A Apple e a Google dominam o mercado dos ecossistemas móveis. Para a Autoridade Britânica da Concorrência e Mercados (CMA), isto é razão suficiente para analisar mais de perto as empresas.
Por Martin Bayer
A Apple e a Google dominam o ecossistema móvel como um duopólio, diz a CMA. As duas empresas tinham controlo total sobre sistemas operacionais, lojas de aplicações e navegadores em dispositivos móveis, escreveram os observadores da concorrência numa declaração e anunciaram uma investigação oficial.
A base é um estudo que a CMA já tinha criado no ano passado para o mercado dos ecossistemas móveis. Os primeiros resultados foram apresentados em junho de 2022. De acordo com o estudo, 97% de todos os internautas britânicos utilizaram navegadores da Apple ou Google no ano passado. Safari e Cromo são geralmente pré-instalados e predefinidos como padrão quando os dispositivos são adquiridos, criticam os observadores. Isto dá aos fornecedores uma vantagem decisiva sobre os outros navegadores.
Para além do software de acesso à Internet, a CMA também está de olho nos jogos de computador – segundo a autoridade, uma indústria que vale milhares de milhões no Reino Unido. Existem atualmente mais de 800.000 utilizadores de serviços de jogos em cloud no Reino Unido. Agora o observador da concorrência está a acusar a Apple de dificultar a propagação de serviços de jogos baseados na cloud, uma vez que a empresa quer continuar a ganhar dinheiro com jogos descarregados da AppStore. Os jogos em cloud podem tornar-se numa ameaça real para a posição da Apple no negócio das aplicações.
Menos inovação – mais custos
No decurso das suas consultas ao longo dos últimos meses, os observadores da concorrência concluíram que eram necessárias mais investigações sobre o equilíbrio de poder no mercado dos ecossistemas móveis. Outros fabricantes de navegadores, programadores web e fornecedores de serviços de jogos em cloud queixaram-se de que o status quo estava a prejudicar os seus negócios, sufocando a inovação e causando custos desnecessários.
Os programadores Web também se queixaram que as restrições da AppStore acrescentam custos e incómodos. Têm de lidar com bugs e falhas quando criam as suas ofertas e muitas vezes não têm outra escolha senão criar aplicações móveis personalizadas – mesmo que um website fosse realmente suficiente para agradar aos jogadores de jogos.
A Apple e o Google precisam de mudar as suas práticas?
“Queremos investigar se as preocupações que ouvimos são justificadas”, anunciou Sarah Cardell, chefe interina da CMA. Se assim for, disse ela, devem ser tomadas medidas para melhorar a concorrência e a inovação nestes sectores. Isto pode incluir ordens legalmente vinculativas que exijam alterações às práticas da Apple e do Google. “Queremos assegurar que os consumidores britânicos obtenham os melhores novos serviços de dados móveis e que os criadores britânicos possam investir em novas aplicações inovadoras”.
Com as medidas anunciadas, a autoridade está a alargar as suas investigações sobre as principais empresas da Internet. A CMA também anunciou uma investigação de concorrência sobre as regras de acesso do Google para aplicações a serem listadas na Play Store. Em particular, serão examinadas as condições que o Google estabelece para os pagamentos noapp em certos produtos digitais. Separadamente, a autoridade já tinha aberto uma investigação de direito da concorrência sobre os termos da loja de aplicações da Apple em março de 2021.
Apple e Google rejeitam acusações
A direção da Apple e também da Google rejeitou as acusações, de acordo com um relatório da BBC. O sistema operativo Android oferece uma maior escolha de aplicações e lojas de aplicações do que qualquer outra plataforma móvel, disse a Google. Permite aos programadores utilizar o motor de navegação da sua escolha, disse ele. A Apple disse que a App Store ajudou milhões de criadores a transformar as suas ideias em aplicações, criando centenas de milhares de empregos só no Reino Unido.
“Continuaremos a trabalhar construtivamente com a Autoridade da Concorrência e Mercados para explicar como a nossa abordagem promove a concorrência e a escolha, assegurando ao mesmo tempo que a privacidade e segurança dos consumidores são sempre protegidas”, acrescentou a Apple.