A interface VMI vai ser integrada no Linux para facilitar a interacção com o núcleo e facilitar a para-virtualização de sistemas operativos.
A próxima revisão do núcleo do Linux irá incluir características de virtualização, desenvolvidas pela VMware, com o nome de VMI. A actualização da versão 2.6.21 permitirá, então, sistemas operativos para-virtualizados – o próprio Linux – para funcionarem em máquinas virtualizadas sobre o núcleo Linux. A para-virtualização é uma técnica que oferece desempenho em máquinas virtuais, em troca da flexibilidade do sistema operativo SO; SO alojado tem de ser modificado para compreender que está a funcionar dentro de uma máquina virtual, devendo ser o mesmo que o SO do ambiente de alojamento.
A VMware introduziu o VMI (Virtual Machine Interface) em Julho de 2005, tendo sido planeado como uma interface aberta, para qualquer fabricante de virtualização adoptá-la, a fim desta comunicar com o núcleo do Linux. A acção deverá gerar alguma controvérsia, pois a virtualização, cada vez mais uma tecnologia crítica e ubíqua, é considerada muito sensível. A ideia por trás do VMI era este ser um padrão único, em vez de haver diferentes interfaces, dependendo do hypervisor de virtualização escolhido.
Zachary Amsden, da VMware, referiu que esta não é uma tentativa de forçar a introdução de um componente proprietário no núcleo do Linux. Esta é uma tentativa para encontrar uma interface comum, capaz de ser usada por muitos hypervisors, ao isolar os idiomas específicos de hypervisor numa camada neutral. Esta nova camada é apenas o que Amsden afirmou ser uma interface de máquina virtual, a qual permita que os códigos, relativos ao hypervisor, sejam abstraídos, numa forma que beneficie o desenvolvimento do Linux e o do hypervisor.
Entretanto, alguns membros da comunidade de desenvolvimento do núcleo open source assinalaram que o VMI restringe o desempenho e levantaram algumas dúvidas sobre os motivos da VMware.
