O governo dos EUA planeia alargar as restrições à exportação de semicondutores destinados à China a partir de outubro. Uma medida que continuaria a esticar as relações entre os dois países.
Por Irene Iglesias Álvarez
A administração Biden está a declarar guerra descarada à China na sua batalha pela soberania tecnológica global. Se as autoridades americanas puseram recentemente um fim à exportação de semicondutores para a China e impediram as empresas tecnológicas americanas que recebem fundos federais de construir instalações de “tecnologia avançada” no país asiático durante uma década, agora o governo dos EUA está a avançar com novas medidas. De acordo com fontes próximas da administração americana, o governo planeia estender as restrições ao envio de semicondutores americanos para a China a partir do próximo mês. Neste contexto, vale a pena mencionar que é o próprio Departamento de Comércio que pretende publicar novos regulamentos baseados em restrições comunicadas através de cartas no início deste ano a três empresas nacionais: KLA Corp, Lam Research Corp e Applied Materials. No entanto, pelo menos por enquanto, o plano de ação detalhado é desconhecido.
Limitações
As cartas, que as empresas reconheceram publicamente terem recebido, detalhavam uma série de proibições, incluindo proibições de exportação de equipamento de fabrico de chips para fábricas chinesas que produzem semicondutores avançados com processos inferiores a 14 nanómetros, a menos que os vendedores obtenham licenças do Departamento de Comércio. Incluíram também avisos para parar os envios de vários chips informáticos de inteligência artificial. Este foi o caso das cartas recebidas pela AMD e Nvidia.
Este é um movimento estratégico do departamento governamental, uma vez que as cartas lhe permitem contornar longos processos de escrita de regras, a fim de estabelecer rapidamente controlos. No entanto, é de salientar que as cartas só se aplicam às empresas que as recebem. Neste sentido, transformar as cartas em regras alargaria o seu âmbito e poderia incluir outras empresas norte-americanas que produzem tecnologia semelhante às restritas. Ao abrigo destas regras, segundo fontes, poderiam também impor requisitos de licenciamento às remessas para a China de produtos contendo os chips em questão.
Aumento das tensões
Este anúncio representa inevitavelmente uma grande escalada nas tensões tecnológicas entre os EUA e a China, vindo numa altura em que a administração dos EUA tem procurado impedir os avanços da China, visando tecnologias em que os EUA ainda detêm a liderança. “A estratégia é sufocar a China e descobriram que os chips são um ponto de asfixia. Não podem fabricar este material, não podem desenvolver o equipamento de fabrico”, diz Jim Lewis, especialista em tecnologia do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais. Que, no entanto, “vai mudar”, prevê o especialista. Como se isto não fosse suficiente, os EUA estenderam a mão aos seus aliados, exortando-os a promover políticas semelhantes. Assim, as empresas estrangeiras não serão autorizadas a vender tecnologia à China que as empresas americanas tenham anteriormente banido.
Este pacote de medidas faz parte do plano do governo dos EUA para desenvolver a indústria nacional de semicondutores. Esta estratégia é apoiada por 52 mil milhões de dólares ao longo de um período de cinco anos. Além disso, de acordo com o mantra americano de se proteger do seu vizinho, este conjunto de novos regulamentos irá abordar “o risco de que os produtos cobertos possam ser utilizados ou desviados para uma “utilização final militar” ou “utilizador final militar” na China”, confirmou o Departamento de Comércio aos meios de comunicação social.