Depois da Antártida, a Range Networks aponta agora a sua tecnologia de rede de código aberto OpenBTS para pequenos operadores rurais na América do Norte.
Residentes rurais na América do Norte podem em breve ter uma melhor cobertura celular com uma tecnologia de código aberto já a ser utilizada na Antártida, México e Papua, na Indonésia.
A Range Networks – que defende que a sua tecnologia baixa tanto o custo das redes que as operadoras podem fazer dinheiro com assinantes a pagarem apenas entre dois a três dólares por mês – está a expandir os seus mercados-alvo para incluir pequenas operadoras em zonas rurais na América do Norte. A empresa foi fundada em 2010 e agora fornece equipamentos principalmente para redes privadas industriais e do governo, além de alguns operadores públicos nos países em desenvolvimento.
As operadoras móveis que servem áreas muito pouco povoadas em qualquer lugar do mundo têm dificuldade em ganhar dinheiro, porque têm vastas extensões para cobrir e tão poucos clientes para absorver o custo de o fazer, de acordo com David Burgess, co-fundador e CEO da Range Networks. A resposta da fabricante é um sistema que “fala” para telefones convencionais através de uma rede de acesso via rádio da mesma forma que os sistemas móveis existentes o fazem, mas usa VoIP (voz sobre protocolo de Internet) no “back-end”.
No coração da abordagem da Range Networks está a OpenBTS (Open Base Transceiver Station), uma plataforma de software de código aberto que pode ser executada num servidor normal. A OpenBTS é baseada na família de normas 3GPP, que incluem os protocolos GSM, UMTS e LTE utilizados pela maioria dos operadores em todo o mundo. Desenvolvida por Burgess e um parceiro, é controlada pelo Range mas está disponível numa versão pública, que pode ser usada para redes experimentais.
A Range pode construir o núcleo de uma rede celular por menos de 100 mil dólares, em comparação com os cerca de 350 mil dos principais fornecedores de equipamentos móveis, segundo Burgess. O custo da criação de cada estação-base é de cerca de 30 mil a 40 mil dólares, em comparação com os cerca de 100 mil com a tecnologia convencional, disse ele.