A Micron planeia construir uma fábrica de chips de memória no norte de Nova Iorque e investir até 100 mil milhões de dólares na unidade nos próximos 20 anos.
Por Lucas Mearian
A fabricante de chips Micron Technology anunciou na terça-feira (04) que vai gastar 20 mil milhões de dólares para construir aquela a que chamou a maior fábrica de semicondutores dos Estados Unidos e poderá gastar até 100 mil milhões de dólares em 20 anos para a expandir.
A fábrica, localizada no condado de Onondaga, em Nova Iorque, terá o tamanho de 40 Campos de Futebol e deverá fornecer cerca de 50.000 postos de trabalho à região, incluindo “9.000 empregos [em] Micron com salários elevados”. Uma vez concluída, espera-se que a fabrica aumente drasticamente o fornecimento doméstico de chips de memória.
O anúncio da Micron surge na sequência de outros projetos de fábrica de semicondutores nos Estados Unidos recentemente propostos por outros fabricantes de chips, incluindo a Intel, a Samsung e a TSMC. As novas fábricas fazem parte de um esforço para restaurar o fabrico de chips e outras tecnologias na costa dos Estados Unidos.
Em setembro, a Micron iniciou a construção de uma fábrica de chips de memória perto da sua boise, ID. A Micron também anunciou recentemente planos para investir cerca de 15 mil milhões de dólares até ao final da década na produção avançada de memória perto de sua sede em Boise, ID, o maior investimento privado alguma vez feito no Estado, de acordo com a empresa. A fábrica segue o anúncio anterior da Micron de investir 40 mil milhões de dólares até ao final da década para estabelecer a produção de memórias de última geração nos Estados Unidos.
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Em comunicado, Sanjay Mehrotra, presidente e CEO da Micron, agradeceu ao Presidente Joe Biden e aos membros do Congresso por terem aprovado a Lei de 50 mil milhões de dólares para chips e ciência, assinada em agosto. A lei visa revitalizar a indústria de fabrico de semicondutores nacionais nos Estados Unidos, que viu a sua quota de mercado cair acentuadamente nos últimos anos devido aos elevados custos operacionais em comparação com a concorrência da Ásia Oriental.
Enquanto outros fatores, incluindo a geopolítica e o tecno-nacionalismo, estão a desempenhar um papel importante na reorientação da produção de semicondutores, a Lei CHIPS é “a motivação final” uma vez que os fundos, subsídios e isenções fiscais “proporcionam condições equitativas em que as fábricas nos Estados Unidos podem ser competitivas em termos de custos com as da Ásia”, disse Gaurav Gupta, vice-presidente de Tecnologias e Tendências Emergentes da Gartner.
A Micron receberá 5,5 mil milhões de dólares em incentivos do Estado de Nova Iorque ao longo da vida do projeto, juntamente com as antecipadas subvenções federais e os créditos fiscais chips e Science Act para apoiar a contratação de capital e o investimento.
Mesmo à medida que os grandes fabricantes de semicondutores avançam com planos para construir novas instalações fabris nos Estados Unidos, criando dezenas de milhares de novos postos de trabalho, a falta de talento tecnológico disponível ameaça frustrar os esforços.
“A competição de talentos é feroz”, disse Cindi Harper, vice-presidente de Recursos Humanos, Planeamento e Aquisição de Talentos da Intel, numa entrevista ao Computerworld. “É também um mercado de candidatos, o que significa que a procura de talento é maior do que a oferta atual.”
Gupta notou que encontrar trabalhadores qualificados será uma luta, embora existam vários programas universitários patrocinados por fabricantes de chips – mesmo em faculdades comunitárias – para desenvolver uma força de trabalho.
“Claro que a Lei CHIPS também tem algumas disposições para isso – desenvolvimento da força de trabalho”, disse Gupta. “Agora que a fabricação de chips está a voltar, estudantes e jovens engenheiros e técnicos terão a motivação para olhar para este campo.”
A Micron e o estado de Nova Iorque disseram que vão gastar 500 milhões de dólares no desenvolvimento da comunidade e da força de trabalho, focando-se nas populações desfavorecidas durante a construção da fábrica.
Ainda assim, os fabricantes de chips devem competir com os fabricantes de software que podem pagar mais, “mas esperamos que os subsídios governamentais ajudem”, disse Gupta.
“Penso que este será um trabalho em curso”, disse. “As fábricas vão entrar em funcionamento entre 2024 e 2030 e a maioria delas são altamente automatizadas. É preciso trabalhadores da construção civil inicialmente, mas os requisitos operacionais e de pessoal não são muito elevados.”
A Micron disse que escolheu Nova Iorque, com base nas instituições de ensino superior da região, o acesso a talentos “tradicionalmente sub-representados” em empregos tecnológicos e a uma significativa população militar que permite a empresa alinhar com o seu compromisso de contratar veteranos. A região também tem fontes de água e energia limpas e fiáveis para o projeto.
A preparação do local começará em 2023, a construção começará em 2024 e a produção aumentará na segunda metade da década, aumentando gradualmente de acordo com a procura do setor, adiantou a Micron.
“Localizar a produção de DRAM líder no setor da Micron nos Estados Unidos traz enormes benefícios para os seus clientes, permitindo-lhes construir os seus produtos e soluções inovadores utilizando uma cadeia de abastecimento mais resiliente, segura e geograficamente diversificada”, refere a empresa no seu comunicado.
A Micron pretende utilizar eletricidade 100% renovável na fábrica e planeia contar com infraestruturas verdes e “atributos de construção sustentável” para o projeto.
“As emissões de gases com efeito de estufa (GEE) provenientes da nova instalação serão atenuadas e controladas pela tecnologia de ponta. Estes esforços apoiam o objetivo global da Micron de alcançar uma redução de 42% nas emissões de GEE das operações até 2030 e zero emissões líquidas até 2050”, refere a empresa.