A Fundação Mozilla revelou um cliente de e-mail ao estilo Thunderbird para dispositivos móveis Android, chamado K-9 Mail. A equipa de desenvolvimento está também a avaliar a ideia de uma versão iOS.
Por Lucas Mearian
A Mozilla anunciou hoje um novo cliente de e-mail para dispositivos Android chamado K-9 Mail. A aplicação móvel está a ser lançada como parte da família de aplicações de correio eletrónico e chat de código-fonte aberto Thunderbird da Mozilla.
O K-9 Mail não é novo. O código fonte foi publicado pela primeira vez em 2008, e a MZLA Technologies adquiriu-o e às suas marcas registadas e contratou o gestor do projeto de código aberto como programador a tempo inteiro, para melhorar a aplicação e para ajudar na sua transição para o Thunderbird móvel.
A MZLA Technologies, uma subsidiária da Fundação Mozilla, disse que também está atualmente a avaliar o desenvolvimento de um cliente de correio eletrónico K-9 para dispositivos iOS.
A equipa de desenvolvimento da MZLA Technologies planeia melhorar a funcionalidade de correio eletrónico definida para se assemelhar mais ao seu cliente de correio eletrónico Thunderbird para desktop.
Os melhoramentos planeados incluem a configuração de contas usando a autoconfiguração de contas Thunderbird, bem como a gestão de pastas, suporte para filtros de mensagens e sincronização entre as versões desktop e móvel do Thunderbird, disse a Mozilla.
“Em última análise, o K-9 Mail irá transformar-se no Thunderbird no Android, uma vez atingidos certos marcos de desenvolvimento que o alinham de perto com o conjunto de características e aparência visual do Thunderbird”, disse Christian Ketterer, gestor do projecto K-9 Mail, num post de blogue.
O Thunderbird é um cliente de correio eletrónico gratuito e de código aberto, com calendário, newssfeed e chat com mais de 20 milhões de utilizadores mensais ativos em Windows, macOS, e Linux.
Actualmente, os utilizadores de telemóveis Android têm várias opções de e-mail e chat, incluindo o Google Gmail, Microsoft Outlook, e ProtonMail, um serviço de e-mail encriptado de ponta a ponta.
Ryan Lee Sipes, gestor de produtos Thunderbird, disse que trabalhar com a equipa de correio eletrónico Thunderbird para desenvolver o novo cliente móvel fazia mais sentido do que desenvolver um cliente móvel a partir do zero. “Juntar-se à família Thunderbird permite à K-9 tornar-se mais sustentável e dá-nos os recursos para implementar funcionalidades e correções há muito solicitadas e que os nossos utilizadores desejam”, disse Sipes. “Por outras palavras, o K-9 Mail subirá mais alto com a ajuda do Thunderbird”.
A Mozilla planeia oferecer o Firefox Sync como uma opção para permitir aos utilizadores a sincronização segura de contas entre o Thunderbird e o K-9. Espera-se que esta funcionalidade seja implementada no verão de 2023.
Andrew Cornwall, um analista sénior da empresa de pesquisa Forrester, denominou o anúncio do K-9 Mail de “significativo”.
“O K-9 foi um dos primeiros clientes de correio eletrónico de terceiros no Android, e desenvolveu uma grande base de utilizadores entre os utilizadores que tinham de manter o registo de múltiplas caixas de entrada. Há cerca de dez anos, estava entre os clientes de correio eletrónico de terceiros mais recomendados para o Android, e muitos utilizadores de longa data mantiveram-se fiéis a ele. A partir de hoje, está listado como tendo 5M+ downloads no Google Play”, disse Cornwall.
O desenvolvimento do K-9, porém, parou e o código estava basicamente em “modo de manutenção”, observou ele. Em janeiro, uma nova versão saiu para a Play Store, um movimento que surpreendeu muitos utilizadores. O lançamento incluiu uma interface de utilizador atualizada que se centrou numa única caixa de entrada em vez de múltiplas caixas de entrada. Em vez de ser bem recebido, o foco perturbou muitos utilizadores existentes, disse Cornwall.
Outra preocupação para os utilizadores existentes do K-9 Mail foi o seu apoio ao OAuth2, um protocolo de autorização que permite ao cliente aceder aos recursos de correio eletrónico do utilizador sem partilhar palavras-passe.
“Esta tem sido uma queixa perene (desde pelo menos 2015) e a questão tem agora sido forçada: A Google desativou a forma tradicional que a maioria dos utilizadores do K-9 Mail utilizavam para aceder ao seu Gmail”, disse Cornwall. “Os utilizadores ficam com soluções que envolvem autenticação de dois fatores para o Gmail, e nenhuma solução real para o Outlook quando as organizações requerem um login OAuth2”.
Em geral, a adoção do K-9 Mail pela Mozilla será bem-vinda pelos atuais utilizadores, muitos dos quais utilizam o Thunderbird nos seus computadores de secretária para um fluxo de trabalho similar de caixas de entrada múltiplas, disse Cornwall.
“Hoje, alguns utilizadores do K-9 Mail passaram a utilizar o K-9 Mail para o seu correio não-Gmail e a aplicação Google Gmail para verificar o Gmail. A ideia de um novo lançamento do Google Play do Mozilla com correções do Oauth2 pode ser o encorajamento de que os utilizadores existentes precisam para ficar por aqui”, disse ele.
O K-9 terá um aspeto semelhante à atual aplicação desktop do Thunderbird, com a exceção de certas funções.
O Thunderbird para Android inicialmente não suportará calendários, tarefas, feeds, ou chat como a aplicação desktop, escreveu cketti num Q&A incluído como parte do seu post no blogue. Ketterer disse que a equipa de desenvolvimento está primeiro a trabalhar “numa experiência de e-mail incrível”, e está a considerar a melhor forma de fornecer as outras funcionalidades do Thunderbird no Android. “Mas atualmente [ainda] estamos a debater a melhor forma de o conseguir”.
Por exemplo, escreveu, um método para poder utilizar o conjunto de funcionalidades de e-mail do Thunderbird no ambiente de trabalho é simplesmente sincronizar calendários, e depois os utilizadores podem utilizar a sua aplicação de calendário preferida no seu dispositivo.
“Mas temos de discutir isto dentro da equipa depois decidir qual é a melhor abordagem”, escreveu Ketterer.