As vendas de chips estão em declínio à medida que o mercado enfrenta grandes ventos contrários à economia, mais notadamente na China continental.
Por Jon Gold
As vendas mundiais de semicondutores diminuíram 0,5% em setembro, numa base mensal, de acordo com estatísticas divulgadas pela Associação da Indústria de Semicondutores (SAI), e 3% em comparação com setembro de 2021, uma vez que a procura continua a abrandar face a múltiplas dificuldades macroeconómicas.
De acordo com o relatório da SIA, a compra de chips na região das Américas aumentou 11,5% em relação ao mesmo mês em 2021, para um total de pouco mais de 12 mil milhões de dólares, e subiu para 4,53 mil milhões e 4,05 mil milhões de dólares, respetivamente, na Europa e no Japão. Estes ganhos, contudo, foram mais do que compensados pela queda de 14,4% do mercado chinês continental para 14,43 mil milhões de dólares no mesmo período, juntamente com um declínio de 7,7% para 11,97 mil milhões de dólares em todos os outros mercados.
O declínio é o primeiro abrandamento anual desde janeiro de 2020, de acordo com uma declaração emitida pelo presidente e CEO da SIA, John Neuffer.
“As perspetivas do mercado a longo prazo continuam, no entanto, fortes, uma vez que os semicondutores continuam a tornar-se uma parte maior e mais importante da nossa economia digital”, disse ele.
Enquanto que a bula da Nueffer é ecoada por outras previsões a longo prazo, existem vários outros indicadores de um declínio a curto prazo para os produtores mundiais de silício, incluindo notícias recentes de lucros da Intel que viram as receitas do terceiro trimestre da empresa cair 20% numa base anual. O rendimento líquido do fabricante de chips com sede nos EUA desceu de 6,8 mil milhões de dólares no terceiro trimestre de 2021 para mil milhões de dólares no relatório mais recente, uma queda de 85%.
A indústria de chips enfrenta convulsões estruturais causadas pela mudança da política comercial dos EUA em relação à China, ruturas na cadeia de abastecimento causadas pela invasão russa da Ucrânia e uma visão predominante de que a economia global está a caminhar para uma recessão, o que tem diminuído a procura.
Um estudo, divulgado no início deste mês pelo MIT e publicado na Harvard Business Review, salientou que a “grande maioria” do fabrico de chips tem lugar em Taiwan, na República Popular da China e na Coreia do Sul, e que as recentes medidas dos EUA – incluindo a Lei CHIPS – com o objetivo de reduzir a dependência do país em relação ao fornecimento ultramarino, levará muito tempo a dar frutos.
“A estimativa otimista [para o tempo de construção de novas instalações de semicondutores nos EUA] é de pelo menos dois anos”, escreveram os autores do estudo, observando que a dependência efetiva do fornecimento de chips na Ásia Oriental é tanto uma questão de montagem e instalações de teste como de capacidade de fabrico em bruto.
As últimas restrições comerciais, decretadas pelo Departamento de Comércio dos EUA no início deste mês, são suscetíveis de causar grandes problemas à indústria de silício doméstica chinesa, com maior destaque na área dos chips avançados. Em geral, os peritos concordam, os atuais fornecimentos de silício ultrapassaram a procura, mesmo quando os mercados individuais, como o sector automóvel, lutam com a contínua escassez.