Com o acesso por telemóvel, “a combinação de informações de localização, de identificadores únicos de dispositivos e a divulgação de outras informações de identificação pessoal conspira contra a protecção da privacidade dos utilizadores”.
Quer que toda a gente saiba onde está quando utiliza as redes sociais? Então o melhor é ter cuidado, porque alguns desses sites podem estar a transmitir informações sobre a sua localização exacta enquanto navega na sua rede
social de eleição.
Um estudo realizado pelo Worcester Polytechnic Institute (WPI) mostra que as redes sociais móveis têm fornecido a sites de rastreamento e de outros serviços dados sobre a localização física dos utilizadores. Os investigadores do instituto afirmam que todos os 20 sites por eles analisados passaram algum tipo de informação privada a sites de rastreamento de terceiros.
“Esta análise inicial às redes sociais móveis online levanta algumas preocupações sérias, mas há mais trabalho a ser feito”, disse Craig Wills (na foto), professor de ciência da computação do WPI e co-autor do estudo. “Os sites de terceiros parecem agora ter a capacidade de construir um retrato dinâmico e abrangente dos utilizadores de redes sociais móveis. Isto exige um modo igualmente abrangente de convergência de toda a gama de controlos de privacidade num único painel unificado e fácil de entender, para que os utilizadores possam tomar escolhas conscientes sobre sua privacidade online e tenham a certeza que partilham as suas informações privadas e pessoais apenas com as entidades que escolherem”, sustenta o professor.
No estudo, os investigadores avaliaram as práticas de 13 redes sociais móveis online, incluindo Brightkite, Flickr, Foursquare, Gowalla e Urbanspoon. Também estudaram sete redes sociais tradicionais, como o Facebook, LinkedIn, MySpace e Twitter, que permitem o acesso através de dispositivos móveis, como smartphones.
Os investigadores descobriram que todos os 20 sites transferem algum tipo de informação privada para sites de rastreamento de terceiros, mas vários deles usam um serviço de mapas para neles mostrar a localização exacta do utilizador. O estudo também revelou que seis diferentes sites transmitem um identificador único para o dispositivo móvel do utilizador, permitindo que sites de terceiros continuem a rastrear a sua localização mesmo que o utilizador esteja a usar outra aplicação móvel.
O estudo do WPI não revela, contudo, quais dos 20 sites analisados transmitiram informações relativas à localização dos seus utilizadores.
“A combinação de informações de localização, identificadores únicos de dispositivos e divulgação de outras informações de identificação pessoal conspira contra a protecção da privacidade dos utilizadores online”, escreveram os investigadores, no relatório final do estudo.
Os sites de redes sociais, como o Facebook, têm sido pressionados nos últimos meses a protegerem melhor as informações privadas dos seus utilizadores.
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