O uso generalizado da tecnologia de distribuição de chaves quânticas está mais próximo, segundo uma equipa de investigadores do Toshiba Cambridge Research Laboratory.
É mais um avanço tecnológico na distribuição de chaves quânticas – Quantum Key Distribution – QKD –, mas poderá ser muito significativo: uma equipa de investigação descobriu uma forma de enviar sinais de luz, incrivelmente fracos, usados em QKD, sobre fibra óptica convencional, enquanto esta é usada para outros tipos de transmissão de dados.
O grande problema da QKD – tecnologia de distribuição de chaves de cifragem capaz de revelar se houve interferência na comunicação – era implicar a utilização de uma rede dedicada de fibra. Para todos os efeitos, isso tornou-a impraticável além de um pequeno número de aplicações militares.
As redes QKD dedicadas são simplesmente muito caras e a sua utilização comercial é inexistente. Enviar um sinal composto por fotões individuais através de uma ligação de fibra representava um enorme desafio técnico.
A equipa liderada por Andrew Shields, desenvolveu um sistema “sensível” a este fluxo, mas imune ao enorme ruído gerado por outros comprimentos de onda de luz, que partilham a ligação. Isso permitiu enviar um sinal QKD a uma “taxa de chave segura “de 500kbit por segundo a uma distância de 50 quilómetros.
“A exigência de haver fibras separadas tem restringido as aplicações de cifragem quântica no passado. As fibras não utilizadas muitas vezes estão indisponíveis para o envio de fotões individuais, e mesmo quando disponíveis, podem ser proibitivamente caras”, disse Andrew Shields.
“Agora demonstrámos ser possível enviar os sinais de fotões únicos e de dados podem ser enviados usando diferentes comprimentos de onda na mesma fibra”.