Como utilizar um smartphone como hotspot móvel

Incorporado dentro de quase todos os smartphones é uma capacidade de que poucas pessoas tiram partido, mas na qual tenho vindo a confiar: a capacidade de transformar o meu telefone num hotspot Wi-Fi. E desde que tenho um telefone com capacidade de 5G – e as redes móveis 5G tornaram-se disponíveis de forma fiável em muitos lugares onde o meu dia me leva – posso sobrecarregar o meu hotspot com dados e velocidade suficientes para toda a minha equipa.

Não é necessário ficar sem e comprar um telefone 5G para ligar um hotspot ou mesmo para aceder a redes 5G. Só precisa de um telefone 5G para aceder às velocidades rápidas de 5G. Se vier a depender de um hotspot como eu tenho, no entanto, essas incríveis velocidades de 5G são uma grande razão para atualizar assim que uma rede 5G estiver disponível para si.

Quando viajo (ou a Internet do meu escritório vai para sul), o meu telefone fornece dados mais do que suficientes para me manter a trabalhar. Tornou-se a minha forma preferida de me manter atualizado no trabalho, onde quer que esteja. Posso ler e enviar e-mails, mover dados para a frente e para trás em servidores remotos, e até mesmo ter uma amostra dos últimos mexericos do escritório a partir do conforto do meu dispositivo de tamanho normal – sem comprometer a segurança ou pagar por um dispositivo ou linha de dados móvel separada.

Um hotspot telefónico é uma ferramenta de colaboração útil para um grupo de empresários que tentam trabalhar em conjunto. Posso imaginá-lo a ser utilizado para, digamos, colegas a caminho do aeroporto numa carrinha que possam terminar uma apresentação de grupo, ou mesmo uma equipa de contabilidade a trabalhar numa sala de conferências com uma ligação à Internet independente da empresa que estão a auditar. E quando se adiciona velocidades de 5G, torna-se uma vantagem comercial séria.

Um hotspot funciona tal como um dispositivo móvel dedicado de hotspot, mas como está mesmo dentro do telefone, não há nada extra para carregar, transportar, ou tentar não perder. A forma como funciona é simples: Quando o telefone está ligado à rede de dados móvel, converte um fluxo de dados 4G ou 5G num sinal Wi-Fi que os dispositivos próximos podem partilhar.

Felizmente, nada disto afeta a forma como o telefone funciona. Enquanto o meu telefone está a alimentar computadores portáteis com dados, ainda pode visualizar websites no seu próprio ecrã, fazer chamadas, e responder a textos.

A melhor notícia, porém, é que provavelmente não precisa de comprar nada para que isto funcione. A maioria dos dispositivos Android e iOS razoavelmente recentes podem fazê-lo. E usar o seu telefone como ponto de acesso geralmente já está incluído no seu plano mensal. (Nalguns planos de serviço, no entanto, depois de usar uma quantidade específica de dados, o seu fornecedor de serviços diminuirá a velocidade da sua ligação – às vezes para níveis 3G antediluvianos.) Um grande problema: usar o seu telefone como um ponto de acesso consome a energia da bateria muito rapidamente.

Depois de falar com representantes de fabricantes de telefones e redes sobre os seus produtos e testar as velocidades que se podem obter nas três redes 5G na minha área, estou convencido de que todos os trabalhadores móveis, e muitos dos que estão ligados ao escritório, vão querer ter em mãos um telefone 5G que esteja pronto para distribuir os dados à velocidade máxima, assim que houver uma rede disponível para eles.

O que se segue são respostas a 11 perguntas sobre hotspots que provavelmente tem, bem como alguma perceção do porquê de esta ferramenta pertencer ao bolso ou carteira de cada trabalhador.

1 – O que é um hotspot telefónico Wi-Fi?

Independentemente de ter um telefone 4G ou 5G, na sua essência, um hotspot é uma mistura de software, hardware, e serviços de dados de rede back-end que funcionam em conjunto para transformar o seu telefone no equivalente a um modem e router de banda larga. Por outras palavras, pode criar uma rede Wi-Fi para distribuir uma ligação web a dispositivos próximos.

