A Microsoft compra a Powerset, visando reforçar a sua aposta no mercado de motores de busca. Com o acordo, a Microsoft consegue aceder a recursos humanos altamente qualificados e a Powerset tem mais hipóteses de desenvolver a sua tecnologia de busca semântica, segundo os analistas.

A Microsoft comprou a start-up de motores de busca Powerset. Os pormenores do acordo de aquisição não foram divulgados até ao momento, mas correm rumores de que o valor da transacção se situe perto dos 100 milhões de dólares, ou cerca de 63 milhões de euros.

Satya Nadella, vice-presidente sénior da Microsoft, avançou no seu blogue que a empresa se vai juntar à divisão Search Relevance, visando a futura integração da tecnologia de pesquisa semântica da Powerset em algumas das soluções de pesquisa baseada em linguagem natural da Microsoft. As tecnologias de motores de busca da Powerset são de grande valor para a estratégia da Microsoft, principalmente a tecnologia de pesquisa semântica, de acordo com Nadella. O mesmo afirmam os analistas da indústria, no entanto Nick Patience, analista do 451 Group, acrescenta que a Microsoft deve estar provavelmente mais interessada nos engenheiros da Powerset. “A Microsoft comprou uma empresa que tem trabalhos na área da inovação, no entanto estes estão todos em fase de desenvolvimento – a Microsoft adquiriu a empresa pelos seus recursos humanos”, disse.

Busca semântica pode agora chegar à Web

Os benefícios da aquisição, de acordo com Greg Sterling, da Sterling Marketing Intelligence, são essencialmente para a tecnologia de pesquisa semântica da Powerset, que tem agora mais hipóteses de conseguir chegar a toda a Internet. 
A tecnologia de busca semântica da Powerset, a ser desenvolvida com base nas investigações da PARC (uma subsidiária da Xerox), tem bastante potencial, de acordo com Greg Sterling. No entanto, a Powerset até agora não conseguiu escalar a tecnologia ao ponto de poder ser aplicada a toda a Web, tendo sido apenas testada em ambientes Web reduzidos, como a Wikipedia. A aquisição da Powerset por parte da Microsoft aumenta as possibilidades da aplicabilidade da tecnologia a toda a Internet e aumenta as probabilidades da sua subsistência comercial.
A busca semântica procura resolver o atraso e a falta de eficácia dos motores de busca tradicionais, através da extracção de significados de queries de pesquisa e páginas Web e da ligação a links relevantes. Baseia-se em palavras-chave ou em pesquisas relacionadas. “Sabemos que hoje em dia pelo menos um terço das pesquisas on-line não são bem sucedidas na primeira tentativa. A maioria das pessoas que pesquisa on-line normalmente encontra o que procurava, mas são necessárias muitas pesquisas em diversos motores”, disse Nadella. O atraso em encontrar a informação que se pretende quando se pesquisa em motores de busca tradicionais deve-se à diferença contextual ou das palavras entre o motor de busca de um utilizador e a forma como a informação é expressa na Web, bem como a falta de transparência nas descrições de cada página Web que aparece nas listagens dos resultados da pesquisa.