Apesar da baixa de preços e de os operadores oferecerem pacotes atraentes, o acesso aos serviços de dados móveis pode tornar-se bastante caro, especialmente fora da Europa.
O preço dos serviços de dados móveis em roaming sofreram um decréscimo na Europa, mas as pessoas ainda têm que ser cautelosas quando usam os seus smartphones ou portáteis quando vão para fora do país, segundo o regulador de telecomunicações sueco PTS. O preço médio por megabyte sem impostos caiu dos 3,62 euros no primeiro trimestre de 2009 para os 2,67 euros nos últimos três meses desse ano, de acordo com informações disponibilizadas pelo BEREC (Body of European Regulators for Electronic Communications).
O preço médio por grosso, ou seja o valor que os operadores pagam entre si, caiu, durante o mesmo período, dos 1,91 para os 0,55 euros. Em Julho do ano passado entrou em vigor uma nova directiva europeia que estabelecia um tecto máximo para estas tarifas, especificando que o custo por MB não pode ultrapassar o valor de um euro. Os operadores móveis estão a desenvolver esforços no sentido de levar os seus clientes a usarem as redes móveis quando viajam dentro e para fora da Europa. Esta semana, a Deutsche Telekom e a 3 (do Reino Unido) anunciaram novos pacotes de dados, sendo que a primeira está agora a disponibilizar sete novos pacotes Smart Traveller. Os utilizadores que tenham smartphones podem agora comprar o Handy DayPass Europe, que custa 4,95 euros por dia mais IVA e ter acesso a 5MB de dados. A operadora tem também outros pacotes para assinantes que viajem para os Estados Unidos e para a Ásia, mas o custo por dia sobre para os 9,95 e 14,95 euros, respectivamente. Existe, ainda, um pacote Handy 4-WeekPass Europe, que custa 14,95 euros e inclui 10MB de dados.
O operador móvel 3 baixou, por seu turno, as tarifas de roaming de dados para smartphones e portáteis equipados para o efeito, a todos os assinantes que viajem para a África do Sul para assistir ao Campeonato do Mundo de Futebol, cobrando 1,51 euros por megabyte, já com IVA, em Junho e Julho.
Contudo, apesar de os preços terem descido e de os operadores oferecerem diversos pacotes, o acesso aos serviços de dados móveis pode tornar-se bastante caro, especialmente fora da Europa, de acordo com a PTS.
Assim, esta reguladora avisa os suecos a verificarem junto dos seus operadores o custo exacto dos serviços móveis disponibilizados em viagem, aconselhando os utilizadores a desactivar também qualquer aplicação que se possa ligar à Internet de forma automática.
Uma forma de contornar as elevadas tarifas é obter um cartão SIM local, mas antes de o fazer os utilizadores devem certificar-se que o seu dispositivo não está bloqueado a um operador específico.
Os utilizadores podem, ainda, navegar através de Wi-Fi, cujo acesso já vem na maioria dos smartphones e portáteis. Mas saber o que é possível fazer com os megabytes disponíveis pode ser algo difícil. Por exemplo, uma viagem de 20 quilómetros com o A-GPS (Assisted-GPS) activado para actualizações de trânsito consome 200KB com a aplicação Ovi Maps da Nokia, de acordo com informações do próprio fabricante finlandês.
Para evitar surpresas desagradáveis, a União Europeia implementou um mecanismo de alerta que dispara quando se chega aos 50 euros, sem impostos. Por enquanto, têm que ser os utilizadores a activar este mecanismo, mas a partir do dia 1 de Julho os operadores são obrigados a activá-lo por defeito, de acordo com a Comissão Europeia. Permanece por esclarecer, todavia, como irá a União Europeia lidar com o roaming de dados a partir desse valor. Quando questionada a respeito disso numa conferência de imprensa recente, a Comissária Europeia responsável pela agenda digital, Neelie Kroes, disse estar muito atenta à forma como o mercado se comporta, alertando os operadores móveis para a questão do preço demasiado elevado no roaming de dados. De acordo com a comissária, a CE vai ter em breve mais recomendações sobre esta matéria.
Com efeito, o roaming de dados ainda é demasiado caro na Europa e os utilizadores estão a ser desnecessariamente penalizados por utilizarem os seus smartphones ou portáteis quando estão fora do país, afirmou um porta-voz da 3. Segundo este responsável, se os preços por grosso baixarem ainda mais, esse custo reduzido passaria para o consumidor e a utilização do roaming de dados acabaria por ser estimulada.
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