Isto não só me permite colocar o meu portátil e tablet online, como também posso partilhá-lo com colegas de trabalho, se estiverem dentro do alcance. Tudo o que tenho de fazer é dar-lhes a palavra-chave.

Alguns telefones também permitem a ligação via Bluetooth e cabos USB, mas como podem imaginar, estas técnicas são menos populares do que Wi-Fi.

Para utilizar um telefone como hotspot, o dispositivo trata a sua ligação online à rede de dados como uma fonte de dados de banda larga. Os aparelhos mais recentes transmitem então estes dados localmente como um router mini-Wi-Fi usando o protocolo 802.11ax. O resultado da rede é que os dispositivos Wi-Fi dentro do alcance podem tocar no sinal de dados como se fosse uma rede Wi-Fi antiga normal – porque é exatamente isso que é.

Pense nisso como uma variação sobre o tema sem fios. Esqueça a configuração tradicional que poderá ter em casa ou no escritório, onde uma ligação de banda larga com fios transmite dados a um router que os envia como um sinal sem fios. Aqui, o telefone/ponto de captação capta dados da rede móvel e retransmite como um sinal Wi-Fi para todos ao alcance – com a palavra-passe – a utilizar.

2 – O que é 5G?

À medida que as redes 4G/LTE começam a mostrar a sua idade, o 5G está a assumir o cenário dos dados móveis. Apesar do nome “catch-all”, não se trata de uma rede única. São, antes, três redes de frequências e capacidades diferentes. Cada uma utiliza frequências diferentes, com as frequências mais altas a transferir mais dados dentro de um intervalo mais curto.

É a capacidade de 5G de operar a frequências super altas que torna possível as velocidades ultra-rápidas do 5G. Infelizmente, por terem um curto alcance, estas frequências mais altas exigem que os fornecedores de serviços construam mais torres de estações base para transmitir o sinal. A sua experiência dependerá não só da sua distância da torre, mas também da frequência que está a utilizar.

Alguns ISPs comparam o alcance das redes e a sua capacidade de mover dados para um bolo de camadas escalonadas que se torna mais pequeno à medida que aumenta. Imagine que a pequena camada superior tem a velocidade mais rápida mas um alcance muito mais curto, enquanto o nível inferior tem um alcance mais amplo mas velocidades mais lentas. A velocidade dos seus dados depende da altura do bolo do que a sua fatia foi cortada.

– Low-Band: A camada base do bolo é a mais larga do bolo e utiliza um espectro entre 600MHz e 850MHz. Tem o maior alcance e passa facilmente através de obstruções e janelas, pelo que é o que encontrará mais frequentemente. Utiliza frequentemente o mesmo espectro que o 4G e provavelmente irá substituí-lo ao longo do tempo. As velocidades são mais lentas do que a média e alta banda 5G, mas pode atingir várias centenas de megabits por segundo, embora possa atrasar-se a menos de um megabit por segundo se o local da célula estiver sobrecarregado. A AT&T, a T-Mobile e a Verizon têm todas redes nesta gama, mas a T-Mobile tem a maior construção neste ponto.

– Mid-Band: Com frequências entre 1GHz e 6GHz, as redes mid-band são a camada intermédia do bolo. Por vezes chamadas de banda C, a largura de banda pode atingir até 900Mbps, mas paga-se por ela no alcance que é reduzido a alguns quilómetros da torre. Isto limitará a sua utilização a áreas urbanas e ao longo das principais estradas. A AT&T construiu esta parte da sua rede no início da corrida ao 5G.

– Banda alta: Também conhecida como Onda Milimétrica (mmWave), esta faixa é o topo e o nível mais pequeno do bolo. É também a camada mais pesada em termos de dados. Utiliza principalmente o espectro de 24GHz a 40GHz nos EUA e pode subir de 3Gbps de dados, mas tem dificuldade em penetrar obstruções. Alcançando um raio máximo de uma milha, é provável que o encontre, na sua maioria, em espaços públicos como áreas urbanas movimentadas, arenas desportivas, e centros comerciais. A Verizon tem estado na frente com a sua rede Ultra-Wideband nesta gama, mas ainda está apenas em áreas limitadas.

