A Deutsche Telekom, a Orange e a Telefónica juntam-se a treze outras entidades para promoverem a partilha de custos de rede com as ‘Big Tech’ na Zona Euro, citando questões como a crise energética e as alterações climáticas.
Por Irene Iglesias Álvarez
Os custos partilhados da rede estão no centro de um novo debate na Zona Euro. A Deutsche Telekom, a Orange e a Telefónica estão a juntar-se a outras treze entidades na tentativa de dar uma “contribuição justa para as redes de telecomunicações na Europa”. Entre as razões apresentadas pelas telcos estão a crise energética, que abalou a região e que se intensificou nos últimos meses, e os objetivos de alterações climáticas estabelecidos pela União Europeia (UE). Um passo que surge quando a Comissão Europeia se prepara para abrir linhas de diálogo com as partes envolvidas antes de levar a cabo uma proposta legislativa que poderia obrigar as Big Tech a ajudar a financiar a instalação de cabos 5G e de fibra nos 27 países-membros.
Uma medida de lobby
O setor, que investe anualmente cerca de 50 mil milhões de euros em infraestruturas, necessita urgentemente de mais financiamento. Isto foi transmitido pelos principais representantes dos operadores numa nova tentativa de exercer pressão para implementar a medida em território europeu. “Os custos de planeamento e construção estão a aumentar. Os preços dos cabos de fibra ótica, por exemplo, quase duplicaram na primeira metade de 2022. Do mesmo modo, as tendências de aumento dos preços da energia e de outros fatores de produção estão também a afetar o setor da conectividade”, argumentaram.
“A ação atempada é imperativa: a Europa perdeu muitas das oportunidades que a Internet oferece ao consumidor. Agora tem de se fortalecer rapidamente”, continuaram eles. Contudo, para que isto aconteça e seja sustentado ao longo do tempo, “acreditamos que os grandes geradores de tráfego devem dar um contributo justo para os custos significativos que atualmente impõem às redes europeias”. Os gigantes tecnológicos americanos como o Google, Meta e Netflix são responsáveis por mais de metade de todo o tráfego da Internet e devem suportar parte dos custos de atualização das infraestruturas, defendem.
Sem conformidade
Grandes players como a Deutsche Telekom, Orange e Telefónica há muito que se queixam de que os rivais tecnológicos estavam a tirar partido das suas redes. Esta queixa e a continuação do lobbying compensaram quando a Comissão Europeia confirmou no início deste ano que iria propor legislação até 2023 que obrigaria os rivais tecnológicos a financiar parcialmente os custos da rede. No entanto, como esperado, este anúncio provocou uma enxurrada de queixas. Em primeiro lugar, as Big Tech rejeitaram os pedidos do operador, alegando que já estão a investir em equipamento e tecnologias para fornecer conteúdos de forma mais eficiente.
A MVNO Europe, associação de operadores de redes virtuais móveis, entrou no comboio, dizendo que tais movimentos poderiam fazer mais mal do que bem. “Receamos que as contribuições sugeridas para o investimento em redes prejudiquem seriamente a concorrência nos mercados de telecomunicações, prejudiquem diretamente as MVNOs e, em última análise, prejudiquem tanto os consumidores como os utilizadores comerciais”, disseram recentemente. A este respeito, vale a pena salientar que os MVNOs (operadores de redes virtuais móveis) não possuem infraestruturas de rede, mas tiram partido de rivais maiores para fornecerem os seus serviços aos seus clientes. “A materialização das sugestões da legislação poderia levar à rutura dos mercados de trânsito e interconexão que atualmente funcionam de forma competitiva com base em práticas comerciais bem estabelecidas”, disse o grupo.
“Esta proposta poderia ter como resultado involuntário que os serviços de rede dos principais fornecedores de telecomunicações não só fossem pagos duas vezes (pelos clientes e pelos fornecedores de conteúdos e aplicações), mas mesmo três vezes (ou seja, também por operadores alternativos, que, no entanto, já estão a pagar taxas de acesso à rede)”, concluiu.