Depois de finalmente conseguir a aprovação do seu formato de documentos OOXML, a Microsoft decidiu apoiar o ODF. Alguns críticos continuam cépticos e procuram saber como esse suporte será dado. 

A Microsoft anunciou que decidiu apoiar o formato de documentos ODF (Open Document Format), pouco tempo depois do seu formato Office OpenXML (OOXML) ter sido aprovado pela ISO (International Standardization Organization). O fabricante tenciona lançar um pacote de serviços para o Office 2007com suporte a ODF, Portable Document Format (PDF) 1.5, PDF/A e XML Paper Specification (XPS), outro formato que desenvolveu.

A decisão recebeu o aplauso de muitos críticos, no entanto os resultados vão ainda levar algum tempo a sentir-se. Há quem afirme que a iniciativa teve origem no facto de a Comissão Europeia ter afirmado que qualquer esforço por parte da empresa para apoiar a interoperacionalidade e diversificar a escolha do consumidor seria bem vinda.
“A Comissão Europeia vai investigar até que ponto este anúncio feito pela Microsoft irá de facto beneficiar a interoperacionalidade e permitirá aos consumidores partilhar ficheiros com o software à sua escolha”, disse a CE, em declaração oficial. Isto quer dizer que, até certo ponto, existe um cepticismo em relação àquilo que a Microsoft diz e de facto concretiza. Críticos consideram que o fabricante vai estar constantemente sobre escrutínio, porque levará mais de um ano a implementar o suporte ao ODF.
“Se a Microsoft fizer o que está a prometer, é de facto uma iniciativa muito positiva. No entanto, creio que os governos e entidades reguladoras querem acções e não palavras”, disse Marino Marcich, director executivo da OpenDocument Format Alliance. O responsável questionou ainda qual o objectivo da Microsoft com esta decisão – será prejudicar ou apoiar o ODF? Ainda se especula muito sobre o que a Microsoft tenciona de facto fazer, e quais serão os próximos passos do fabricante. No entanto, este afirma: os detalhes já foram transmitidos e são claros.
Tom Robertson, gestor de interoperacionalidade e padrões da Microsoft, garantiu ainda que o pacote de serviço permite aos utilizadores abrir, editar e guardar documentos através do ODF e gravar documentos também em formatos XPS e PDF dentro das aplicações do Office. No Office 2003, XP e 2000 será usado um tradutor para suportar o formato ODF. Além disso, Robertson afirmou que a Microsoft vai participar na ISO para manter o formato OOXML, e que se irá juntar à Organization for the Advancement of Structured Information Standards (OASIS), como forma de comprovar o seu comprometimento.

Vitória de custos pesados

Andy Updegrove, advogado e membro da Linux Foundation, afirmou que o facto de a ISO ter aprovado o OOXML foi uma vitória, ganha a um custo demasiado elevado. “A Microsoft batalhou tanto para chegar à vitória e dizer: então e agora? Esta decisão demonstra que a sua estratégia de cinco anos para derrubar o ODF falhou”, disse. Afirma que recebe com agrado esta decisão da Microsoft, vendo-a como a única coisa positiva de todo o processo de aprovação do OOXML.
“Foi agora comprovado que o processo tradicional da ISO não consegue suplantar os desafios actuais. Se quer continuar a ter a mínima relevância, precisa de renovar as regras para situações mais difíceis, como a do OOXML”, adiantou. Além disso, segundo o membro da Linux Foundation, a organização permitiu ainda perceber que os padrões abertos são tão importantes quanto o software de código aberto, o desenvolvimento, conteúdo e pesquisa abertos.