Anos de envolvimento significam que as receitas da Apple India quase duplicaram no trimestre de junho, à medida que os parceiros da empresa aumentam a produção do iPhone no segundo maior mercado mundial de smartphones.
Por Jonny Evans
Já deveria estar claro até que ponto a Apple vê a Índia como um mercado estrategicamente importante e com o qual continua a comprometer-se.
Os investimentos da Apple na Índia
A empresa tem vindo a alargar a sua relação com a nação há anos, pelo que a decisão de aumentar a produção do iPhone não é uma grande surpresa no contexto de cadeias de abastecimento crepitantes e tensão geopolítica contínua. A forma como a Apple tem abordado o negócio da construção na Índia representa, sem dúvida, um guia estratégico que qualquer empresa deve seguir quando se expande para qualquer economia em desenvolvimento.
Como qualquer relação, começou com a comunicação, quando o CEO Tim Cook fez uma viagem à Índia em 2016 para assinalar a importância da nação para os planos a longo prazo da Apple. “Não estamos aqui por um quadrimestre ou dois trimestres ou pelo ano seguinte”, disse Cook à NDTV. “Estamos aqui por mil anos”.
Prometer, investigar, investir
Seguir a promessa significa apoiar as palavras com ações e, dado o tamanho da Apple, essas ações também devem ser dimensionadas. Já foi feito.
Considere todos os diferentes compromissos visíveis e meses de extensas negociações entre a Apple, os governos locais e nacionais, incluindo os parceiros da cadeia de fornecimento do fabricante do iPhone. Estas conversações levaram a algumas relaxações na política da Índia, à introdução de vários incentivos para convencer os fornecedores a criarem centros de fabrico na Índia e muito mais.
A Apple também colocou carne nos ossos. Tem um enorme centro de desenvolvimento em Hyderabad, Índia, onde grande parte do seu desenvolvimento de Mapas tem lugar; oferece agora uma loja online lá e é provável que acrescente pontos de venda a retalho a partir do próximo ano. Esse investimento no desenvolvimento de software na Índia também ajuda a empresa a alcançar os muitos desenvolvedores brilhantes do país.
A Apple colocou alguns dos seus investimentos em RSE em projetos em todo o país, e os seus parceiros já começaram lá a fabricar alguns iPhones. A notícia de que a Apple irá fabricar iPads e dispositivos iPhone 14 na Índia simplesmente estende esta relação existente e em expansão. (Ao procurar diversificar, a Apple está também a explorar o fabrico no México e a expandir a sua presença no Vietname).
A maçã está agora a crescer rapidamente na Índia
Como o segundo maior mercado mundial de smartphones, a Índia está a transformar-se num mercado altamente lucrativo para a Apple. As receitas aí obtidas quase duplicaram no trimestre mais recente, disse a empresa, e este sucesso estende-se às receitas de serviços, que estabeleceram recordes de todos os tempos no país. A empresa bateu os recordes de vendas de iPhone, iPad, e Mac na Índia no ano passado.
É importante não subestimar o valor dos serviços digitais e da banda larga 5G em nações como a Índia, nas quais o acesso à Internet é principalmente fornecido sem fios devido à relativa falta de infraestruturas de linha fixa. Com 5G, excelentes serviços e um compromisso comprovado e visível com o país, a marca domina o segmento de dispositivos premium, detém agora cerca de 20% do mercado local de smartphones e parece estar no bom caminho para um crescimento ainda maior.
O envolvimento e a negociação são essenciais
O sucesso da Apple na construção de negócios na Índia tem exigido que a empresa se concentre na resolução de alguns grandes desafios. Foi necessária muita negociação e habilidade para encontrar formas de contornar o anterior protecionismo económico do país – a certa altura, os dispositivos da Apple transportavam enormes sobretaxas que só eram atenuadas pelo início da produção na Índia.
Estes desafios estenderam-se também ao nivelamento do tratamento dos trabalhadores nas suas fábricas parceiras. A Foxconn foi forçada a fechar a sua fábrica em Chennai durante meses na sequência de um terrível incidente de intoxicação alimentar que afetou os trabalhadores de lá. Nessa altura, foi relatado que a comida e o alojamento não estavam à altura do que a Apple queria – o que, dados todos os anos de relatórios sobre o tratamento dos trabalhadores nas fábricas da Apple, era um problema de que a empresa poderia ter prescindido.
Outro desafio aparentemente não resolvido diz respeito ao sigilo.
É que, embora todos pareçam conhecer todos os detalhes do negócio da Apple devido a algumas fugas de informação, a Apple é, pelo menos culturalmente, uma empresa altamente secreta. Aparentemente, a empresa queria começar mais cedo a produção de iPhone na Índia, mas verificou que manter o mesmo grau de sigilo que mantém na China seria “um desafio difícil de replicar”.
Isso é uma lição em si mesmo, claro: cada mercado é diferente e qualquer empresa que se instale precisa de ter em conta essas diferenças. Por vezes é necessário ajustar a forma como se fazem negócios numa nova nação para refletir o que é possível. Isto é o que a Apple parece ter feito, dada a sua decisão de iniciar a produção do iPhone 14 na Índia alguns meses após o início da produção na China. (Esse atraso de dois meses sugere também que nem todos os novos modelos de iPhone serão disponibilizados de imediato).
O resultado? Envolvimento profundo
Qualquer empresa que procure construir uma presença em novos mercados precisa de se envolver profundamente nessa nação, deve empenhar-se profundamente para reconhecer e satisfazer as necessidades locais, e deve demonstrar clareza de propósito e empenho.
Foi precisamente isto que a Apple se propôs a fazer quando ali iniciou o seu trabalho.
A abertura de uma loja no estrangeiro raramente é tão simples como a simples reprodução do mesmo modelo de negócio; requer empenho no longo prazo e adaptação às necessidades locais. As recompensas da Apple por fazer exatamente isso só agora começam a ser realizadas.