À medida que a economia da experiência e a economia das API colidem, os líderes empresariais devem adotar uma abordagem proactiva e abraçar uma disciplina técnica pouco conhecida, mas profundamente enraizada.
Por Charles Araujo
Como competir num mundo onde a experiência é tudo e nenhuma organização está sozinha?
Num passado não muito distante, os executivos das empresas tinham o “luxo” de se preocuparem apenas em produzir e entregar um grande produto. Na economia da experiência atual, não é assim tão simples.
O consumidor moderno e o cliente empresarial exigem uma experiência intuitiva, automática e sem descontinuidades. A obtenção dessa combinação de forma consistente já é suficientemente difícil, mas há outro fator emergente que agrava a situação.
Hoje em dia, nenhuma organização se mantém realmente por si só. Aquelas experiências intuitivas e sem descontinuidades que os clientes desejam estão cada vez mais dependentes de dados e interações de outras organizações.
Mas a sua capacidade de proporcionar estas deliciosas e interligadas experiências é a chave para a sua contínua competitividade num mundo onde a chamada economia da experiência e a economia API colidem.
A questão é como fazê-lo. A resposta pode residir numa disciplina pouco conhecida, mas profundamente enraizada chamada desenho API, e pode ser a chave para desencadear a sua vantagem competitiva.
A economia da experiência e o mandato do ecossistema que criou
A ideia da economia da experiência data de há quase 25 anos. Contudo, foi o recente avanço das tecnologias, e as empresas de tecnologia disruptiva que as aplicaram, que começou a dar-lhe vida.
Ao fazê-lo, consumidores de todos os tipos exigiram quase imediatamente experiências digitais cada vez mais integradas e sem descontinuidades.
Como resultado, mesmo as empresas mais industriais estão cada vez mais dependentes da tecnologia e do software para entregar os seus produtos e serviços, apresentando uma rica mistura de oportunidades e desafios.
Esta evolução colocou uma construção técnica – a interface de programação de aplicações (API) – mesmo no centro do mandato estratégico das empresas.
“Como as empresas dependem cada vez mais de serviços baseados em software para gerar receitas, a construção e manutenção de APIs tornou-se numa parte importante da estratégia empresarial”, diz Stephen J. Bigelow no seu artigo ‘Guide to building enterprise API strategy’.
Os API tornaram-se centrais, tanto para a perícia como para a postura competitiva de uma organização devido à segunda tendência que discutimos: o facto de as organizações já não estarem sozinhas. Como resultado, as organizações devem formar um ecossistema coeso e integrado de parceiros colaborativos para proporcionar estas experiências sem descontinuidades.
“Um ecossistema API rico e diversificado permite a uma empresa aceder, processar e entregar dados, e depois obter receitas provenientes dessas atividades, quer diretamente através de vendas ou indiretamente através de uma maior eficiência”, continua Bigelow. “Esta é chamada a economia API”.
Mas, como muitas organizações estão a descobrir, o simples facto de juntar um monte de APIs não só não conseguirá alcançar esta competitividade orientada para o ecossistema, como trabalhará contra ela.
Assim, à medida que a economia da experiência e a economia API colidem, os líderes empresariais devem adotar uma abordagem proactiva e abraçar uma disciplina aparentemente técnica: o desenho API.
O mandato executivo para abraçar a disciplina da conceção de API
Para aproveitar o poder dos APIs para ligar o seu ecossistema e proporcionar experiências envolventes, deve começar por ter uma visão estratégica e pró-ativa dos APIs.
“Aprendemos que a conceção de API pode ter um impacto profundo nas interfaces do utilizador e, portanto, nas experiências do utilizador”, explica Danny Baggett, ao escrever para a RT Insights. “APIs mal concebidas podem levar a fluxos de trabalho estranhos, não naturais ou ineficientes dentro da experiência do utilizador, enquanto que um API bem concebido pode atenuar estes problemas ou, pelo menos, torná-los claros para os consumidores tanto quanto tecnicamente possível”.
A conceção de APIs é baseada no espírito de um pensamento de design mais amplo. Combina uma perspetiva exterior ao cliente com uma visão arquitetónica global para estabelecer uma modalidade de design coesivo.