3 – Quão seguro é um hotspot telefónico?

A utilização de um hotspot telefónico pode efetivamente aumentar o seu perfil de segurança, ajudando-o a evitar hotspots públicos inseguros em cafés e hotéis. No final da equação do telefone, a sua ligação é tão segura e privada como fazer uma chamada telefónica ou navegar na Internet com o seu telefone. E as redes 5G levam a segurança a um novo nível com encriptação AES de 256 bits, a capacidade de bloquear sites falsos de transmissão de redes móveis (conhecidos como stingrays) e encriptar a identificação do telefone durante as transmissões. No entanto, isso só acontece se a rede implementar estas defesas.

Independentemente da geração de telefone e da rede que esteja a utilizar, uma VPN pode construir uma parede mais forte em torno das suas comunicações, adicionando uma camada extra de encriptação AES 256-bit. Mas esta segurança é muitas vezes feita à custa do desempenho. Entre o telefone e os clientes que se ligam através dele, os hotspots telefónicos recentes utilizam a norma WPA3 protegida por palavra-passe.

4 – Que telefones podem ser utilizados como hotspots?         

Acontece que quase todos os telefones Android ou iOS no mercado podem ser transformados em pelo menos um hotspot Wi-Fi de 4G. Não só isso, mas também muitos tablets têm modems de dados móveis incorporados e também podem fazer isto. Se o seu telefone suporta 5G e está ao alcance de uma rede 5G, é isso que irá utilizar para ligações a hotspots. Caso contrário, descerá para uma rede 4G, se é tudo o que pode encontrar.

Os telefones 5G exibirão tipicamente um logótipo “5G” na parte superior direita perto das barras de força do sinal, substituindo o de “LTE” ou “4G”. Todos os principais fabricantes de telefones têm modelos 5G, e existem até telefones 5G com preços acessíveis que podem ajudar a esticar o seu orçamento de TI.

Dito isto, um hotspot telefónico não se pode comparar a um router tradicional em termos de alcance. Quaisquer dispositivos que queiram ligar-se a ele terão de permanecer muito perto do seu telefone. Mesmo assim, pode esperar criar uma zona de conectividade que pode atingir os 65 pés, o que pode ser muito útil. (Um router estacionário pode normalmente cobrir um alcance de cerca de 100 pés com Wi-Fi). Isto deve ser suficiente para o seu próprio uso ou mesmo para um pequeno grupo amontoado à volta de uma mesa de conferência.

5 – Que redes suportam hotspotting Wi-Fi?

Porque é tratado como outros dados, todas as redes móveis suportam a utilização de um telefone como hotspot. No entanto, deve olhar para o seu plano móvel antes de começar a confiar fortemente nisto. A maioria dos planos de negócios – e muitos planos para consumidores – dos Três Grandes (AT&T, T-Mobile, e Verizon) incluem o uso de hotspot, por vezes chamado tethering, de uma forma ou de outra. Mas mesmo quando o seu tempo de conversação e de texto é ilimitado, muitas redes limitam a utilização do seu hotspot a uma quantidade definida de dados por mês a toda a velocidade (entre 3GB e 120GB, dependendo do seu plano). Depois de atingir o máximo, o seu fornecedor de serviços pode baixar drasticamente a sua velocidade.

E a utilização do seu telefone como hotspot já está geralmente incluída no seu plano mensal. (Com alguns planos de serviço, no entanto, depois de utilizar uma quantidade específica de dados, o seu fornecedor de serviços irá atrasar a sua ligação – por vezes para níveis 3G antediluvianos). Um grande problema: usar o seu telefone como hotspot gasta muito rapidamente a energia da bateria.

6 – Que velocidade e alcance posso esperar?

Como o 5G substitui o 4G LTE como velocidade de base, os resultados reais que verá dependem de muitos fatores, incluindo o congestionamento da Internet, a distância a que se encontra da torre de células mais próxima, e quantos outros dispositivos estão a utilizar esse mesmo sítio de células. Acima de tudo, porém, depende do tipo de rede a que está ligado, sendo a ligação de banda alta de 5G a melhor. Consegui quase 500Mbps (suficiente para vídeo 4K, descarregando uma grande apresentação ou suportando o meu pequeno grupo de porcos de dados) ou tão baixo quanto 100Kbps (suficiente para correio eletrónico individual e trabalho na web mas dificilmente suficiente para suportar um grupo).

