A Apple já tem carregamento sem fios em todos os seus modelos atuais de iPhone e disponibiliza-o também nos auscultadores AirPod. Assim, se pode evitar trocar as suas portas Lightning por portas USB-C, por que não passar tudo para carregamento sem fios?
Por Lucas Mearian
A resolução da União Europeia (UE) para os fabricantes da maioria dos dispositivos móveis utilizarem o cabo de carregamento USB-C, até ao outono de 2024, fez aumentar a especulação de que a Apple poderá passar a utilizar carregamento sem fios em todos os modelos futuros do seu iPhone e AirPods.
Embora a diretiva de um comité do Parlamento Europeu se aplique a todos os fabricantes de eletrónica móvel, espera-se que a exigência sem precedentes afete diretamente a Apple, cujos produtos – incluindo o popular iPhone – utilizam o protocolo de ligação Lightning, propriedade da empresa.
O mandato é claro: “Os telemóveis, tablets, leitores eletrónicos, auriculares, câmaras digitais, auscultadores, consolas de videojogos portáteis e altifalantes portáteis que são recarregáveis através de um cabo com fios terão de ser equipados com uma porta USB tipo C, independentemente do seu fabricante”.
A mudança significa que os iPhones e AirPods vendidos na UE serão obrigados a mudar para as mais omnipresentes portas USB-C e conectores de cabo até ao outono de 2024. O mandato deixa a Apple com várias opções, incluindo a possibilidade de disponibilizar tudo sem fios.
“As novas regras abrangem apenas o carregamento através de um fio. Se um dispositivo não for carregado através de um fio, não haverá obrigação de ter uma porta USB tipo C”, disse uma fonte do Parlamento Europeu, numa resposta por e-mail, à Computerworld. “Como as tecnologias sem fios ainda precisam de tempo para serem desenvolvidas, 24 meses após a entrada em vigor da Diretiva, a Comissão Europeia pedirá aos organismos europeus de normalização que desenvolvam também uma norma para as tecnologias sem fios – pelo que isto poderá mudar no futuro, mas não agora”.
O analista sénior da Forrester, Andrew Cornwall, disse que a mudança na UE deixa pelo menos três caminhos para a Apple tomar.
– A Apple poderia fornecer uma porta de carregamento USB-C separada da porta de carga Lightning em iPhones e iPads. Esta é provavelmente a menos estética das opções, e é pouco provável que a Apple escolha uma solução com dois conectores por esse motivo.
– A Apple poderia desenvolver uma porta híbrida que aceitasse ou USB-C (apenas para carga) ou Lightning (para carga e dados). Embora seja possível à Apple desenvolver uma porta híbrida, é improvável que queira construir um novo conector.
– A Apple poderia abandonar a porta e passar a utilizar o padrão de carga Qi, cuja capacidade foi incorporada nos seus iPhones desde 2017.
“É provável a Apple remover a porta de carregamento/ligação completamente a favor do carregamento sem fios, evitando assim a lei da UE”, disse Cornwall. Uma vez que o seu carregador sem fios suporta um padrão aberto, eles não irão infringir futuros atos delegados”.
“A Apple parece ter antecipado a lei da UE e está pronta para avançar para o carregamento sem fios com a norma Qi”, disse Cornwall. “A transferência de dados será apenas sem fios. A porta do Lightning desaparecerá dos futuros iPhones, tal como a tomada de auscultadores”.
O analista da Apple, Ming-Chi Kuo, no entanto, acredita que a Apple já está a planear o USB-C no iPhone 15 quando este for lançado na segunda metade de 2023. Assim, um telefone de carregamento sem fios teria de ser seguido nesse cenário. O lançamento do iPhone 14, esperado em setembro, é quase certo que continuará com um conector Lightning.
A diretiva da UE também permite aos fabricantes dispensar qualquer carregador nos seus dispositivos. Isto porque uma vez que todos os fabricantes estejam na mesma norma de carregamento, oferecer um carregador com cada produto seria supérfluo. É um atributo que o Parlamento Europeu invocou na sua declaração sobre a diretiva.
Isso irá sem dúvida prejudicar alguns compradores – os poucos que não têm carregadores precisarão de pagar mais, salientou a Cornwall.
“Há um perigo acrescido de que as reparações de garantia possam ser recusadas devido a ‘maus carregadores’. Alguns podem comprar carregadores de má qualidade que causam incêndios”, disse. “Os viajantes terão de transportar um dongle para carregar até que os hotéis implementem amplamente o Qi”.
E se a porta Lightning da Apple desaparecer para a transferência de dados, os utilizadores da Apple perderão alguma privacidade, uma vez que é muito mais difícil intercetar o tráfego de fios do que algo por via aérea, observou Cornwall. Além disso, alguns iPhones podem tornar-se mais difíceis de reparar, e a reposição de um iPhone, ou a sua restauração, pode tornar-se impossível.
No lado oposto, os iPhones podem ser mais fáceis de impermeabilizar com a porta eliminada.
“Vejo a lei da UE como sendo ligeiramente inconveniente para os consumidores”, disse Cornwall. “É ligeiramente favorável aos vendedores de dispositivos, que já não têm de incluir um carregador em cada venda”.
Jack Gold, analista principal da J. Gold Associates, questionou se a diretiva da UE permitiria à Apple remover completamente uma porta, porque o mandato exige que os vendedores passem para USB-C. Além disso, há ainda vários desafios com a carga sem fios – o primeiro é que não é tão eficiente do ponto de vista energético.
“Há uma grande perda na carga sem fios – até 50%”, disse Gold. “E está limitado quanto à quantidade de energia que se pode usar através do carregador sem fios. Portanto, o carregamento rápido a que todos nos habituámos é muito difícil de fazer em sistemas sem fios. É provavelmente por isso que a Apple não avançou com o carregamento sem fios em larga escala nos seus telefones”.
Então, a questão é: será que os utilizadores aceitariam um carregamento mais lento?
“O meu palpite é que a Apple resistirá a uma carga sem fios em grande escala até que possam resolver alguns destes problemas. Mas a física está contra eles e seriam necessários alguns avanços sérios para mudar as coisas. Os utilizadores da Apple têm expectativas de que a Apple poderá não ser capaz de satisfazer tendo o carregamento sem fios como a única opção”.