A IBM Portuguesa acaba de distinguir mais um jovem investigador português com o Prémio Científico IBM. Este ano o galardão foi atribuído ao Luís Miguel de Oliveira e Silva, professor do Instituto Superior Técnico.

“Este ano o Júri decidiu atribuir, pelo elevado mérito demonstrado, o Prémio Científico IBM 2003, pelo elevado mérito demonstrado e com a maior unanimidade de sempre, ao trabalho apresentado sob o título "Cinética de Fotões: modelo teórico e numérico para a propagação de impulsos electromagnéticos intensos em meios fortemente não lineares", da autoria do Prof. Doutor Luís Miguel de Oliveira e Silva”, refere em comunicado.

Luís Miguel de Oliveira e Silva, doutorado em Física com distinção pelo Instituto Superior Técnico, é actualmente Professor Auxiliar de Física naquela instituição e desenvolve o seu trabalho de investigador no laboratório do Centro de Física dos Plasmas, considerado o mais avançado laboratório académico da Europa do Sul nesta área.

Sobre o Prémio Científico IBM, o jovem investigador considera que ele “representa um estímulo muito importante para o trabalho que desenvolvo no IST e é um forte incentivo para todos os jovens cientistas desenvolverem investigação de qualidade e um grande motivo de orgulho para mim e para todos os meus colegas do Grupo de Lasers e Plasmas”.

O premiado afirma ainda que “é crucial atrair as novas gerações de cientistas e acarinhar os que desenvolvem a sua actividade em Portugal, frequentemente aliciados por instituições estrangeiras.

A IBM Portuguesa, ao atribuir anualmente um prémio científico, transmite três mensagens que me parecem fundamentais para a ciência em Portugal: (i) instituições fortes, como a IBM, conseguem estimular e consolidar uma tradição de excelência em Portugal, (ii) o mérito pode, e deve, ser reconhecido em Portugal, e (iii) é possível desenvolver trabalho científico competitivo e de qualidade internacional em Portugal”.

Na cerimónia esteve presente o Prof. Doutor Carlos Matos Ferreira que, na suaqualidade de Presidente do IST, manifestou o seu orgulho pelo reconhecimento nacional de um trabalho que projecta já o nome do Instituto Superior Técnico a nível internacional.

O trabalho

No trabalho agora premiado, o investigador propõe um modelo teórico inovador que persegue a ideia da concepção de um acelerador de partículas compacto.

Este objectivo da ciência, para o qual convergem trabalhos de investigação em curso em diversos pontos do planeta, representará um significativo avanço na medida em que permitirá estudar as radiações e plasmas a um nível muito mais complexo em meios computacionais correntes, com todas as inerentes vantagens em termos de redução de custos, tempo e energia.

Numa curiosa analogia, Luís Miguel de Oliveira e Silva, propõe um título alternativo para o seu trabalho: “Cinética de Fotões para dominar e gerar ondas gigantes para surf de electrões” e explica que as aplicações práticas destas investigações são ainda imprevisíveis, como acontece sempre que a ciência atravessa o limiar daquilo que antes era considerado um sonho teórico.

No entanto  não deixa de referir algumas das utilizações dos actuais aceleradores de partículas de grande porte, dando os exemplos da aplicação “em métodos de terapia do cancro”, “na verificação das soldaduras da Ponte 25 de Abril” e também na condução de grandes investigações em Física, como é o caso da que mereceu este ano o Prémio Nobel.

O prémio, no valor de €15.000, foi entregue ao vencedor por José Joaquim de Oliveira, Administrador-delegado da Companhia IBM Portuguesa que, salientando a importância da inovação para a actual sociedade do conhecimento, reiterou o prestígio que esta distinção assume para a IBM.

À edição de 2004 do Prémio Científico IBM, agora anunciada, poderão concorrer os investigadores portugueses com menos 36 anos de idade em 31 de Dezembro de 2004. As candidaturas encontram-se abertas até 31 de Março de 2005.

O Prémio Científico IBM foi instituído em 1990, com o objectivo de promover a investigação científica, com o recurso às ciências computacionais, bem como a sua divulgação em Portugal.

O Júri do Prémio Científico IBM, presidido por Carlos Salema, é constituído por doze altos representantes do meio académico e da comunidade científica portuguesa, a que se junta um representante da IBM Portugal.