Uma equipa alemã espera criar materiais semelhantes aos dos ossos, passíveis de serem usados para fazer objectos bastante robustos.
Cientistas alemães usaram litografia a laser 3D para imprimir treliças (como no travejamento das pontes) microscópicas e conchas microscópicas tão fortes como o aço, e mais leve do que a água. O objectivo da investigação é criar materiais mais fortes do que qualquer coisa já produzida, mas leve o suficiente para se usar em produtos como aeronaves ou blindagens.
As estruturas semelhantes a favos de mel, feitos de material compósito de cerâmica e polímeros, têm apenas cerca de 50 nanómetros de espessura: uma linha de DNA humano tem 2,5 nanómetros de diâmetro e um cabelo humano tem cerca de 80 mil a 100 mil nanómetros de largura. Os investigadores alemães publicaram recentemente um artigo sobre suas investigações.
“Ao aplicar a litografia a laser 3D, o que permite a produção de estruturas quase arbitrárias com poder de resolução sub-mícron, podem ser construídas estruturas em forma de treliças ou conchas”, diz o artigo. “Foram obtidos índices comparáveis aos das ligas metálicas avançadas ou das cerâmicas técnicas”.
As nano-estruturas são criadas através colocando uma pequena quantidade de resina fotocurável (que solidifica com a luz) numa lâmina de vidro. De seguida, uma impressora de estereolitografia 3D projecta um laser segundo um padrão de grelha, no material líquido, endurecendo onde a luz incide. A estrutura resultante é então revestido com óxido de alumínio.