A MicroHarvest, startup alemã de biotecnologia, fechou com sucesso uma ronda de financiamento Série A no montante de 8,5 milhões de euros liderada pela Astanor Ventures e pela Happiness Capital, que contou com a participação da sociedade de capital de risco portuguesa Faber e do investidor atual FoodLabs.
Este financiamento vai permitir à startup sediada em Hamburgo crescer a sua equipa de R&D (Investigação e Desenvolvimento), construir uma fábrica piloto em Lisboa e acelerar a produção para uma escala comercial. Depois de um ensaio piloto bem-sucedido feito este ano, irão ser feitos novos ensaios de produção em maior escala e realizados mais testes de aplicação do produto, com o objetivo de entrar no mercado em 2023.
Com o foco no crescimento da sua nova filial em Portugal, a startup tem como objetivo aproveitar a quantidade elevada de talento existente em Portugal na área da biotecnologia, seja de jovens licenciados das Universidades, bem como de profissionais experientes que regressam a Portugal após vários anos de trabalho no estrangeiro, como é o caso da Co-Fundadora e CTO da MicroHarvest, Luísa Cruz. Sendo Lisboa também um hub crescente de startups das áreas de biotecnologia e inovação alimentar a equipa considera que o momento é perfeito para o crescimento da startup em Portugal.
A MicroHarvest é uma startup de biotecnologia com a missão de fornecer proteínas melhores, mais saudáveis e mais saborosas, produzidas de forma sustentável utilizando o poder dos microrganismos. Com o seu novo sistema de produção de proteína unicelular, a empresa responde à necessidade premente de alternativas sustentáveis para satisfazer a crescente procura global de proteínas. Deste modo, a empresa responde diretamente à crescente procura de ingredientes protéicos alternativos para a alimentação humana, um mercado avaliado em 14 mil milhões de dólares.
A tecnologia da empresa permite a produção de proteínas utilizando bactérias a uma velocidade e eficiência que excedem largamente as abordagens existentes. Ser capaz de aumentar rapidamente a produção é fundamental para se tornar num agente relevante no mercado de ingredientes B2B, permitindo a produção descentralizada de proteínas sustentáveis, nutritivas, de alta qualidade e segurança. As aplicações possíveis ao longo de toda a cadeia de valor das proteínas são numerosas – desde a alimentação animal até à aplicação direta na alimentação humana e na dos animais de estimação.
“Na MicroHarvest estamos empenhados em criar um mundo onde todos tenham acesso a alimentos nutritivos através de um sistema justo e resiliente”, afirma Katelijne Bekers, Co-Fundadora e CEO da MicroHarvest. “Estamos entusiasmados com a parceria com estes fundos eminentes. Partilhamos uma forte visão de melhorar os nossos sistemas alimentares, utilizando o poder da natureza. Juntos podemos produzir impacto à escala global, trazendo o mais rápido sistema de produção de proteínas para a comercialização”
“A solução da MicroHarvest está profundamente alinhada com a missão da Astanor de catalisar uma transição sustentável do sistema alimentar global. A sua abordagem inovadora à produção de proteínas pode contribuir significativamente para satisfazer a procura de proteínas num futuro (próximo) com produtos sustentáveis e nutritivos. A tecnologia permite uma produção de proteínas altamente localizada, um elemento-chave para alcançar a independência alimentar, uma vez que as cadeias de abastecimento agro-alimentar estão a enfrentar um stress crescente à escala global”, salienta Arnout Dijkhuizen, Director de Investimento da Astanor Ventures.
“Existem muito poucas startups a tentar resolver o problema da produção sustentável de proteínas em larga escala. A abordagem da MicroHarvest é de longe a forma mais fácil e escalável de produzir proteínas sustentáveis com que nos deparámos, com aplicações ao longo de toda a cadeia de valor das proteínas”, diz Christian Guba, investidor da FoodLabs. “Estamos impressionados com o que a equipa da MicroHarvest conseguiu atingir em tão pouco tempo. Como apoiantes iniciais da empresa, acreditamos firmemente que podem construir um campeão global”.