É claro que a pandemia de coronavírus mudará para sempre o mundo que conhecemos – da maneira como vivemos, trabalhamos e nos comunicamos. Isto o significa que a tecnologia e o software terão que mudar também.
Como? Se olharmos para um produto de software dominante, o Windows, já podemos ter algumas ideias. Embora ainda seja muito cedo para saber exatamente o que a Microsoft fará de diferente com o sistema operativo, há muitas evidências sugerindo como poderá ser. Aqui está o que esperar do Windows na era das pandemias.
A primeira evidência vem da próxima atualização do Windows, marcada para 10 de maio de 2020: a Microsoft mudou a forma como lidará com todas as atualizações do sistema enquanto durar a pandemia.
A atualização de 10 de maio não oferece novos recursos importantes e não possui alterações significativas, para além de parecer e funcionar da mesma forma que na versão anterior.
Isto é particularmente impressionante, porque faz um ano desde a última grande atualização do Windows 10. E é normal esperar que a Microsoft apresentasse algumas melhorias notáveis neste período.
Além disso, a Microsoft anunciou que, a partir de 1 de maio, interromperá o lançamento de atualizações não relacionadas com segurança do Windows e emitirá apenas patches de segurança. Isso deve-se à pandemia – as equipas de TI, que estão a lutar para manter os sistemas a funcionar enquanto trabalham em casa, terão que lidar com muito menos atualizações desta maneira.
O que estes dois fatos significam para o futuro do Windows? Espere poucos recursos novos por um tempo – e espere que “por um tempo” signifique algo mais longo que a duração da pandemia. O Windows que vê hoje provavelmente será o Windows que verá amanhã.
Espere menos correções e não procure muito nas atualizações da Microsoft. É provável que o que a empresa chama de “atualizações de recursos”, que costumava ser lançado duas vezes por ano, seja lançado apenas uma vez por ano.
Há boas razões para acreditar que o fim da pandemia não será o fim dessas mudanças. A Microsoft segue este caminho há muito tempo, com cada vez menos novos recursos adicionados ao Windows. A pandemia apenas acelerou essa tendência.
Os developers da Microsoft trabalham em casa há algum tempo e continuarão a fazê-lo ainda por um período. Durante esta janela, a Microsoft terá que tomar decisões difíceis sobre quais produtos precisam mais de atualização e quais podem ser deixados em repouso.
E está claro que o Windows precisa de menos atualizações no curto prazo, porque não é mais a vaca leiteira da empresa e não tem um crescimento rápido à frente, não importa quantos sinos e assobios sejam adicionados.
E isto leva-nos a saber quais coisas novas serão colocadas no Windows. A melhor evidência vem do relatório de ganhos mais recente da Microsoft: o relatório mostrou que o uso do Teams, aplicação videoconferência e de colaboração da Microsoft, disparou devido ao coronavírus e ao subsequente êxodo em massa dos escritórios.
No final de abril, o Teams tinha 75 milhões de utilizadores ativos diários, informou a empresa, ante 20 milhões de utilizadores em janeiro.
Satya Nadella, CEO da Microsoft, explicou o aumento da seguinte maneira: “Vimos dois anos de transformação digital em dois meses. Do trabalho em equipa a aprendizagem remota, às vendas e atendimento ao cliente, à infraestrutura e segurança críticas da cloud – estamos a trabalhar ao lado dos clientes todos os dias para ajudá-los a adaptarem-se e permanecerem com os negócios abertos num mundo totalmente remoto”.
A empresa acredita que a pandemia é um alerta e que precisamos mudar a natureza do trabalho. A interrupção provavelmente se tornará o novo normal, com outras pandemias e tempestades maiores e mais perigosas alimentadas pelo aquecimento global à nossa frente.
Neste tipo de mundo, a colaboração remota se tornará prioridade. Jared Spataro, Chefe do Microsoft 365, disse: “Está claro para mim que haverá um novo normal. Se observar o que está a acontecer na China e em Cingapura, estará essencialmente numa máquina do tempo. Não vemos pessoas a voltar ao trabalho e a fazer tudo igual. Existem diferentes restrições à sociedade, há novos padrões na maneira como as pessoas trabalham. Existem sociedades que pensam nos dias A e B de quem entra no escritório e trabalha remotamente. O novo normal não será como eu pensava duas há duas semanas atrás: tudo está claro, volte todo mundo. Haverá um novo normal que exigirá que continuemos a usar estas novas ferramentas por muito tempo”.
O que isto significa para o Windows? Espere que de alguma forma de Teams e possivelmente outras ferramentas de colaboração sejam construídas diretamente no Windows, em vez de serem implementadas posteriormente quando decidir fazer download e instalar o software.
Foi o que a Microsoft fez com o armazenamento em cloud com o OneDrive. O OneDrive começou a vida como um serviço de armazenamento independente e, eventualmente, migrou diretamente para o Windows. Todos recebem uma quantidade básica de armazenamento no OneDrive; quem quer mais pode pagar mais por isso.
Provavelmente, o mesmo acontecerá com Teams e outras ferramentas de colaboração. Todos receberão uma cópia gratuita no Windows com uma licença para um pequeno número de pessoas, ou talvez com um conjunto incompleto de recursos. Vários níveis pagos poderão ser comprados com taxas diferentes para empresas de todos os tamanhos.
Inicialmente, o Teams será incluído no Windows. Mas, com o tempo, à medida que a colaboração remota se torna uma parte importante da vida profissional de todos, se tornará mais intimamente integrado, diretamente no sistema de arquivos, por exemplo, incorporado às ferramentas de vídeo e áudio, habilitadas por voz.
Eventualmente, espere que o Windows não volte a ser projetado para uso individual, mas para uso pessoal. É difícil saber agora exatamente o que isto significa. Mas espere que a colaboração seja inserida diretamente em todos os aspectos do sistema operativo, de uma forma ou de outra.
A integração completa será daqui a anos. Mas está a vir em nossa direção. A colaboração remota é o futuro do Windows da mesma maneira que se tornará o futuro do trabalho.