Durante 2005, a Information Builders (IBI) pretende concretizar o passo que faltava para tornar o Business Intelligence (BI) uma ferramenta completamente integrada e acessível a todos os níveis e a todos os utilizadores das organizações, ou seja, a democratização plena do BI, um desafio começado a concretizar em 2003, com o lançamento da versão do WebFocus 5, e consolidada em 2004, com as versões 5.2 e 5.3, sobretudo com esta última com evidente melhoria do ponto de vista da visualizção.

Para o corrente ano, a IBI pretende ir um pouco mais longe, completando a democratização complete do BI com uma nova versão do WebFocus – nome de código Nexus –, que fará a fusão entre a componente analítica do BI – o operacional – com a componente de integração, oferecida através da sua subsidiária iWay Software, que desenvolve adaptadores de integração entre as várias plataformas do mercado – BEA, Microsoft, Oracle, SAP, IBM, Sun, etc - ara simplificar o acesso a sistemas de ERP e CRM, messaging, sistemas legacy, protocolos de e-business como AS2 e ebXML, entre outros.

Este anúncio foi feito por Gerald Cohen, fundador e CEO da IBI, durante o "European Webfocus Advisory Council", que decorreu em Londres, nos dias 1 e 2 de Fevereiro, um encontro que tem como objectivo revelar a visão de futuro dos principais responsáveis mundiais da IBI.

Embora visivelmente contido no anúncio e preferindo não criar demasiada expectativa, Gerard Cohen lembrou que “desde que a Internet trouxe a capacidade de levar a informação a todos os níveis da organização, não faz sentido continuar a não levar até onde estão os utilizadores.

Por outro lado, o desafio hoje não é como conseguir a informação mas como a utilizar. Por isso, esta nossa estratégia”, sendo que o Nexus marcará uma nova etapa no BI.

Sem revelar grandes pormenores, o responsável da IBI, sempre adiantou que o Nexus traduzirá uma significativa redução de custos, desde logo pela integração de um só produto numa única ferramenta, mas também porque será uma informação mais completa e de maior qualidade, que estará disponível para todos, e porque com o Nexus os utilizadores não deverão precisar de formação. “A nossa estratégia é informação para a acção”.

Crescimento e parceiros

A emergência do Nexus surge no contexto da estratégia de crescimento acelerada IBI, em grande parte permitido pela estratégia forte aposta nas parcerias – 100 novos parceiros juntaram-se aos 250 em 2004 – que tem vindo a ser executada desde há cerca de dois anos de uma forma mais empenhada e que vai continuar em 2005.

Com efeito , a companhia ultrapassou em 2004 os 300 milhões de dólares, tendo conseguido um crescimento das receitas do WebFocus em 12% e do iWay em 30%.

“Neste ano de sucesso”, como disse, Gerald Cohen, houve ainda um crescimento de 12% em novos clientes (total de 229), 22 negócios superiores a 1 milhão de dólares, e dezenas de clientes que escolheram o WebFOCUS para o seu standard empresarial.

O governo, os serviços financeiros e seguros, impulsionados pelas preocupações de conformidade e regulamentação, continuaram a ser os mercados verticais mais fortes para a Information Builders em 2004.

Entre os negócios de destaque encontram-se o Departamento de Agricultura dos EUA, o estado de Delaware, FDIC, e First Commonwealth Financial.

A Information Builders registou igualmente um crescimento sólido no mercado industrial, de retalho e farmacêutico, esclarece.
Gerald Cohen destaca que “os programas de canal globais da IBI cresceram 30% em 2004, integrando mais de 100 novos parceiros.

A IBI reforçou significativamente as suas parcerias com integradores de sistemas e fornecedores de software independentes”. E concluiu: “À medida que os clientes continuam a aperceber-se do valor crítico da relação entre o BI e a integração, a IBI continuará a ajudar estas organizações a resolver os problemas de negócio e a fornecer resultados tangíveis,” afirmou Gerald Cohen, CEO da Information Builders.

“Ao entrarmos em 2005 e no nosso 30º aniversário como empresa, estamos desejosos de disponibilizar as melhores soluções de BI e de integração aos nossos clientes.”

O presidente da IBI também não tem receio da concorrência. Sobre a progressiva entrada dos tradicionais players do software aplicacional (SAP), base de dados (Oracle) e colaborativo (Microsoft) no mundo da IBI, Gerald Cohen não se mostrou preocupado: “Uns não têm soluções completas, como a SAP – o NetWeaver ainda não deu provas e só trabalha para o mundo SAP -, outros nunca tiveram êxito no quando saíram das bases de dados e a Microsoft concorre no preço”.

Já sobre a concorrência em geral, identifica a Cognos e a Business Objects na área analítica e todos os restantes na área da integração, principalmente, a ebMethodus.

Também considerou que a consolidação no mercado de BI está a definir-se e que, pela parte da IBI, o crescimento continuará a ser orgânico, sustentando cada vez mais em parcerias.