"Considerando que o open source software (OSS) ganha crescente aceitação no mercado, as nossas vendas podem cair, talvez tenhamos de reduzir preços, e consequentemente as receitas e as margens operacionais poderão cair ".

A frase faz parte de um relatório que a Microsoft endereçou aos seus accionistas.

Embora a companhia já tivesse avisado os mesmos dos perigos oferecidos pelo OSS, desta vez reforçou o carácter  das ameaças.

No mesmo comunicado, o fabricante vê o OSS  como uma das ameaças mais consistentes ao seu negócio.

A empresa admite que pode até comprometer a quota  de mercado.

De acordo com a mesma, o impacto será abrangente, atingindo as operações da Microsoft no sector dos servidores, dos produtos clientes, do software e dos dispositivos de mão.

Por conseguinte, o cenário representa um desafio para o modelo de negócios da companhia.

A maior preocupação é o crescimento da aceitação do Linux nos servidores e desktops.

Na área dos servidores, "este sistema operativo cresceu ligeiramente mais rápido em termos absolutos " do que o crescimento da Microsoft na área durante o seu ano fiscal.

Foi um reflexo do facto de vários negócios importantes terem conquistados com projectos baseados em Linux.

O gigante declara que o grande número de aplicações compatíveis com o Linux tornaram a plataforma mais apelativas e que a influência da IBM está impulsionando o Linux.

"O aval da IBM ao Linux acelerou a aceitação do mesmo, como alternativa aos tradicionais sistemas operacionais para servidores Unix e Windows", diz.

De acordo com o comunicado, o referido sistema operativo tem ganho aceitação “à medida que as pressões de competividade levam os fabricantes OEM de PC a reduzir  custos”.

E constata que o Openoffice.org “uma suite de produtividade, baseada no StarOffice da Sun está a ganhar popularidade em certos segmentos de mercado”.

Outro aspecto da ameaça do OSS tem a ver com o modelo de negócio comercial da Microsoft: como modelo de negócio, o OSS é visto como uma maneira das empresas partilharem recursos de investigação e desenvolvimento.

Um perigo particular apontado pela Microsoft, é o esforço dos proponentes do OSS para convencerem os governos a tornarem mandatório o uso do OSS, na sua política de compras e desenvolvimento de produtos de software.

Na tentativa de combater esta realidade, a Microsoft tem desencorajado governos de todo o mundo a utilizarem o OSS.

A Microsoft também está a apoiar grupos como a Initiative for Software Choice (Iniciativa para a Escolha do Software) que incentivam a livre escolha do software.