O fabricante acaba também de anunciar o novo Windows Mobile e tem em preparação uma versão do Windows XP para correr em sistems thin clients.
A Microsoft pretende lançar uma nova versão do seu pacote de produtividade Office no ano que vem, informou o presidente e Chief Software Architect, Bill Gates, no passado dia 10 de Maio.
Embora várias especulações a esse respeito circulassem no mercado, a Microsoft ainda não tinha confirmado a data.
O lançamento para 2006 está em linha com o cronograma da Microsoft para o Office, que prevê novas versões entre dois e três anos.
Os representantes da Microsoft foram cautelosos ao comentar as funcionalidades do novo Office, que foi denominado Office 12.
Num discurso dirigido ao programadores, Gates afirmou que estão previstas melhorias nas funções de fluxo de trabalho, gestão de direitos, programação avançada, compartilhamento de documentos e Business Intelligence.
“Essas são as áreas em que o Office foi enriquecido e será lançado durante o ano que vem”, declarou. Junto com o Office 12, a Microsoft deverá lançar outros produtos para servidores, desenvolvidos para colaboração de grupos de trabalho.
Analistas da indústria especulam que o Excel deverá sofrer alterações, mas a Microsoft recusou-se a comentar. A Microsoft tinha planeado originalmente lançar o Office 12 juntamente com a próxima versão do Windows, o Longhorn.
No entanto, é provável que o Office chegue antes da nova versão do Windows. A última versão do Office foi lançada em 2003.
Entretanto, a Microsoft anunciou o lançamento de uma versão do sistema operativo Windows Mobile. Por enquanto os detalhes sobre o novo sistema são escassos, mas sabe-se que tem novas funções de contactos, navegação melhorada para web e expansão significativa ferramentas do Microsoft Office para PDA.
O novo Office Mobile apresenta também diversas mudanças no editor de textos Word e no editor de Excel, bem como o surgimento do PowerPoint Mobile.
Windows XP para thin clients
A empresa também já tinha anunciado que está em preparação uma versão do Windows XP para thin clients, que deverá ter deve ter um valor inferior ao Windows XP Professional Edition, embora ambos devam contar com os mesmos recursos.
Os sistemas estão sendo desenhados para correr em computadores low-end que possam ser utilizados em transações simples como entrada de dados e meio de acesso a aplicações hospedadas num servidor.
Com a estratégia em thin client, a Microsoft aumenta ainda mais a concorrência com o software livre e aproxima-se de nomes como Wyse Technology e Neoware Systems, que actualmente vendem equipamentos baseados apenas no XP Embedded e no Windows CE.
O que se sabe até agora é que ambos sistemas da Microsoft devem correr com 64Mbytes de memória RAM, 50M-byte de hard disk e processador Pentium class.
A versão Eiger seria a mais simples, com características que incluem conexão remota, Internet Explorer, impressão local e em rede, acesso a Office, Windows Server Update e suporte para o Systems Management Server.
Já o Mönch conteria todas as características do Eiger, além do suporte para Windows Mobile, Windows image acquisition, redes sem fio, virtual private networking e advanced IP (Internet Protocol) security.
Tipicamente, o thin client é um terminal sem processamento local, capaz de aceder e correr aplicações armazenadas em servidores robustos.
O produto posiciona-se como uma opção de baixo custo face aos tradicionais PC. Empresas como a Sun Microsystems, com seu Java Desktop System – que inclui Linux, também oferece o produto para thin clients.