Após a realização bem sucedida de um projecto-piloto em Bangalore, o Citibank planea agora expandir o seu programa de pagamentos através de telemóveis equipados com NFC (Near Field Communications) a outras cidades da Índia e do resto do mundo.
O banco deu início a um projecto experimental em Julho do ano passado em que os telemóveis eram usados para realizar pagamentos de cartões de crédito em lojas físicas e outros pontos de venda. O Citibank chamou a este serviço “Citi Tap and Pay”.
O NFC é um standard wireless de curto alcance para a comunicação entre dispositivos electrónicos, no qual se deverão basear as chamadas transacções sem contacto, tais como pagamentos e transferências de dados rápidas.
“A nossa experiência durante o projecto-piloto foi espantosa em termos de adopção dos clientes, já que tivemos uma utilização muito mais elevada do que a que esperávamos”, afirma Vijay Ramchandran, responsável de marketing do Citi South Asia.
O número de transacções por parte de clientes com recurso aos telemóveis foi cerca de seis vezes superior ao que realizariam através do uso tradicional de cartões, o que sugere que este tipo de pagamentos seria uma solução bem recebida tanto para substituir as transacções com cartões, como as com dinheiro, diz Ramchandran.
O serviço experimental do Citibank em Bangalore teve uma duração de 26 semanas e abrangeu três mil clientes, 250 lojas e 50 mil compras, de acordo com um white paper divulgado na passada semana pela Edgar, Dunn & Company, uma consultora especializada em serviços financeiros.
O Citibank diz estar agora pronto para expandir os serviços a outras cidades da Índia. Terá, no entanto, que convencer mais retalhistas a implementarem leitores NFC bem como mais fabricantes de dispositivos móveis a lançar modelos que suportem a tecnologia, admite Vijay Ramchandran.
Para o projecto-piloto, os clientes interessados tiveram que comprar o telemóvel Nokia 6212, preparado para NFC, e aderir ao serviço móvel disponibilizado pelo Vodafone Group.
Uma das queixas recebidas pelo Citibank por parte dos clientes que participaram no projecto-piloto é que não existiam muitas lojas com leitores que suportassem os pagamentos móveis. Alguns desses utilizadores queixaram-se também que os dispositivos não eram suficientemente bons.
Tendo provado que a tecnologia funciona e que a adesão do público é positiva, o Citibank está agora apostado em falar com outros bancos, fornecedores de serviços móveis e fabricantes de telemóveis, para que colaborem em conjunto na criação de uma infra-estrutura comum. “Não acreditamos que isto seja algo que possa ser feito apenas por um. Temos que estar todos envolvidos”, diz o responsável do Citi South Asia.
Com a generalidade dos fabricantes de dispositivos móveis a pelo menos 18 meses de distância de oferecerem compatibilidade com NFC, o Citibank está também a planear trabalhar de perto com os bancos, fabricantes de telemóveis e prestadores de serviços móveis para introduzir novas tecnologias que permitam aos actuais modelos de telemóveis funcionarem como dispositivos NFC.
Tags: comércio móvel, mobilidade, Wireless