Ao ligar três telefones a um iPad ligado a um hotspot, testei as redes 5G na área metropolitana da cidade de Nova Iorque em quatro locais. Para a rede AT&T, utilizei um Samsung Galaxy A53. Para as redes T-Mobile e Verizon, utilizei um Samsung Galaxy Note 20 5G Ultra e Google Pixel 6. Utilizei o medidor de largura de banda Speedtest.net para medir as velocidades de carregamento e descarregamento. Todos os testes estavam a 10 minutos um do outro para melhores comparações.

Os meus testes podem ser pouco científicos e anedóticos, mas ainda assim dão uma boa indicação do que se pode esperar. Descobri que os resultados são reveladores. A T-Mobile liderou o pacote com uma velocidade média de descarga de 234,8Mbps, indicando a sua liderança na construção de redes 5G. Depois foi a Verizon a 171,3Mbps e depois a AT&T a 100,9Mbps. É importante notar que qualquer uma destas velocidades iria satisfazer um pequeno grupo de utilizadores.

A surpresa foi que as três redes tinham velocidades de carregamento superiores a 25Mbps, com algumas quebrando 60Mbps. Isto é mais do que suficiente para suportar uma videoconferência de alta qualidade em hotspot. Olá, trabalho a partir de qualquer lugar!

Quanto ao alcance que obtive dos telemóveis, o aparelho Pixel 6 levava a 75 pés antes de perder o contacto com o meu iPad, seguido pelo Galaxy A53 a 70 pés. O Pixel 6 do Google tinha um alcance de 65 pés. Tudo isto serviria para encher uma sala de conferências ou um autocarro com dados Wi-Fi.

7 – Que tipo de dispositivos podem ser ligados a um ponto de acesso telefónico?

Um hotspot telefónico pode funcionar com qualquer dispositivo baseado em Wi-Fi, incluindo computadores portáteis, tablets, outros telefones, e até consolas de jogos. (Não julgo o que faz nas suas horas de folga.) Pense nisso como apenas mais uma fonte Wi-Fi, só que vem do seu telefone.

A maioria dos telefones Android pode ligar até 10 dispositivos de cada vez, enquanto os iPhones do modelo 4S ao atual iPhone 13 podem acomodar até cinco ligações de uma só vez, embora seja possível que a sua rede limite isto a quatro clientes. Por ser um recurso comum, quanto mais utilizadores partilharem o rendimento da Internet, mais baixa será a velocidade de cada dispositivo ligado.

8 – Onde posso usar um hotspot?

A utilização de um hotspot não é limitada pelo local onde se encontra, desde que o seu telefone esteja ligado à rede de dados do seu fornecedor de serviços. NA verdade, qualquer lugar onde tenha um sinal suficientemente forte para utilizar a web no seu telefone, pode geralmente utilizá-lo como um hotspot com bons resultados. Ao longo dos anos, tenho utilizado hotspots telefónicos em minha casa, escritório, comboios, lobbies de hotel, e cafetarias em todos os EUA, Europa, e Ásia. Até utilizei-o durante as caminhadas para trazer um mapa de trilhos num ecrã de tablet, para que o mapa fosse suficientemente grande para ser lido.

O seu telefone também pode ser um salva-vidas se a ligação de dados do seu escritório de repente se tornar negativa. A ligação à Internet do meu escritório tornou-se pouco fiável no mês passado, por isso comecei simplesmente a usar o meu Galaxy S20 Ultra 5G como hotspot e mantive todos a funcionar até que o problema fosse resolvido. Não foi tão rápido como estou habituado, mas manteve os emails e as trocas de dados a fluir.

9 – A configuração é difícil de fazer?

É muito fácil configurar um hotspot Wi-Fi a partir do seu telefone. NA verdade, é uma das mais fáceis alterações de configuração que pode fazer. É diferente para iPhones e Andróides, mas não deve demorar mais do que um minuto ou dois. Um conselho: Para fins de segurança, não se esqueça de alterar o nome da rede e a palavra-passe.

