SONiC, modulariza-o e torna-o fácil de consumir. O passo seguinte é combinar switches SONiC, Smart NIC e servidores num tecido de rede e utilizar o plano de controlo Kubernetes para gerir tudo isto”.
Ao transformar uma rede de comutadores, smartNIC e nós de serviço num cluster Kubernetes, Hedgehog pode tratar a rede como um conjunto de aplicações distribuídas, explica o gestor. Estes poderiam ser protocolos de encaminhamento, funções de utilidade, sondas de observabilidade, proxies, gateways API, agentes de aplicação de políticas, agentes de recolha de logs ou bots de depuração. “A plataforma Kubernetes está a tornar-se a forma de facto como as aplicações modernas lidam com a infraestrutura da cloud, incluindo recursos de computação, armazenamento, redes, GPU e DPU”, disse Dvorkin.
O potencial empresarial da SONiC
Tanto a Hedgehog como a Aviz abordam aplicações no ambiente empresarial e têm como objetivo abordar alguns dos desafios da SONiC. De acordo com Sameh Boujelbene, vice-presidente, campus e centro de dados switch Ethernet na empresa de pesquisa de mercado Dell’Oro Group, um dos maiores desafios é a falta de apoio.
“As empresas, ao contrário dos hipercalibradores, têm recursos financeiros e técnicos limitados e podem não ser capazes de gerir todo o ciclo de vida de um projeto como o SONiC. Assistimos a várias tentativas por parte de vários operadores estabelecidos para abordar estas questões. No entanto, o que o ecossistema realmente precisa é de uma entidade neutra para colmatar esta lacuna de apoio”, diz o analista, acrescentando que Aviz e Hedgehog poderiam contribuir para este esforço e aumentar a adoção da SONiC no ambiente empresarial.
“Prevemos que até 2026, cerca de dez por cento dos comutadores implantados em redes empresariais utilizarão a SONiC”, diz Boujelbene.