Os jornais norte-americanos, que durante anos lutaram para conseguir uma posição de destaque no mundo online, parecem ter conseguido captar a atenção dos leitores dos seus conteúdos Web.
O tráfego dos 10 maiores sites de notícias da internet cresceu 16% num ano, saltando dos 34,6 milhões de visitantes em Dezembro de 2007 para os 40,1 milhões no mesmo mês de 2008, de acordo com um estudo da Nielsen Online, que considera estes números "impressionantes".
Embora este aumento no tráfego dos websites dos jornais não se traduza necessariamente num aumento de receitas, não deixa de ser um dado positivo para a indústria dos jornais, que lida actualmente com perdas significativas nas vendas de publicidade e com a concorrência proveniente de publicações exclusivamente online.
As editoras de jornais têm sido lentas a capitalizar o investimento publicitário online e têm assistido com muita preocupação à concorrência vinda da Internet, nomeadamente de companhias como o Google, que lhes tem vindo a roubar grande parte do negócio, sobretudo no que toca aos classificados. Enquanto isso, nunca perceberam bem como tirar partido da Internet, embora rapidamente tenham percebido que não resultava replicarem simplesmente os seus conteúdos impressos no espaço online.
Apesar de as receitas de publicidade ainda serem um problema, os jornais conseguiram grandes progressos no lado editorial, atraindo os leitores com gráficos e mapas interactivos, apresentação de slides, blogues, vídeos e sondagens online. Outra das coisas que tem ajudado os jornais a captar a atenção dos seus leitores é o envio de newsletters por correio electrónico e a criação de podcasts, além de terem aproveitado a existência dos motores de busca para aplicar técnicas que melhoram a sua visibilidade nos resultados de pesquisas.
Times lidera
O jornal online que mais acessos teve nos EUA em 2008 foi o New York Times, com 18,2 milhões de visitantes, seguindo-se o USA Today e o Washington Post, que registaram, respectivamente, 11,4 milhões e 9,5 milhões de leitores. Logo atrás vêm o The Los Angeles Times (com 8 milhões), o The Wall Street Journal (com 7,2 milhões). Os sites do The Daily News, Chicago Tribune, New York Post, Boston Globe e The San Francisco Chronicle concluem o top 10, por esta ordem.
Quem mais cresceu no período em análise foi a edição online do Daily News, cuja audiência aumentou 99%, seguido pelo LA Times (mais 73%) e New York Post (mais 60%). O único site de notícias que sofreu uma queda na sua audiência (-6%) foi o Boston.com, de acordo com a Nielsen Online.
