O escritor britânico, escritor e conferencista Calum Chace analisa a corrida geopolítica pela liderança e empreendimentos de inteligência artificial, se enfrentarmos o cenário de forma sensata, um futuro “maravilhoso”.
Por Mario Moreno, Riad (Arabia Saudita)
O autor britânico Calum Chace é provavelmente o pensador, escritor, conferencista e perito em inteligência artificial (IA) do momento. Com um discurso positivo e uma perspetiva de futuro, o autor de livros como Surviving AI e The Economic Singularity, entre outros, falou com a Computerworld no evento Global AI Summit, que teve lugar na semana passada em Riade (Arábia Saudita). No evento, o governo da região demonstrou o seu desejo de liderar esta tecnologia até 2030. Para o efeito, investirá 135 mil milhões de dólares e criou uma estrutura organizacional sob a égide da Saudi Data and Artificial Intelligence Authority (SDAIA), do National Centre for AI (NCAI) e dos vários ministérios. Questionado sobre as hipóteses deste compromisso ser cumprido, o chamado filósofo desta ciência assegura que é complicado chegar a blocos como os Estados Unidos e a China, que atualmente representam mais de 80% do mercado global e que, nas suas palavras, são apoiados por grandes empresas tecnológicas como o Google, Microsoft ou Alibaba.
Calum vê um segundo degrau mais próximo, no qual países como o Reino Unido, Canadá, Alemanha e Espanha, que também têm “uma boa posição” mas que carecem dessa força tecnológica. “Acredito que a Arábia pode chegar lá, tem o dinheiro e uma população jovem muito bem treinada nestas áreas. Por outro lado, diz, também carece de infraestruturas e “precisa de contratar programadores e cientistas de dados de todo o mundo”. Isto é um desafio, acrescenta, porque “há muito tempo que não é um lugar atrativo para se viver. Mas está a melhorar em algumas coisas, tais como a posição das mulheres nos últimos anos, e o facto de elas terem o desejo e a ambição de se tornarem líderes”.
Nesta corrida de blocos geopolíticos, a Europa está a ficar para trás. Um relatório de 2020 do Banco Europeu de Investimento (BEI), publicado pela Comissão Europeia (CE), estimou que o Velho Continente investiu apenas cerca de 1,75 mil milhões de euros em média por ano, apenas 7% do mundo, e muito aquém dos números acima mencionados para os Estados Unidos e a China. O mesmo estudo previu que, se pretende colmatar a lacuna com os EUA e a China, precisa de aumentar o seu investimento para cerca de 10 mil milhões de euros por ano. “Porque não é um líder global”, pergunta Calum. “É um mistério porque está a criar talento que acaba por funcionar na América. Além disso tem o mesmo problema que a Arábia Saudita: não tem o Google ou a Amazónia, nem tem o mesmo nível e modelo de startups.” E continua, “o que temos é mais projetos de tecnologia cerebral humana em lugares como a Suíça, e esta é uma boa alternativa, embora não seja a melhor oportunidade para o futuro”. No entanto, o escritor acredita que “ainda há tempo. Neste momento, a IA está a obter a maior parte do seu financiamento através de anúncios, e esta pode ser outra forma de colmatar a lacuna. Há muitas opções e a Europa pode desempenhar um papel importante, mas seria um erro tomá-lo como uma questão puramente industrial e empresarial e não ir além disso. O grande desafio da IA é que a sociedade compreenda o que está a acontecer”.
Um futuro melhor para a humanidade
Desde o início que Calum se apresenta como um entusiasta de IA. De facto, usa adjetivos como “maravilhoso” e “fantástico” para sempre que se refere a inteligência artificial. Mas não se afasta dos muitos desafios a enfrentar. Atualmente, diz, já temos smartphones, tradutores, mapas… e isto é algo – descreve-o como, claro, “maravilhoso”. Estamos a ver, continua, como o volume de conversas homem-máquina está a aumentar exponencialmente e como a indústria está a investir fortemente em automóveis autónomos. “Estas áreas irão dominar a próxima década”.
Mas, se há algo característico do pensamento de Calum, é a crença de que enfrentamos duas singularidades impulsionadas pela IA. Por um lado, há o económico, que não sabe quando chegará, “talvez dentro de 20 a 40 anos”, mas chegará. Isto baseia-se numa substituição massiva de empregos por máquinas, o que os fará “melhores e mais rápidos”. Para o perito, isto não tem necessariamente de ser negativo, embora ele reconheça que muitas pessoas têm medo. “Se nós, sociedades, o fizermos bem, será fantástico porque evitaremos ter de fazer determinado tipo de tarefas. Face a este cenário, Calum acredita que o principal obstáculo será como gerar rendimentos para as pessoas que estão desempregadas.
A segunda singularidade é tecnológica: até que ponto irão os sistemas evoluir e amadurecer? “Não é fácil fazê-los evoluir, mas se formos bem-sucedidos, o nosso futuro será ilimitado. É verdade, reitera, que a automatização pode levar ao pânico, pelo que estas transições têm de ser feitas de forma inteligente. “O grande desafio é fazer com que as sociedades compreendam plenamente o que a inteligência artificial está a fazer”, conclui.