Os dados mais recentes atestam que cerca de 200 milhões de europeus continuam excluídos da Sociedade de Informação, de acordo com o Instituto Politécnico de Milão. As disparidades do acesso à informação afectam essencialmente pessoas deficientes (cerca de 74 milhões), idosas (80 milhões), e pessoas no limiar da pobreza (98 milhões). Cristiano Codagnone, gestor de projecto do Politécnico de Milão, considera que o acesso pode ser determinado pelo local onde os cidadãos residem: a média de cobertura de banda larga nas regiões urbanas é 20% superior à das regiões rurais; e pelos níveis de iliteracia digital: que afectam cerca de 42% dos europeus.

A manutenção de valores desta dimensão deve-se, de acordo com o gestor, à aplicação de politicas fragmentadas, que não estão direccionadas especificamente a determinados grupos de risco. Os efeitos negativos destas podem ser superiores à não aplicação de qualquer tipo de medidas, contribuindo ainda mais para a exclusão dos cidadãos da sociedade da informação. “É preciso adequar o acesso à informação segundo as competências dos cidadãos”, disse Codagnone.

Neste âmbito é essencial distinguir em que circunstâncias é necessário ajudar as pessoas a utilizar as TIC e em que situações é preciso usar as TIC para ajudar as pessoas. No primeiro cenário encontram-se os cidadãos que apesar de não terem acesso directo às TIC, conseguem esporadicamente utilizar e tirar partido das mesmas; na segunda inserem-se os cidadãos que raramente acedem às TIC ou nunca acederam.

O gestor está optimista em relação aos efeitos da assinatura da declaração de Riga, por todos os estados-membros em Junho de 2006, pois crê que irá contribuir para uma unificação de medidas e politicas a nível europeu. A redução das disparidades de acesso às TIC para metade nos próximos cinco anos prevista no documento terá, de acordo com o gestor, benefícios financeiros a destacar.

A sua estimativa preliminar permitiu-lhe verificar que com a criação de dois milhões novos postos de trabalho, a economia europeia aumentaria o seu volume de negócios no valor de 30 biliões de euros; com o aumento do acesso ao e-Government, os estados podem poupar até sete biliões de euros em custos de transaccionais, e aumentar o PIB em cerca de 30 biliões de euros.