As novas especificações de eficiência energética em implementação por parte da Agência de Protecção Ambiental dos EUA poderão contribuir para que os consumidores comecem a adquirir produtos electrónicos mais eficientes e a reduzir os seus custos com a energia.
A especificação Energy Star 5.0, concebida pela Agência de Protecção Ambiental dos EUA, permitirá identificar mais facilmente os PC e dispositivos relacionados mais eficientes do ponto de vista do seu consumo energético. Todos os produtos sob esta especificação serão identificáveis através do logótipo Energy Star colocado sobre os dispositivos.
A especificação Energy Star eleva os requisitos em eficiência energética dos produtos de electrónica de consumo, estabelecendo consumos máximos. A EPA desenvolve especificações Energy Star separadas para mais de 60 dispositivos, incluindo TV, frigoríficos, servidores e lâmpadas.
Com a especificação Energy Star 5.0, a EPA esta a tentar elevar os critérios da eficiência energética no campo dos PC, apertando os requisitos que os fabricantes de computadores têm que cumprir para ganhar o selo Energy Star. Algumas companhias, incluindo a Apple, Dell, Lenovo e Hewlett-Packard, já deram início à venda de PCs certificados pela especificação Energy Star 5.0.
"Nós acreditamos que os produtos que cumprem os requisitos da especificação Energy Star 5.0 consumirão entre 30 e 60 por cento menos energia que os restantes equipamentos disponíveis no mercado, na sua maioria modelos certificados pela especificação 4.0", afirma Katharine Kaplan, porta-voz do programa Energy Star da EPA. Se todos os computadores vendidos nos Estados Unidos cumprirem os mais recentes requisitos, as poupanças energéticas poderão chegar aos 2 mil milhões de dólares por ano, diz esta responsável.
A nova especificação energética também deverá ajudar a baixar a factura da electricidade dos consumidores domésticos, dependendo da forma como desligam os seus equipamentos. O consumo energético dos PC representa apenas uma fracção da factura de electricidade das casas, sobretudo quando comparado com o do aquecimento e da iluminação, mas “cada dólar conta”, diz Katharine Kaplan.
"Estamos mesmo apostados em ajudar os consumidores a poupar dinheiro. Sabemos o quanto isso é importante, agora mais do que nunca. Mas estamos também muito preocupados com o aquecimento global", sustenta a mesma responsável.
As especificações definidas para os PCs, portáteis e outros dispositivos, bem como os limites para o consumo energético, estão disponíveis para consulta no site do programa Energy Star.
O consumo máximo dos portáteis foi estabelecido entre os 40 e os 88,5 quilowatts por hora, dependendo do estado de funcionamento: em standby, activo e em suspensão. A categorização dos portáteis tem em conta a CPU, o número de núcleos do processador e outras características do hardware, como por exemplo a placa gráfica.
Por seu turno, o limite máximo de consumo energético para os desktops foi definido entre 148 e 234 quilowatts por hora. A EPA também estabeleceu limites para os monitores, servidores de reduzida escalabilidade, como servidores multimédia, e dispositivos empresariais, como thin clients.
A EPA prevê lançar em breve especificações para dispositivos de rede domésticos, como routers e modems, estando também a planear a introdução de especificações energéticas para as UPS (unidades de alimentação ininterrupta) de nível empresarial e equipamentos de armazenamento. Em Maio passado, a EPA lançou as primeiras especificações Energy Star para servidores empresariais.
Katharine Kaplan espera que os fabricantes de PC adiram rapidamente ao Energy Star 5.0, até porque colaboraram com a EPA na definição das especificações. O governo dos EUA e algumas companhias exigem por parte dos seus fornecedores que cumpram os requisitos Energy Star, pelo que os fabricantes de PC, na opinião da porta-voz da EPA, terão todo o interesse em obter o mais rapidamente possível a certificação dos sues produtos.
A Lenovo já afirmou que mais de 25 dos seus PCs para empresas da gama Think e domésticos da gama Idea cumprem as especificações Energy Star 5.0. Com efeito, os modelos de portáteis ThinkPad e IdeaPad da companhia já obtiveram a certificação 5.0.
Também as 26 famílias de computadores HP contam com configurações compatíveis com as novas especificações energéticas, incluindo o recentemente anunciado netbook HP Mini 5101 e o portátil HP ProBook 4310s.
