A investigadora do Instituto Superior Técnico é a segunda mulher a receber o galardão, na história da iniciativa que tem 23 anos.
O Prémio Científico IBM referente ao ano de 2012 voltou a distinguir, pelo segundo ano consecutivo, um trabalho de investigação do Instituto Superior Técnico (IST): a grande é Pinar Oguz Ekim, de 33 anos, de nacionalidade turca, a terminar o programa de doutoramento em engenharia electrotécnica e de computadores. É também a segunda vez que uma mulher recebe o galardão.
“Algoritmos robustos de localização em redes de sensores com aplicações a seguimento de alvos” é o título do trabalho vencedor da 23ª edição da iniciativa. Baseado na tese de doutoramento de Pinar Oguz Ekim, o trabalho aborda a problemática da determinação de posições geográficas de um ou mais agentes (por exemplo, pessoas, veículos ou animais) a partir de medidas de distância mútua e distâncias a pontos de referência, exoplica um comunicado.
Com o aparecimento dos sistemas de posicionamento global baseados em satélites, como o GPS, o valor da informação espacial tornou-se ainda mais reconhecido. Constitui hoje um dos requisitos essenciais na concepção de sistemas para uma multiplicidade de aplicações.
Em situações onde não é possível aceder ao sistema GPS (seja por limitações dos equipamentos ou por ausência dos sinais GPS em ambientes interiores), utilizam-se tecnologias alternativas que permitem medir distâncias usando sinais acústicos, de rádio, ou ambos. No entanto, face ao sistema GPS, estas medidas são frequentemente mais ruidosas, e há muito maior incerteza no posicionamento dos pontos de referência.
As modernas redes de sensores são um bom exemplo de sistemas sujeitos a esses constrangimentos. “O trabalho vencedor, por seu turno, aborda o problema de determinação da trajectória de um agente (alvo) em movimento quando apenas estão disponíveis medidas de distância deste a um conjunto de pontos de referência fixos (sensores), cujas posições não são integralmente conhecidas. O processo permite não só seguir o alvo, mas também determinar as posições desconhecidas dos sensores, mesmo na presença de erros grosseiros na medição de distâncias induzidos por ruído forte ou impulsivo”, explica a IBM.
As potenciais aplicações, de acordo com o fabricante, incluem sistemas de apoio à gestão de grandes espaços interiores, como escritórios ou armazéns, onde se torna possível conhecer com exactidão os fluxos de circulação usando uma infra-estrutura de fácil calibração. “O júri do Prémio Científico IBM 2012, reunido no dia 18 de maio de 2013, decidiu atribuir o prémio ao trabalho Algoritmos Robustos de Localização em Redes de Sensores com Aplicações a Seguimento de Alvos, da autora Pinar Oguz Ekim, pelas contribuições inovadoras propostas para a solução robusta do problema da localização simultânea dos nós de uma rede de sensores, cujas posições não são conhecidas a priori ou são conhecidas com erro, e a localização de um alvo móvel que se movimenta nesta rede usando medidas de distância entre os nós da rede e o alvo móvel. Este objetivo, atingido com muito pouco conhecimento a priori da configuração geométrica a estimar, tem inúmeras aplicações em redes de sensores sem fios”, sustenta Carlos Salema, Presidente do Júri do Prémio Científico IBM.
O Prémio Científico IBM, no valor de 15 mil euros, pretende distinguir o contributo de trabalhos de investigação para o desenvolvimento das ciências da computação e tecnologias da informação em Portugal.