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Trata-se de uma luta a longo prazo: dois padrões tecnológicos emergentes de comunicações sem fios – WiMAX e LTE – servirão, antes de mais, para alimentar discussões acaloradas, e muita concorrência. Um e outro quadruplicam as velocidades de acesso sem fios à Internet.
Tanto o WiMAX como o Long Term Evolution (LTE) são dois padrões tecnológicos emergentes. Nos próximos tempos, a concorrência entre as organizações que suportam cada um deles deverá tornar-se mais intensa. Na luta pelo domínio do espectro disponível, estarão duas tecnologias de alta velocidade. Ambas multiplicam por quatro a velocidade de acesso disponibilizada aos utilizadores.
O modo como transmitem os sinais é semelhante. As diferenças mais significativas têm mais a ver com aspectos políticos: quais serão os operadores a disponibilizar serviços suportados e em que tecnologias. O cenário é semelhante à concorrência entre o padrão Blu-ray e o de alta definição.
A concorrência não deverá resultar na obliteração de um dos padrões. Contudo os analistas consideram que o LTE deverá merecer maior suporte nos próximos anos. Sobretudo porque os operadores a utilizarem o padrão GSM (Global System for Mobile communications) perdominam e deverão usar o padrão LTE como etapa, na rota traçada para a actualização das suas redes móveis.
O LTE dominará, segundo vários observadores, apesar dos recentes projectos gerados pelos projectos inerentes à joint venture formada entre a Sprint Nextel e a Clearwire, para o desenvolvimento de uma rede de WiMAX, nos Estados Unidos, onde o número de utilizadores deverá chegar aos 120 milhões ou 140 milhões nos Estados Unidos, até ao final de 2010. Os responsáveis das organizações acreditam que têm uma clara vantagem, de um ano ou mais, sobre a LTE. Mas nem a Sprint rejeita a hipótese de desenvolver uma rede em LTE. "WiMax e LTE são directamente comparáveis em termos do que fazem, e é muito provável que o LTE venha a ter uma vantagem sobre o WiMAX a longo prazo”, considerou Craig Mathias, um analista da The Farpoint Group. " Mas isso não quer dizer que o WiMAX não vá sobreviver”, acrescenta.
A Gartner diz que a família GSM deverá representar perto de 89% do mercado global em 2011. "O WiMax lidera a onda das comunicações de quarta geração, mas o LTE será o padrão dominante," considera o analista da empresa de consultoria, Phillip Redman. Incerteza sobre passagem de sinal
As propriedades do espectro e a esquematização física das torres celulares e das estações base são preocupações dos operadores. De acordo com alguns engenheiros a tecnologia WiMAX parece ser adequada para a “mobilidade fixa”, disponibilizada na vizinhança ou num centro comercial, mas ainda não é claro o seu desempenho em longas distâncias, à medida que as pessoas se movem.
A Motorola, a Intel e outras organizações demonstraram o serviço de WiMAX na CES e na CTIA, em Las Vegas, movendo carros em ruas cheias de tráfego. A passagem do sinal de WiMAX, de torre para torre, funcionou bem na maioria das situações, em duas viagens. Mas falhou pelo menos uma vez em cada viagem. Noutra situação, no rio Chicago, uma rede suportou passagens de sinal suaves, permitindo o streaming de vídeo para portáteis e protótipos de dispositivos de mão.
Os intervenientes Além dos operadores, há grupos de suporte aos padrões e fabricantes a alimentaro desenvolvimento das duas tecnologias.
Mesmo assim, o LTE nem sequer é um padrão. Mas entretanto, esse estatuto pode ser-lhe conferido, na última metade do corrente ano por um grupo de fabricantes, chamado 3GPP (Third Generation Partnership Project), disse Redman.
A LTE está ser experimentada nos Estados Unidos, na Europa e na China, segundo um porta-voz da Verizon. O IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers Inc.) escolheu o padrão 802.16e como seu padrão de WiMax no final de 2005, e foi esse o padrão que a Sprint começou a implementar no Outono passado.
Um grupo de empresas chamado WiMax Forum, é constituído por mais de 500 fabricantes e outros membros, assumiu-se como uma autoridade para certificar equipamento WiMAX. Em Abril, anunciou a certificação de oito produtos para serem usados na banda dos 2,5GHz, a qual, deve ser certificada mais tarde durante o presente ano.
Quanto a fabricantes de equipamento, a Intel investiu milhares de milhões de dólares na investigação para a tecnologia WiMAX, e para o desenvolvimento de chipsets. Em Janeiro, também apresentou na CES, dispositivos móveis de acesso à Internet. A Motorola está entre um grupo de fabricantes tem sido um forte apoiante da iniciativa WiMAX, mas também vai desenvolver a tecnologia LTE. |
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