Configurar um iPhone ou iPad como hotspot:

• 1.         Comece no ecrã inicial e toque no ícone Definições.
• 2.         Abrir a secção de hotspots pessoais.
• 3.         Toque no botão deslizante para permitir a adesão de outros (se ainda estiver a utilizar o iOS 12 ou anterior, o botão deslizante diz apenas “Personal Hotspot”).
• 4.         As instruções aparecem agora perto do meio do ecrã e a password da rede perto do topo; o nome da rede é o mesmo que o nome do seu dispositivo.
• 5.         Sugiro, por razões de segurança, que altere a palavra-passe tocando na secção da palavra-passe Wi-Fi e escrevendo uma nova palavra-passe.

Configurar um telefone ou tablet Android como hotspot:

Devido à variedade de modelos, fornecer instruções para telefones com Android é um pouco mais complicado. Incluí instruções para o meu Galaxy S20 Ultra 5G usando o Android 12, mas dependendo do seu software e rede, o seu telefone pode ser ligeiramente diferente.

• 1.         Deslize o ecrã inicial para cima ou para baixo para trazer para cima as aplicações e abrir as Definições.
• 2.         Toque em Ligações, depois role para baixo e toque em Mobile Hotspot e Tethering, e depois toque em Mobile Hotspot para o ativar. Dependendo do seu software, o texto do seu menu pode ser diferente (tal como “Wireless & networks” em vez de “Connections”), e pode precisar de tocar em Mais para encontrar a opção de ligar e hotspot.
• 3.         Abra a seção Hotspot Móvel para fazer tudo, desde mudar o nome da rede e a palavra-passe até escolher se quer que o hotspot funcione na rede Wi-Fi de 2,4GHz ou 5GHz. Poderá ter de tocar em Configurar para fazer alterações.
• 4.         Se deslizar para baixo, no fundo pode ver quantos dispositivos estão ligados à sua rede de hotspots.

Ligar um dispositivo a um hotspot móvel:

Uma vez ativado o hotspot, os dispositivos descobrem-no através da pesquisa de redes Wi-Fi nas proximidades. No entanto, só os utilizadores com quem partilhou a palavra-passe se podem ligar a ele.

Comece por abrir as definições Wi-Fi para o seu portátil ou tablet, procure novas redes, e localize a sua. Depois introduza a palavra-passe. O sistema deve ligar-se em menos de um minuto.

Alguns dispositivos Android mais recentes oferecem um atalho para ligações a hotspots com um código QR. Para o fazer:

• 1.         Toque no ícone do código QR no ecrã superior direito do telefone do hotspot; agora exibe um código QR.
• 2.         Aponte a câmara do telefone ou tablet que pretende ligar e tire uma fotografia.
• 3.         Toque para confirmar que pretende ligar.

Tudo dito, leva cerca de 10 segundos a realizar e a ficar online.

Desligar de um hotspot móvel:

Desconectar um dispositivo de um hotspot móvel é exatamente o mesmo que com um mais estacionário: ou desligar a troca de dados Wi-Fi ou mudar para outra rede.

Importante: Para evitar seguir um sinal Wi-Fi onde quer que vá, é uma boa ideia desligar o hotspot assim que terminar a troca de dados. A sua bateria irá agradecer-lhe.

10- Como é que a utilização de um hotspot afeta a vida útil da bateria?

Infelizmente, ligar as capacidades do seu telefone no hotspot é como ligar um micro router, o que reduz seriamente a duração da bateria do seu telefone. Por isso, se houver uma tomada AC nas proximidades, ligue-a. Posso obter cerca de 36 horas de utilização com chamadas ocasionais, textos, e-mails, e trabalho na web no meu Galaxy S20 Ultra, mas quando também o utilizei como ponto de acesso para alimentar um ThinkPad T470, que estava a reproduzir vídeos, reduziu a minha vida útil da bateria para cerca de 12,5 horas. Isto é um declínio de 65%, embora ainda tenha deixado mais do que um dia inteiro de trabalho e internet móvel.

