Quem chefiará a importante autoridade União Internacional das Telecomunicações nas Nações Unidas no futuro? A Rússia e os EUA estão a lutar pela presidência – e há muita coisa em jogo.
Nesta quinta-feira (29 de setembro), uma votação decide se um americano ou um russo irá liderar a influente União Internacional das Telecomunicações (UIT). A autoridade da ONU estabelece padrões para novas tecnologias, por exemplo em redes de telemóveis ou streaming de vídeo. A Rússia e o mundo ocidental estão a lutar pelo controlo. O New York Times destaca-o mesmo como uma “batalha global entre democracias e nações autoritárias sobre a direção da Internet”.
Durante meses, os americanos têm vindo a instar os cerca de 190 países membros a votarem em Doreen Bogdan-Martin, uma alta funcionária de longa data da agência da ONU. O presidente dos EUA, Joe Biden, deu um apoio maciço a Bogdan-Martin nos últimos dias, após meses de intenso lobbying público e privado por parte de altos funcionários governamentais e grandes grupos empresariais dos EUA. Bogdan-Martin está a concorrer contra um russo de menor perfil, Rashid Ismailov, um antigo funcionário governamental.
União Internacional das Telecomunicações estabelece padrões importantes
Quem quer que lidere a União das Telecomunicações terá o poder de influenciar, ao mais alto nível, as normas e regras pelas quais as novas tecnologias são desenvolvidas em todo o mundo. A organização pode não ser bem conhecida, mas nos últimos anos tem, por exemplo, estabelecido importantes diretrizes para o funcionamento da transmissão de vídeo e regulamentado a utilização global de frequências de rádio vitais para as redes móveis.
À luz da invasão russa da Ucrânia e da subsequente polarização crescente das potências mundiais, a escolha da cabeça da autoridade está a tornar-se num símbolo da luta global por uma abordagem democrática ou autoritária da Internet.
Os países que querem controlar o acesso dos seus cidadãos à Internet são suscetíveis de apoiar Ismailov. A Rússia, por exemplo, já desenvolveu um sistema para monitorizar a forma como os russos se expressam online sobre questões como a guerra na Ucrânia, de acordo com relatórios dos meios de comunicação social. Os Estados Unidos tendem a não regulamentar o conteúdo das redes sociais como o Facebook e o Twitter.
Governos democráticos e autoritários em disputa
Como escreve o New York Times, os países democráticos receiam que a Rússia e também a China possam utilizar a UIT para reformular a Internet ao seu gosto. Os dois países emitiram uma declaração conjunta no ano passado apelando a preservar “o direito soberano dos Estados a regular a parte nacional da Internet”. Salientaram “a necessidade de sublinhar o papel da UIT e de reforçar a sua representação nos seus órgãos diretivos”. A UIT foi fundada em 1865 para resolver problemas com máquinas telegráficas. Inicialmente centrou-se nas redes físicas, mas agora está envolvida no estabelecimento de uma vasta gama de padrões, desde dispositivos domésticos inteligentes até ao carro inteligente. A conferência, que se realiza de quatro em quatro anos e será votada hoje, já começou em Bucareste na segunda-feira.