O desafio é que toda a disciplina da conceção de API é algo que muitas equipas técnicas têm negligenciado ou ignorado, principalmente porque veem o desenvolvimento de API estritamente de uma perspetiva técnica. Mas, tal como a maioria dos mandatos estratégicos, é necessária uma perspetiva mais ampla para assegurar que os APIs forneçam o seu valor comercial final.
“Embora haja pouco desacordo sobre o potencial da economia API para transformar modelos de negócio através das indústrias, o tópico do design API infelizmente tem ficado para trás do desenvolvimento API”, diz David Zhao da Deloitte Consulting. “Enquanto o desenvolvimento de API se preocupa com a implementação de APIs individuais, a conceção preocupa-se em coordenar um conjunto holístico de APIs para alcançar um resultado comercial desejado”.
Este entendimento de que a conceção de API é um facilitador estratégico de resultados empresariais orientados para o ecossistema é o que exige uma abordagem a nível executivo. Embora os arquitetos de empresas e as equipas de desenvolvimento devam preocupar-se com as implicações mais vastas de qualquer tecnologia, é em última análise da responsabilidade da equipa executiva estabelecer um ethos de governação que alinhe as disciplinas estratégicas com os resultados empresariais que procuram.
Esse alinhamento significa que a adoção do desenho API deve ser um mandato executivo. Porque, como diz Baggett, “não se construiria uma casa e depois elaborar-se-iam os planos”.
Utilize a conceção de API e concentre-se na experiência do desenvolvedor para desbloquear a vantagem competitiva na economia da experiência
Tudo o que descrevi até agora levanta dois desafios. Primeiro, os executivos de negócios estão incrivelmente ocupados: os argumentos para fazer do desenho de API um mandato executivo deve ser convincente.
Em segundo lugar, .no nosso mundo hiperbólico, é fácil rejeitar o apelo ao design API como um mandato executivo como a última ronda de hype.
Embora ambos os pontos sejam justos, estou confiante de que o desenho API está acima deles. E eu não sou o único. “Os APIs tornaram-se no tecido conjuntivo essencial que permite às empresas trocar dados e informações com o mundo exterior de forma segura e rápida”, diz Falon Fatemi, CEO e cofundador (com Mark Cuban) da Fireside. “As empresas que pensam no futuro estão hoje a levar as APIs muito a sério e a redobrar as suas estratégias de API”.
Prossegue argumentando que os APIs permitem às organizações alargar o seu alcance, aceder a novos mercados e impulsionar a inovação. Esta ideia de que os APIs permitem o crescimento do mercado e a inovação também está a ganhar tração. “Os APIs são produtos de engenharia que podem abrir novos mercados e revolucionar a forma como as empresas medem o sucesso”, escreve Jason Harmon, diretor de tecnologia na Stoplight, num artigo para a Forbes. “Construir um programa API que dê prioridade ao design é o primeiro passo, resultando em APIs centradas no cliente construídas em torno de uma linguagem apropriada e útil para os executivos”.
Além disso, dado que a maioria dos executivos está apenas a começar a acordar para o potencial poder competitivo do desenho API, as organizações que lá chegam primeiro terão uma vantagem ainda mais significativa.
Mas se tudo isto não fosse suficiente, há outro elemento do desenho API que o torna uma parte essencial da sua postura competitiva: melhora drasticamente a experiência do criador.
Na economia atual, orientada pela experiência, compete não só pelos clientes, mas também pelos parceiros e desenvolvedores.
Um dos efeitos secundários mais agradáveis de uma abordagem estratégica à conceção de API é que resulta numa experiência de desenvolvimento dramaticamente melhorada, tanto a sua como a dos seus parceiros, que pode fazer toda a diferença quando competem entre si.
Globalmente, é evidente que a disciplina do desenho API é uma arma competitiva secreta para os líderes empresariais que a abraçam, com os maiores despojos a irem para aqueles que a fazem o mais cedo.
Em termos de mandatos estratégicos, tem um poder impressionante. De uma só vez, pode proporcionar melhores experiências aos clientes, cimentar o seu ecossistema, melhorar a eficiência operacional, e melhorar o seu desenvolvimento e recrutamento de parceiros de confiança. É um ótimo desempenho e a sua rampa para vencer na economia da experiência.