11 – Como se compara a utilização do seu telefone como hotspot a ter um tablet ou portátil com um cartão de dados integrado?

A conveniência final na estrada seria ter uma ligação de dados incorporada em cada peça de equipamento móvel, mas isso seria uma proposta dispendiosa. Adicionar um cartão de dados móvel a um notebook ou tablet custa geralmente entre 100 e 200 dólares para o hardware de rede e uma taxa mensal de utilização por parte do fornecedor da célula. Isto pode fazer sentido para aqueles que viajam constantemente. Mas para os viajantes ocasionais, utilizar um telefone como ponto de acesso é mais rentável.

Ou pode comprar um dispositivo dedicado a hotspots. Estes podem, normalmente, funcionar durante um dia inteiro de trabalho com uma carga de bateria, e alguns podem ligar até 15 clientes, todos com apenas algumas gramas. A maioria dos hotspots móveis cabe facilmente no bolso de uma camisa ou num pequeno compartimento de pasta. Mas mesmo isto vai custar um extra de 100 a 200 dólares para o hardware e adicionar uma linha ao seu tarifário mensal. Note, porém, que um hotspot móvel dedicado pode fazer outra coisa: entregar até 2TB de espaço de armazenamento comum para todos os utilizadores conectados para partilhar. Isso pode conter desde uma apresentação em grupo até registos empresariais arquivados para sessões de colaboração. Se isso se adequa melhor às suas necessidades do que utilizar o seu telefone, é certamente uma opção.

Ponto de acesso global

Nos últimos anos, as minhas viagens levaram-me a lugares tão distantes como Washington, DC, Maine, China, Coreia, Europa Central, Grã-Bretanha, e as montanhas do Cáucaso. Em todos os lugares, usei o meu telefone como ponto de acesso para ligar o meu portátil, tablet, e frequentemente os dispositivos dos meus companheiros de viagem à Internet, com resultados muito contraditórios.

Liguei-me a uma velocidade razoável num hotel em Haia, Holanda, no comboio de Xangai para Pequim, e na ilha de Malta. A minha pior experiência Wi-Fi ocorreu recentemente perto do Bryant Park da cidade de Nova Iorque, onde mal consegui obter um megabit por segundo de rendimento.

A melhor ligação de hotspot que obtive foi mesmo à saída do Grand Concourse no Bronx, NYC, onde atingi um pico de quase 500Mbps. Foi mais do que suficiente para me fazer sentir como se estivesse no meu escritório com acesso a todos os meus ficheiros e com a capacidade de videoconferência. Por outras palavras, senti-me como se fosse dono do mundo, ou pelo menos da Internet.

O local mais estranho onde utilizei o meu telefone como hotspot foi perto do Monte Shahdagh, Azerbaijão, perto da fronteira com o Dagestani. Apesar de parecer que estava no meio do nada, consegui cerca de 100Kbps de largura de banda, escassa pela maioria dos padrões, mas luxuosa num local tão isolado. Introduzi os dados no meu iPad para verificar o meu e-mail e olhar para um mapa.

O resultado final é que a ligação e a velocidade do seu hotspot é apenas tão boa como o seu telefone e a rede que está a utilizar. À medida que a 5G assume o controlo, a velocidade dos dados deve aumentar para as ligações a hotspots, mas as zonas rurais, por haver tão poucas pessoas, continuarão provavelmente a ser servidas com velocidades de ligação mais lentas. Para aqueles que optam pela estrada menos frequentada, isto pode ser um incómodo.

Quando não há uma rede a que se ligar, cada telefone é apenas uma pequena caixa com um ecrã e botões. O meu conselho é verificar os mapas de cobertura do OpenSignal (disponíveis através da sua aplicação móvel) antes de ir para qualquer lugar fora dos roteiros mais conhecidos, para que saiba de antemão se poderá ficar online e partilhar a ligação com o ponto de acesso do seu telefone. A adição de mapas com as torres 5G mais próximas é uma grande ajuda.

Esta história foi originalmente publicada em Novembro de 2011 e atualizada mais recentemente em Maio de 2022.