A Mozilla afirma que os fabricantes de SO empurram os utilizadores para os navegadores predefinidos nos seus sistemas, dificultando a mudança para uma alternativa. O Google ripostou, dizendo que é o mais popular em qualquer plataforma porque é o melhor.
Por Lucas Mearian
A Apple, Google, Microsoft e outros bloquearam os utilizadores nos seus navegadores Web através de configurações padrão nas suas plataformas de SO, dando aos fabricantes das plataformas uma vantagem injusta sobre os concorrentes, de acordo com um novo relatório do fabricante do Firefox, Mozilla.
Os investigadores da Mozilla descobriram que cada fabricante de plataformas “quer manter as pessoas dentro do seu jardim murado”, dirigindo os utilizadores móveis e de desktop para o Apple Safari, Google Chrome ou Microsoft Edge. “Todas as cinco principais plataformas atuais (Google, Apple, Meta, Amazon, Microsoft) agrupam os seus respetivos navegadores com os seus sistemas operativos e definem-nos como o sistema operativo por defeito no ecrã principal ou na posição de doca”, escreveu Mozilla num relatório de 66 páginas.
Mozilla afirma que enquanto muitas pessoas relatam saber como instalar um navegador em teoria, “muitas pessoas nunca instalam um navegador alternativo”.
Os utilizadores de navegadores também receiam que a mudança os faça perder anos de dados como senhas, marcadores e histórico, porque os programadores de SO não ajudam a facilitar a portabilidade desses dados e é dificultada uma maior mudança. “Isto aumenta o poder do sistema operativo, que pode escolher entre sufocar a concorrência (não fazendo nada ou mesmo inibindo a mudança) ou ajudar os consumidores (tornando a portabilidade dos dados mais fácil)”, argumentou a Mozilla.
Forçar os utilizadores a um navegador pré-selecionado também asfixia a inovação, disse a Mozilla. “A falta de diversidade de navegadores deixa as pessoas expostas quando se trata de melhorar a segurança e a privacidade. Os browsers são alimentados por um ‘motor de navegação’, o que tem um impacto significativo na capacidade de um browser”, disse.
A Apple, observou a Mozilla, requer que todos os programadores que utilizam browsers iOS utilizem o próprio motor Safari WebKit da Apple. Quando surgem problemas de segurança no WebKit, todos os utilizadores de navegadores iOS são igualmente vulneráveis até que a Apple encontre, corrija e publique correções. “Esta é apenas uma razão pela qual uma gama de navegadores, utilizando diferentes motores de navegação, é desejável”, disse Mozilla.
Sem dúvida, o Firefox sente-se deixado para trás. Em 2009, a utilização do Firefox atingiu um pico de 32%, ultrapassando o Internet Explorer da Microsoft (IE 7) na altura. Juntamente com uma longa lista de suplementos disponíveis, o Firefox foi elogiado pela sua rapidez e medidas de segurança em comparação com o IE. Logo após o lançamento da multiplataforma do Google, Chrome, em 2010, contudo, o Firefox começou a perder terreno.
Jack Gold, analista principal da empresa de pesquisa, J. Gold Associates, disse que as versões anteriores dos navegadores Microsoft, tais como o Internet Explorer precoce, ofereciam uma má experiência ao utilizador, eram lentas e muitas vezes não exibiam corretamente todas as páginas web, a menos que fossem formalmente apoiadas pelo IE. Isso levou muitos utilizadores a mudarem para o Chrome, Firefox e outros.
“Mas esses dias acabaram, pois a maioria dos utilizadores não se queixariam da experiência de navegação que hoje recebem dos navegadores instalados”, disse Gold via e-mail. “Não vejo realmente um mercado atrativo para browsers de terceiros para a grande maioria dos utilizadores”. Este é o verdadeiro desafio enfrentado por Firefox, etc. E os líderes (Apple, Google, MSFT) irão sempre apontar as supostas vantagens sobre a concorrência”.
Hoje, o facto de a Apple, Google, Mozilla e Samsung serem os únicos grandes fabricantes de motores de navegação que restam deveria ser uma pista óbvia para o facto de os utilizadores simplesmente não terem outras escolhas inatas, disse Mozilla.
O Google pesa
Um porta-voz do Google ripostou o relatório da Mozilla, dizendo que independentemente da plataforma, as pessoas escolhem o Chrome porque é rápido, seguro e oferece a melhor experiência.
“Também facilitamos às pessoas a mudança de navegadores padrão e temos opções de navegadores significativas, ao contrário da Microsoft, que coloca barreiras à mudança para diferentes navegadores, ou da Apple, que exige que os navegadores utilizem o motor WebKit, limitando em última análise a escolha do utilizador”, disse o porta-voz numa resposta de e-mail à Computerworld.
“E tornámos o código subjacente do Chrome disponível a todos gratuitamente; de facto, é agora utilizado para alimentar navegadores concorrentes, incluindo Microsoft Edge, Brave, Samsung Internet, e Arc”, continuou o porta-voz. “A maioria dos dispositivos Android vem com mais de um navegador, e os navegadores podem utilizar o motor de navegação da sua escolha”.
A Microsoft recusou-se a comentar; a Apple não respondeu a um pedido para comentar.
A Google salientou que cerca de 66% dos utilizadores de Windows e 26% dos utilizadores de Mac escolhem o Chrome como o seu navegador, apesar de este não vir pré-instalado nestes sistemas operativos.
A empresa também criticou o Windows 10 e 11 por tornar mais difícil para os utilizadores mudar ou utilizar navegadores fora do Edge, uma alegação que já foi relatada anteriormente. O Windows, disse, também utiliza URLs de aplicações que requerem que os utilizadores abram ligações de correio ou aplicações para o Edge, mesmo quando um utilizador tenha definido um navegador padrão diferente.
Hoje em dia, a Chrome detém uma vantagem sobre todos os outros navegadores no mercado móvel e de desktop, de acordo com o Statista. No móvel, o Chrome detém 62% de quota de mercado. O Safari da Apple vem em segundo lugar com 26%. O Firefox reclama menos de meio por cento de quota de mercado.
Nos computadores de secretária, o Firefox tem taxas um pouco melhores, com 7,7% de quota de mercado. Mas a Chrome reivindica também aí uma vantagem sólida, com 67% de quota de mercado. O Edge é o segundo com 11%, seguido pelo Safari com 8,5%, de acordo com o Statista.
Agência de concorrência do Reino Unido vê “duopólio”
Em junho, a Autoridade de Concorrência e Mercado (CMA) do Reino Unido disse que a Google e a Apple têm um “duopólio efetivo” nos ecossistemas móveis, que lhes dá um estrangulamento nos sistemas operativos, lojas de aplicações, e navegadores web em dispositivos móveis.
A CMA afirmou que 97% de toda a navegação na Web móvel no Reino Unido em 2021 aconteceu em browsers alimentados quer pelo motor de navegação da Apple quer pelo do Google. “A Apple proíbe alternativas ao seu próprio motor de navegação nos seus dispositivos móveis; uma restrição que é exclusiva da Apple”, disse a CMA.
Os dispositivos móveis também têm normalmente o Chrome da Google ou o Safari da Apple pré-instalado e definido como padrão no momento da compra, dando-lhes uma vantagem chave sobre os rivais, de acordo com o relatório. “A Apple e a Google têm ambas posições fortes na navegação na web móvel, com uma quota combinada de fornecimento de cerca de 90% para os seus navegadores”, disse o relatório da CMA.
Citando a investigação da Comissão Europeia no seu relatório, a Mozilla disse que as táticas específicas de design de SO pelos fabricantes de plataformas eliminam essencialmente a capacidade de um consumidor escolher qualquer outro navegador. Por exemplo, em meados de 2022, o Windows 11 apresentou aos utilizadores a instalação do SO com uma mensagem destacada a azul onde se lia: “Use Microsoft Recommended Browser Settings”. A opção pré-selecionada é acompanhada por uma marca de verificação, enquanto que a alternativa “Não atualize as definições do seu browser” é acompanhada por um ícone confuso, disse Mozilla.
A utilização das palavras “settings” e “update” implica que o utilizador pode ser prejudicado se selecionar esta opção porque, por exemplo, pode não estar a executar a versão mais recente, afirmou Mozilla.
“Acreditamos que se as pessoas tivessem uma oportunidade significativa de experimentar navegadores alternativos, encontrariam muitos para serem substitutos obrigatórios para o sistema operativo padrão”, disse o relatório da Mozilla. “As plataformas podem e devem fazer melhor para consumidores e programadores”.
Google cita os seus padrões abertos
A Google observou que o seu investimento num motor de navegação de código aberto e em normas web abertas tornou a web mais interoperável e melhor para os programadores. Os seus padrões abertos, afirmou, beneficiaram também os programadores que podem construir novos navegadores que se diferenciam nas características dos consumidores sem se preocuparem que os sítios web não funcionem corretamente em diferentes dispositivos ou em diferentes navegadores.
Quanto à Apple e ao WebKit, o Google associou-se ao Mozilla, afirmando que as alegações da Apple de que os programadores utilizam o WebKit para a sua segurança foram refutadas pela CMA. E o Webkit provou ser mais lento a corrigir bugs do que os outros principais motores de navegação, de acordo com o Google.
O resultado final, disse Gold, é que os navegadores que enviam como padrão nos sistemas têm uma vantagem no mercado, especialmente na medida em que muitos utilizadores não se importam, ou mesmo sabem como mudar.
“Será isso uma prática monopolista? Muitos pensam que sim e a Microsoft e a Apple foram multadas e a Google também está agora a ser multada, especialmente na UE”, disse Gold. “E embora o Google possa dizer que o seu navegador é mais rápido, a maioria dos utilizadores provavelmente não notaria essa grande diferença. É um pouco como dizer que o Apple M1 [chip] é mais rápido do que os chips Intel Core – só importa nos extremos da computação”.